— А что будет восемнадцатого? — спросил я.

— Как что? — искренне удивился Глеб и тут же радостно объявил: — Мальчишник! Я уже арендовал на сутки «Баунти» и весь верхний этаж гостиницы, в которой он расположен! Помнишь «Баунти»?

Ещё бы я не помнил «Баунти». Отлично помнил. И это было удивительно: на свадьбе Глеба мне предстояло встретиться с Аней, а на мальчишнике с Оксаной.

— Я там с одной официанточкой как-то замутил, — расплывшись в улыбке, заявил тем временем мой друг

— Как зовут? — выпалил я на автомате, даже не подумав, что такой вопрос может показаться странным.

— Настя. А что? — ответил Глеб.

— Да нет, ничего, просто интересно.

Глеб хотел что-то сказать, но увидел идущего к нам высокого парня в ярко-оранжевой куртке, видимо, того, с кем должен был встретиться, и быстро произнёс:

— В общем, я тебя предупредил! Ничего не планируй!

— Понял. Спасибо! — ответил я. — Буду ждать и готовиться. Это большая честь для меня.

Глеб подмигнул мне и пошёл навстречу парню в оранжевой куртке, а я снова призадумался о том, как бы мне избежать поездки на его свадьбу. Конечно, после слов Милютина, что Ане в ближайшее время сотрут все воспоминания обо мне, стало спокойнее. Но я при этом хорошо помнил, как ещё во время нашего первого разговора с Иваном Ивановичем на эту тему он сказал: «Не надо искушать судьбу, нечего тебе делать на этой свадьбе!» И я был согласен с опытным КФБ-шником — идти на свадьбу Глеба и Ани мне не стоило. Но при этом я прекрасно понимал: уклониться будет сложно.

Раз уж я оказался возле столовой, то решил перекусить. Зашёл в здание и направился к стойке с блюдами. Но не успел до неё дойти, как у меня зазвонил телефон. Я быстро достал аппарат и посмотрел на экран — звонила Зотова.

«Ну вот только разговора с тобой мне сейчас не хватает для полного счастья», — подумал я, убавив громкость динамика.

Мне очень не хотелось отвечать. Арина, конечно, сильно помогла мне в своё время, но теперь она меня очень утомляла. Можно было просто не брать трубку, но честнее было бы сбросить звонок и показать этим, что вижу вызов, но не хочу разговаривать. Пока я решал, как поступить, звонок прекратился. И тут же пришло сообщение: «Обернись!»

Я сразу же обернулся и увидел за дальним столиком Арину. Она улыбалась и махала мне рукой.

«Ты-то что здесь делаешь?» — подумал я.

Уж княжна Зотова точно никогда не была поклонницей столовской еды, хотя стоило признать, что повара в Кутузовке были пусть не одарёнными, но точно волшебниками — очень уж вкусно они готовили. Но Арина в столовой никогда не ела. Ну или почти никогда. Да и сейчас она сидела за пустым столиком. Что она тогда здесь делала? Ждала меня? Но откуда она могла знать, что я сюда приду? Я сам об этом не знал ещё двадцать минут назад.

Пока я обо всём этом размышлял, Зотова взяла телефон и ткнула пальцем в экран. Через несколько секунд зазвонил мой телефон. Арина улыбнулась и поднесла к уху руку с оттопыренными мизинцем и большим пальцем, предлагая этим жестом мне взять трубку. Деваться было некуда — не убегать же, и я принял звонок. В противном случае княжна просто подошла бы ко мне — я был в этом уверен.

— Арина, я в самом начале разговора хочу тебя предупредить, что не буду обсуждать с тобой ни твой голос, ни тебя, — сразу же заявил я. — Если тебе что-то нужно от меня, говори, пожалуйста, по существу и быстро.

— Мне нужно с тобой поговорить, — ответила Зотова.

— Говори! Я слушаю.

— Это нетелефонный разговор. Но к тебе в комнату идти я больше не хочу.

— А вот за это спасибо, — сказал я и, не удержавшись, добавил: — А то я так дверей не напасусь.

— Давай встретимся в кафе, — предложила Арина.

— Нет, — отрезал я.

— У меня разговор всего на пять минут.

— Если на пять минут, то мы можем встретиться в парке за главным корпусом.

— Лучше в кафе.

— Лучше вообще не встречаться.

— Хорошо, — согласилась Арина. — Во сколько?

— Сейчас пообедаю и могу сразу туда пойти.

— Тогда через двадцать минут я тебя буду там ждать.

— Я не хочу давиться.

— Тридцать.

— Арина, я буду ждать тебя в парке за главным корпусом через сорок пять минут! — сказал я тоном, не терпящим возражений.

— Хорошо, пусть будет через сорок пять. До встречи, милый! — ответила Зотова и последней фразой начисто отбила у меня аппетит.

Глава 11

Глава столичного департамента Комитета федеральной безопасности Милютин уже второй час находился в кабинете у кесаря. Иван Иванович и Александр Петрович говорили о предстоящей спецоперации в Польше. Под конец разговора, когда все важные вопросы уже были обсуждены, Романов спросил:

— Как там наш юный друг поживает?

— Получил от Волошина машину с водителем и секретаршу. Пытается осознать себя в новом статусе, — ответил Милютин. — Очень переживает, как бы не осудили Корецких или Васильевых по делу о покушении на него.

— Хороший он мальчишка, — произнёс кесарь улыбнувшись. — Не зря у меня были на него некоторые планы.

— Были? — удивившись, переспросил генерал КФБ.

— Похоже, что да — были.

— Он чем-то Вас разочаровал?

— Наоборот, я, можно сказать, в восторге от того, как он справился с заданием и договорился со своим отцом.

— Тогда я Вас не понимаю, Александр Петрович.

— Есть у меня мнение, Иван Иванович, что планы на этого парня теперь ещё кое у кого имеются.

— Вы полагаете, старая княгиня Белозерская решила прибрать Романа к рукам? Но зачем ей это? Она ведь уже столько лет никак себя не проявляла.

— Понятия не имею, — ответил кесарь. — Может, просто родную кровь почувствовала и решила помочь, а может, какие-то цели преследует. Мы слишком мало знаем об этой старухе, чтобы гадать о её планах. Слишком мало.

— По словам нашего агента, на старуху она не очень-то и похожа. Белозерская произвела на него сильное впечатление.

— Немудрено, княгиня — одна из первых одарённых.