Больше тридцати пар глаз сосредоточили взгляды на мне. В тишине помещения раздавался только перестук моих каблуков, пока я шла к трибуне. Стражи подчинились мгновенно, и мне представилась возможно пересчитать присутствующих.

— Все здесь. Отлично, — встав за трибуну, я обернулась к стражам.

С некоторыми я пересекалась, но с большинством не была знакома. Крис и Крейг занимали места по противоположные стороны первого ряда. Эшфорд расслабленно откинулся на спинку стула. Пиджак был расстёгнут, демонстрируя надетую под него белоснежную рубашку. Волосы отведены от лица гелем. Бросив в его сторону неприязненный взгляд, Крейг скрестил руки на груди. Пиджак его формы был застёгнут под горло. Волосы собраны в тугой хвост, открывая суровое лицо со шрамом.

Как бы невзначай я заправила несколько прядей за ухо, демонстрируя новые бриллиантовые серьги. В честь примирения или в понимании, что отношения становятся всё прохладнее, Крейг расщедрился на подарок. Как по мне, слишком дорогой, но отказаться он не позволил. Судя по улыбке, мелькнувшей на его губах, он был доволен.

— Начнём, — сверившись с наручными часами, я извлекла из сумки конверты и выложила их на трибуну. — Кто не в курсе. Меня зовут Натали Лэнг. Статус зелёный, третий уровень приоритетности.

Замолчала, чтобы стражи произвели в уме необходимые подсчёты и осознали уровень моего доступа.

— На время сегодняшней операции я буду выступать вашим куратором. Не руководителем, не переживайте, — позволила себе сухую улыбку. В зале пронеслось несколько смешков. — Для начала введу вас в курс дела. Думаю, всем интересно, для чего нужна повышенная секретность.

— Не то слово, мисс Лэнг, — хохотнул один из стражей. — Мы сейчас взорвёмся от любопытства.

— Взрываться не надо. Для этой операции понадобятся целые стражи, — коротко рассмеялась я, но сразу же прочистила горло, возвращая себе серьёзный вид. — В январе этого года мной был обнаружен аномально высокий уровень энергии у девушки. Передача ей энергии показала, что она способна к материализации.

— Какого рода энергия? — переспросил кто-то с задних рядом.

— Вас собрали для помощи в переброске стражниц.

Сдержать возгласы удивления не удалось никому. Только Крейг с Крисом остались невозмутимы.

— Настоящие девушки-стражи?! Но ведь стражи всегда были мужчинами!

— Как это возможно, мисс Лэнг?

— Определяющим фактором выступает наследственность. Предпосылкой к пробуждению резерва стал повышенный энергетический фон Земли.

И он растёт стараниями архонтов, — пробормотала Лилит.

— А много их?

— Списки пока засекречены.

— Это что же, в наших рядах грудастое пополнение? — заголосил кто-то и гомон усилился.

— Нет, — жёстко прервала начавшееся обсуждение. — Девушки прибыли учиться. Многие из них не достигли совершеннолетия. В следующем месяце вступит в силу новая редакция Устава. Будет введён запрет на внеуставные отношения.

— Вот ведь… — проворчал кто-то.

Стражи принялись дружно сетовать на свою неудачную судьбу. Впрочем, и здесь я сразу пресекла беспредел.

— Вернёмся к инструктажу, — подхватив конверты с трибуны, продемонстрировала их затихшим стражам. — Называю фамилии, подходите ко мне, читаете, подписываете. Это стандартный акт о неразглашении. Сразу предупреждаю, секретность повышенная. Утечка информации будет классифицироваться как преступление по статье 30.3 Устава «Пособничество врагу».

Тишина в помещении стала мрачной. Все осознали, насколько серьёзное дело им намерены поручить, ведь по этой статье возможна даже смертная казнь.

Стоило объявить первые фамилии, как к трибуне двинулись стражи, чтобы ознакомиться с документами.

— После подписания, я выдаю вам конверт. Внутри список, координаты места встречи и контакты для экстренной связи, если объект будет отсутствовать в назначенное время. Копирование информации и звонки в иных случаях строго запрещены. На каждого от двух до трёх девушек. Прошу действовать мобильно. Никаких отлучек, походов за забытыми вещами, магазинам и прочее. Встреча, переход в штаб-квартиру. Всё ясно?

Нестройный хор голосов был мне ответом. В принципе, задание лёгкое, просто режим секретности накладывает свой отпечаток.

— Далее с девушками будем работать я и Джаред, — тут я запнулась, поняв, что названный преподаватель не присутствует на собрании. Как-то не учла его при подсчёте.

— Джаред отсутствует по семейным обстоятельствам, — сообщил Крис, прежде чем я начала набирать стража по телефону.

— Он обещал помочь с размещением девушек.

Пролистав список сообщений, я действительно отыскала одно от Джареда. Курт попал в госпиталь, требуется переливание, само собой отец находится при сыне. Надо бы потом выяснить, как всё прошло.

— Он попросил меня его заменить, — сообщил Крис.

— О, нет, — проныла я под нос.

Даже захотелось побиться головой об трибуну. И дело далеко не в наших прошлых неформальных отношениях.

— Что тебя не устраивает? — прямо спросил Эшфорд. Лучше бы промолчал.

Я забрала акты у первой партии стражей, объявила следующих и только тогда обратила взгляд к мрачному Крису.

— Действительно хочешь услышать ответ? — криво усмехнулась, глядя в голубые глаза с вызовом.

— Уже не особо, — хмыкнул он. — Но говори.

— Понимаешь, Джаред — суровый мужик. У такого не забалуешь. А к тебе выстроится очередь новых фанаток. Поэтому, может Скотт...

— Я буду строг, — прервал он меня, и посмотрел так, что мне следовало мгновенно превратиться в кучку пепла, но ведь сам требовал ответа.

Строг? — расхохоталась Лилит. — Не поможет!

— Абсолютно не поможет, — совсем неслышно согласилась я и назвала следующие фамилии.

Инструктаж прошёл легко, без проблем и завершился раньше, чем мы рассчитывали. Стражи предпочли не тратить время на лишние обсуждения и довольно быстро ознакомились с документами. Ни у кого не возникло даже слова возражения против моего кураторства. Приятно работать с профессионалами.

— Всё, — объявила я, вновь сверившись со списками с планшета. — Приступаем.

Мы покинули конференц-зал. Стражи явно перешли в рабочий режим, никто не разговаривал ни в лифте, ни в коридорах штаб-квартиры. Со мной перебросился парой слов лишь Крис, чтобы уточнить фронт работ. Потом же стражи целеустремлённой шеренгой двинулись к порталам. Штрафники или нет, а работу свою знали.

Наступило время ожидания, пока стражи исчезали в порталах. Я сидела у столика регистратора, тем более Виктор мистическим образом всегда умудрялся приготовить для меня кофе. Вскоре, конечно, пришлось приступить к работе. Начали прибывать девушки. Для них в фойе специально разместили скамьи и стулья. Но сидеть без дела они не желали, у каждой имелись срочные и не очень вопросы ко мне. Благо, с увеличением их числа, стражницы начали уделять время знакомствам и общению друг с другом.