К замполиту 9-й роты подошел Руденко, доложил:

– Товарищ капитан, ваше приказание выполнено: трупы восьмерых духов сброшены в подвал, проем завален кусками железобетонных плит, следы боя убраны, насколько это возможно в данной ситуации. Сектор накрывает снег. Совсем скоро ни крови, ни оставшихся гильз видно не будет. Бойцам минут пять-десять отдохнуть бы…

Сомов посмотрел на часы: 2.37.

– Ладно, начало движения в 2.50. И пойдем мы, Паша, направо, к кварталам многоэтажек. Задачу на марш я поставлю перед выходом. Объявляй отдых, но рассредоточь ребят так, чтобы не кучковались, на удалении друг от друга рассредоточь. Тарасюк подошел?

– Так точно. Он помог трупы с площади дотащить.

– Отдыхайте до 2.45. Затем построение и в 2.50 начало выдвижения.

– Есть! У вас закурить не найдется, товарищ капитан? Мои отсырели.

– Какое курение? А если духи рядом?

– Так я в подвальчике.

– Дым все равно наружу пойдет. Никакого курения! И вообще, Руденко, собери-ка ты у всех курительные принадлежности – сигареты, я имею в виду, и спички; зажигалки пусть оставят, а сигареты – собрать и закопать. Или в развалины их. Понял?

– Понял… И дернул меня черт за язык?!

– Ты, Паша, сержант! – поучительно сказал капитан. – Командир отделения, дембель, а ведешь себя как обиженный первогодок в карантине.

– Я все понял!

– А понял, так ступай! Построение здесь, у меня!

– Есть!

Сержант удалился, а капитан прошел к дому, где солдаты сложили трофейное оружие. Взял два оставшихся автоматных заряженных магазина, проверив калибр боеприпасов. У духов были 7,62-миллиметровые АКМы, у десанта – 5,45-миллиметровые АКСы.

Ровно в 2.45 подошли бойцы, выстроились в шеренгу. Сомов приказал встать полукругом, чтобы довести общую задачу до каждого солдата:

– Внимание, орлы! Справа, северо-западнее места, где мы находимся, метрах в пятистах сектор частных домов заканчивается. Дальше – кварталы многоэтажек, в основном пятиэтажных домов. Сразу за сектором – сквер, за ним детский сад, бывший, как и все здесь вокруг. Выйдем в сквер, осмотримся, уточню задачу. Порядок построения прежний – колонна, в авангарде Тарасюк и Алексеев, в арьергарде Никонов. Дистанция – расстояние взаимной видимости. При встрече с духами действовать по обстановке. В этом мы кое-какой опыт уже приобрели. Главное в подобной ситуации что? Правильно, опережение противника. Помните: любой позиционный бой – это практически гибель для нас. В случае экстренной ситуации и невозможности прорыва либо отхода драться до конца. Вопросы?

Поправив на груди пулемет, Алексеев сказал:

– Какие могут быть вопросы, товарищ капитан?

– Значит, уходим от парка, – подытожил Тарасюк.

Капитан утвердительно кивнул:

– Да, отходим – чтобы вернуться целыми и невредимыми и прорваться к своим. Сейчас продолжать марш в юго-западном направлении смерти подобно.

– А почему, товарищ капитан, Руденко у нас сигареты забрал? – спросил Никонов. – И еще, что мы жрать будем, как найдем укрытие? Воду найдем, возможно, а сухпай почти закончился; да и в кабак духи перед штурмом нас не пригласят.

– Я понял тебя. Сигареты сержант изъял по моему приказу. Курение – привычка вредная и опасная. Рано ли поздно, но от нее надо избавляться. Почему бы не сейчас? Ну, а кому невмоготу станет, у меня остался запас, не дам помереть. Теперь насчет пищи: ее будем искать в многоэтажках. После того, как найдем надежное укрытие на день. Не найдем ничего – перетерпим. Стройнее станем.

– Ага, – усмехнулся Тарасюк. – Если духи дадут стать…

– Еще вопросы есть? Нет? Тогда передовой дозор – вперед! Остальным построение в колонну. Продолжаем марш.

Павлов добавил тихо, так чтобы Сомов его не услышал:

– Марш в неизвестность…

Передовой дозор отошел от отделения на сорок метров.

– Видимость хреновая, – проговорил замполит роты. – Обернулся к сержанту: – Я пошел, Паша, отправишь ребят, догонишь!

– Есть, товарищ капитан!

– Ну, с богом, ребятки! – перекрестился Сомов.

Колонна медленно, осторожно двинулась вперед. Путь ее лежал к кварталам многоэтажек. А что ждало десантников там, не знал никто. Как, впрочем, и того, что ждало за каждым разрушенным домом, сараем, кустом или деревом частного сектора. Снег усилился, подмораживало. Идти стало легче, и следы заметались. Это играло на руку бойцам отделения. Однако против них были ухудшение видимости и холод, который охватывал не остывшие от резких движений тела.

Пройдя сто пятьдесят метров, бойцы дозора неожиданно присели на корточки. Капитан поднял руку вверх. Колонна остановилась, тут же заняв позиции для обороны. Капитан, держась проломленного в нескольких местах забора, подошел к дозорным, которые также отошли в сторону:

– В чем дело?

– Духи, товарищ капитан, – ответил шепотом Тарасюк.

– Где?

– Впереди, в усадьбе справа.

– Много?

– Из дома выходили двое. Молодые, с автоматами. Отлили с крыльца и вернулись в хату.

– Ты имеешь в виду сохранившийся дом?

– Так точно, он справа один, еще пара слева.

– Огня в окнах не видно.

– Могли одеялом завесить. Ну что, атакуем и этих духов? Их в хате много не поместится. Ну, рыл десять, не более. Подойдем к окнам и забросаем гранатами!

– А прорываться к своим ты с булыжниками будешь? И нам здесь шум не нужен. Этот дом обойдем, а вот что в левых хатах? Проверить надо. Алексеев!

– Я, товарищ капитан! – ответил пулеметчик.

– Пролом в заборе слева видишь?

– Так точно!

– Давай туда и из проема держи под контролем дом, где обнаружены боевики. Что бы ни происходило, огня без сигнала не открывать.

– А что за сигнал?

– Трассеры в небо. Мы с Тарасюком уйдем левее, пройдем до двух впередистоящих домов. Посмотрим, что и как там. Вернемся сюда. Понял?

– Чего ж не понять?

– Давай!

Алексеев бросился к пролому в заборе, и тут же из него показался на миг и исчез ствол пулемета. Сомов повернулся к Тарасюку:

– Задача ясна?

– Так точно!

– Ну, тогда пошли! За мной, солдат!

Сомов перепрыгнул через невысокий забор, за ним последовал рядовой Тарасюк. Прошли мимо занявшего позицию Алексеева, дальше кустами до ближайшего дома, стоявшего практически напротив дома, где обосновались боевики. Он оказался пуст. Подошли ко второму зданию. Это был крепкий, каменный дом. Сомов рукой подал сигнал Тарасюку обойти здание и посмотреть, что с тыла. Сам попробовал открыть дверь террасы. Она оказалась закрытой. Подошел к окну. Завешено плотным одеялом. Прислушался. Тихо. Тенью появился Тарасюк, прошептал: