к себе внимание агента. Он не вмешивался, просто наблюдал, а после отправил в столицу сообщение, в котором рассказал о парочке людей, убивших демона. Что касается Мии, то она оказалась весьма смышленой для простой служанки, да и сами агенты подтвердили ее догадки после допроса Зеро.

В особенности бывшую служанку злило то, что агенты тайной службы вовсе и не собирались наказывать Зеро. Они сказали, что он поможет им в одном деле государственной важности. Подумать только!

– Вы использовали меня! – заявила она. – Использовали, чтобы добраться до них!

Слуга проводил Мию до двери, и в доме сразу стало потрясающе тихо. Слуги в присутствии агентов вели себя словно тени. Они не говорили ни слова и передвигались бесшумно, подобно легкому ветерку.

– Умная девушка, – заметил старик.

– Чересчур, по-моему, – отозвался Зеро.

– Теперь, когда нам позволили, мы, пожалуй, обсудим более важные дела, – сказал Малеус.

Служанка принесла им чай, но Зеро попросил вина. Уж больно хотелось, чего покрепче.

– Славный дом, – заметил наёмник, устраиваясь в мягком кресле.

– Это дом одного торговца, – пояснила Ариса. – Он сейчас в отъезде и глава Аоста любезно предложил нам пожить здесь.

– Здорово, – Зеро словно завороженный смотрел на висящую под потолком люстру, искрящуюся драгоценными камнями. Свечи на ней не горели. На секунду, его даже перестало волновать, что он находится в одной комнате со столь пугающими людьми, от которых можно ожидать всякого. Но он быстро опомнился, вспомнив тот жуткий шприц.

– Эмет рассказал нам о....Галааме? – уточнил Малеус.

– Верно, – подтвердил старик.

– И вы поверили? – Зеро был удивлен.

– Пару часов назад из Виона явились гвардейцы, отправленные на помощь местным. Там, как вы знаете, промышлял убийца.

– Скверная история, – подтвердил Эмет.

– Так вот, – Малеус немного помолчал. – Лейтенант, командующий этими солдатами, доложил нам о том, что жители Виона мертвы.

От неожиданности, Зеро подавился вином и раскашлялся. Старик не выказал никаких эмоций. Видимо, его уже посвятили в эту историю.

– Как?! – спросил Зеро. – Что произошло?!

– На них напало чудовище, – ответ агента обескуражил Зеро.

– Галаам? Но ведь он же…

– Дослушай до конца, – голос старика прозвучал подавленно и слабо.

– Но как вы всё это узнали? Кто-нибудь выжил?

– Да, – ответила Ариса. – Солдаты нашли в лесу детей. Они привезли их с собой. Многие из них до сих пор не сказали ни слова, но те, кто мог говорить твердили о жутком демоне похожем на волка и на человека одновременно с горящими желтыми глазами.

– В вашей книге мы не нашли тварь, подходящую под описание, – Малеус сделал небольшую паузу. – Есть идеи?

– Это не Галаам, – Зеро почувствовал облегчение.

– Конечно нет, он же в книге, – старик постучал пальцем по жуткой обложке. – Важно то, что эта тварь мне не знакома. Я не помню таких.

– Получается, в лесах скрывается какой-то новый монстр? – оба агента одновременно посмотрели на старика.

– Если верить испуганным детям, конечно, – Зеро сам не понял, зачем сказал это.

– Не верить им нет причин, – возразила Ариса. – Тем более после того, что вы сами видели.

– Их вы тоже пытали? – наемник сказал быстрее, чем подумал.

Агенты проигнорировали его.

– Прибывшие из Виона солдаты говорили, что тела убитых жителей были изорваны и искусаны. Так убивает лишь зверь и это точно не волк или медведь.

– На основе всего этого, мы решили поверить вам, – подытожила Ариса. – Но теперь нам хотелось бы знать всё в мельчайших подробностях.

– Но погодите, – забеспокоился Зеро. – Лично мне бы не хотелось, чтобы по городам летел слух о демоне, гуляющем по лесу.

– Мы вовремя пресекли эти слухи, – заверил Малеус, не объяснив, как именно.

– Теперь расскажите нам поподробнее обо всех этих демонах, – попросила Ариса.

Деваться было некуда, и старик стал рассказывать. Он начал рассказ с вводной истории, относительно своей книги, затем он стал рассказывать о Вирготе и Галааме. Закончил он историей о том, как по пути сюда их ограбил Бракиш и его свора летающих фей.

На весь рассказ ушло около часа.

За окном уже стоял полдень.

Агенты слушали старика молча и внимательно, не мешая и не перебивая. Зеро, почему-то казалось, что они вот-вот позовут стражу и прикажут сжечь их вместе с Гремулой. Прямо здесь, в доме. Вместе с чужими слугами и половиной города. Но нет, обошлось.

Дослушав рассказ, бледные удивленно переглянулись.

– Невероятно, – произнесла Ариса.

– Мягко говоря, – подтвердил Малеус.

– Вы не верите? – осторожно спросил Зеро.

– Всё это очень… – агент пощёлкал пальцами, подбирая нужное слово.

– Шокирует, – выручила Ариса.

– А ведь когда-то, если верить истории, Мистерия занималась охотой на разных чудищ, – сказал старик.

– Это прошлое, – ответил Малеус. – Никто сейчас уже не верит ни в магию, ни в демонов. А все эти деревенские колдуны и ведьмы, не более чем искусные обманщики.

– Именно, – согласилась Ариса. – Если в мире и осталась магия, то искать её нужно как можно дальше от людских городов.

– Воистину! – Зеро наткнулся взглядом на небольшую монетку, лежащую на ковре. – Да и кому нужно колдовство, – сказал он, поднимая манящий золотой кружочек, – когда ему на смену пришли совсем другие чудеса!

Часть 3

Вот уже который час Амлия сидела взаперти. Наемница осталась совсем одна, во всей тюрьме. Даже спящего старика с пол часа назад выпустили на волю. Один раз женщине принесли какой-то суп и стакан воды. Она поела без особого аппетита, думая о том, куда могли запропаститься Зеро и Эмет. Их не было уже давно. Трудно представить себе такой долгий допрос. Наемнице казалось, что агенты тайной службы должны быстро получать желаемое.

«Не нравится мне это».

Дверь в темницу открылась. Послышались тяжелые шаги. Перед камерой Амлии остановился высокий лысый человек в доспехах. При нем был его молот.

– Элбрут, – Амлия улыбнулась ему. – Пришёл проведать?

– Пришел сказать, что тебе придется здесь задержаться. Зачем ты вообще вернулась?

– Но я ведь не виновата, ты сам знаешь!

– Знаю, но Каллум сын известного торговца. Ты изуродовала его, и он хочет уничтожить тебя.

– Каллум? – Амлия усмехнулась. – Что это за имя такое?

Элбрут вздохнул.

– Не думай, что легко отделаешься. Каллум требует суда.

– Ерунда, – отмахнулась Амлия. – Есть свидетели, которые подтвердят, что он сам виноват. У него нет шансов.

– У него есть деньги, – в тоне воина проявилось сочувствие. – Если он захочет, то сможет затянуть процесс на недели. За это время он найдет способ отомстить тебе так, чтобы ему это сошло с рук.

– Ты ведь присмотришь за мной? – наёмница игриво улыбнулась Элбруту, но его лицо осталось серьезным.

– Присмотрю, – ответил он.

– Тебя что-то беспокоит? – Амлия нежно коснулась его небритой щеки. Он поцеловал её