звук. Это смеялись феи. Они радовались своей свободе.

Бракиша связали. Он лежал за кустами, недалеко от пещеры, так чтобы его не было видно. Его охраняла Амлия. Монстр уже пришел в себя и смотрел на наёмницу хитрым взглядом, словно задумал что-то. Амлия тоже смотрела на него и её взгляд был холоден как лёд.

– Если пошевелишься, я тебя побью, – сказала она тихо, но монстр услышал и перестал пялиться.

Ариса возвращалась в город и привела с собой солдат с лошадьми и повозкой. Они вытаскивали из пещеры награбленное и складывали в мешки.

Фей решили отпустить еще до прихода солдат, и маленькие дивные существа поспешно скрылись в лесу. Зеро так и не понял, почему агенты отпустили фей. Флейту Бракиша, Малеус забрал себе.

Капитан Элбрут присматривал за солдатами, чтобы те складывали краденое только в мешки. Он, казалось, совершенно не удивлён тому количеству награбленного, которое нашли в пещере, а может просто по его каменному выражению лица трудно было что-либо прочесть.

Зеро и Амлия предусмотрительно забрали из кучи ворованных вещей, то что принадлежало им. Помимо своего, Зеро прихватил ещё немного монет, пока никто не видел. В конце концов, он рисковал жизнью спасая девушку, которая ненавидела его больше всего в жизни.

«Но в чем же дело? Вот он я. Почему она молчит? Почему не призывает агентов арестовать меня?».

– Зеро, – наёмник отвлекся от мыслей и увидел перед собой Мию. В её глазах стояла злость и говорила она с неохотой. Но хотя бы не пыталась проткнуть его ножом.

– Мия, – ответил Зеро. Он словно забыл все слова. – Мне жаль…

– Не нужно, – прервала она. – Тебе не жаль. Ты подставил Фариса и теперь его нет в живых. Я любила его, а теперь его нет.

– Я…

– Зачем ты пришел меня спасать? Думал, я прощу тебя?

– Нет, просто…

– И правильно. Я не прощу тебя, Зеро. Не прощу никогда. Ты ублюдок, убивший мою любовь, и до конца своих дней я буду желать тебе смерти. От все души я надеюсь, что в скором времени ты где-нибудь сгинешь.

Договорив, Мия ушла. Она отправилась в сторону города. Зеро не смотрел на неё. На душе было нехорошо. Подошла Ариса.

– Надо же, – сказала она. – И как только она тебе глаза не выцарапала?

– В ту ночь я думал лишь о том, как одолеть Виргота, – признался Зеро.

– Надеюсь, теперь ты понял, что для победы над монстром необязательно становиться одним из них.

Зеро промолчал, не желая говорить об этом.

Амлия из-за кустов наблюдала за происходящим около норы. Сама не зная зачем, она вызвалась покараулить пойманного демона. Странно, но сейчас ей вовсе не хотелось причинять ему вред. Бракиш вовсе не казался опасным. В его неряшливой внешности было даже что-то забавное.

За спиной послышались шаги. Наёмница стремительно обернулась, обнажая саблю. Элбрут примирительно поднял руки.

– Какого черта? – прошептала она

– Не мог же я не попрощаться, – он едва заметно улыбнулся и перевел взгляд на лежащего в траве Бракиша. – Кто это?

– Долго рассказывать, – Амлия не знала, что ответить.

– Так это он столько наворовал?

– Вижу, ты не сильно удивлён.

– Удивлён, хоть по мне и не скажешь. Это ведь не человек?

– Не человек.

– Что ты будешь с ним делать?

– Думаю, лучше мне не говорить об этом.

– Да, наверное. Но как он смог столько награбить? – спросил Элбрут.

– Лучше тебе не знать. Все ровно, не поверишь, – Амлия подошла и обняла его за шею.

– И всё же.

– Он управлял феями с помощью волшебной флейты и разъезжал по лесу на заколдованном олене.

– Ерунда какая-то.

– Говорила же, не поверишь.

Они поцеловались. Бракиш что-то недовольно забормотал.

– Нам бы как следует попрощаться, – сказал Элбрут.

Амлия улыбнулась.

– Скажу своим, что задержусь.

Пещера Бракиша была опустошена, и награбленные им вещи отправились в город. Дальнейшая судьба этих вещей не интересовала Зеро. Сейчас он даже не думал о деньгах. Солдаты вместе с агентами отправились в город. Зеро сказал, что доберётся своим ходом. Никто не возражал. Агенты сказали, что будут ждать его возвращения дома.

Попрощавшись, Зеро отправился бродить по лесу. Слушая пение птиц, он раздумывал о случившемся в Фэрлуме.

«А ведь и правда», – подумал он, – «я убил невиновного человека. Пусть и не своими руками, но своими действиями».

Зеро вспомнил слова Мии. Неужели теперь ему придется жить каждый день зная, что она у себя дома молится за его смерть. Тяжело и страшно.

Зеро поёжился будто от холода.

Наемник остановился. Перед ним стоял олень. Его рога серебрились в лучах света.

Зеро смотрел на оленя, тот подошел и позволил погладить себя. Зеро улыбнулся, провел рукой по его шее и наткнулся пальцами на ошейник. Вблизи, эта вещь казалась ещё более красивой, но олень не желал носить его. Зеро видел это в его глазах.

– Хочешь, чтобы я снял его? – спросил Зеро.

Олень качнул головой, словно понял, что у него спросили. Ошейник снимался просто. Он держался на небольшой, но надежной застежке. Когда олень освободился, Зеро и самому стало легче. Хоть кому-то он сегодня смог помочь, и кто-то был ему за это благодарен. Зеро повесил ошейник за пояс. Выбрасывать такую странную и красивую вещь он не хотел.

Олень пригласил Зеро сесть верхом. С первого раза наёмник не понял, но олень во второй раз изобразил пригласительный жест.

– Хочешь подбросить меня до города? – спросил Зеро, неуверенно забираясь на спину оленя. Вместо ответа, тот подождал пока Зеро усядется, после чего он легко и быстро помчался в сторону городских стен.

Недалеко от города, они расстались. Зеро махнул рукой на прощание убегающему оленю и зарекся более никогда не ездить без седла.

В полдень агенты решили покинуть Аост. Старик и Зеро были не против того, чтобы поскорее тронуться в путь. До Омунда далеко и желательно не тратить время попусту. Специально для перевозки Бракиша агенты приобрели небольшую карету, в каких перевозят преступников.

В час отъезда из города старик сиял от счастья.

– Чего улыбаешься? – спросил его Зеро.

– Через несколько дней мы предстанем перед верховным надзирателем, – ответил Эмет. – Если у нас получится убедить его в существовании монстров, а я уверен, что мы сможем, то нам больше не придется рисковать жизнями. Тайная служба сама возьмется за это дело, и наши шансы на победу сильно возрастут.

– Звучит здорово, – Зеро улыбнулся.

– А у тебя как дела? – спросил старик. – Помирился с Мией?

– Нет, – ответил Зеро, и по его тону старик понял, что больше не стоит об этом спрашивать.

– Нам пора, –