– До меня дошел слух, что некий монстр убил жителей Виона, – сказал капитан и увидел испуг в глазах Амлии.

– Когда это случилось? – спросила она.

– Солдаты вернулись из Виона несколько часов назад. Они привезли с собой израненных детей.

«Быть не может», – подумала Амлия. – «Галаам ведь мертв»

– Ты знаешь что-то об этом?

– Нет, – соврала рыжая. Как ей показалось, убедительно. – А что ты сам думаешь об этом монстре?

– Мне не верится. Я привык считать, что некоторые люди могут вести себя как монстры, но в существование настоящих чудовищ я не верю.

– И что вы будете делать?

– Глава хотел предупредить остальные города, но двое агентов, что гостят в городе, запретили ему.

– Агенты, – недовольно пробормотала женщина. – Те двое, что приехали со мной, они с ними?

– Я не видел, но знаю, что их освободили.

Они помолчали пару минут, глядя друг на друга.

– Тебе тоже нельзя здесь оставаться, – решительно сказал Элбрут.

– Мне бы и самой не хотелось. Но что делать?

– Я вытащу тебя, – капитан собрался уходить, но Амлия одернула его за руку. Они поцеловались, быстро и горячо, после чего воин покинул темницу.

Когда жар поцелуя отступил, Амлия вспомнила, что забыла расспросить Элбрута о том, каким образом он хочет её освободить.

Наступила ночь. На небе висела странная сине-желто-зеленая луна, окруженная жутким красноватым свечением. Она была небольшой, но очень притягательной. Редкая луна, она замерла в небе как знамение чего-то нехорошего.

Сегодняшнюю ночь гостям предложили провести в доме, который был временно отдан агентам. Зеро не возражал. Старик тоже. Впервые за прошедшие дни им выпала возможность помыться в горячей воде, бесплатно поесть и выспаться на мягких кроватях.

– Жуть какая, – Зеро рассматривал луну из открытого окна спальной комнаты. Ему не давала покоя мысль о таинственном монстре, напавшем на Вион после их отъезда. Кто же он? Откуда взялся?

Завтра на рассвете Зеро и Эмет вместе с агентами покинут Аост и отправятся в город-столицу Омунд. Там Малеус и Ариса встретятся с человеком по имени Хельтус, и расскажут ему о том, что услышали от старика. Если они убедят своё начальство, то Зеро сможет смело уходить на покой. Пусть Мистерия сама охотится на демонов.

– Жуткая сегодня луна, – тихо сказал наемник.

– Это Ларва, – Эмет сидел у окна в красивом кожаном кресле. – Дед говорил мне, что на её поверхности живут монстры, которые в час ночной могут спускаться к нам. Раньше я не верил, но теперь мне уже не кажется это простой страшилкой.

– Так может это правда, – Зеро задёрнул штору, мысленно подметив что становится суеверным. Он повернулся к старику. – Как ты смог разговориться с бледными?

– Мой отец был знаком с Хельтусом, их начальником.

– Начальником этих двоих? Ну и ну. И что?

– Я не помню, о чем Хельтус говорил с моим отцом, но мне что-то кажется, что они не погоду обсуждали.

– Думаешь этот начальник знал о книге и чудищах.

– Я в этом уверен.

– И ты убедил в этом Малеуса и Арису?

– А ты догадливый малый, – улыбнулся Эмет.

Зеро было не смешно.

– А если ты ошибаешься? – спросил он.

– Если, – ответил старик.

– И что это за тварь, напавшая на Вион?

– Думаешь, мне неинтересно?

– Неужели у тебя нет никаких идей?

– Галаам в книге, – ответил старик. – Я проверил. Но на свободе нет больше твари похожей на него. В этом я уверен.

– Значит, это какой-то другой монстр. Не из книги.

– Очень надеюсь, что ты не прав, друг мой. Монстры из Гремулы хороши тем, что в книге зачастую расписаны их слабые места, а о новом чудовище мы не будем знать ничего и наши шансы справиться с ним…

– Не продолжай, – наёмник махнул рукой.

Несколько минут они провели в тишине.

– Кстати, – вспомнил Зеро. – Надо вытащить Амлию. Мы ведь не бросим её?

Старик вздохнул.

– Я уже говорил по этому поводу с нашими беловолосыми друзьями.

– И?

– И ничего. Один из местных богатеев подал на неё в суд.

– Тот с порезанным лицом, – понял Зеро.

– Вот-вот. Так что, увы, даже тайная служба здесь не властна.

– Да бред какой-то!

– Закон есть закон, Зеро. Пока идёт суд, Амлия сможет покинуть город лишь в особом случае.

– Я как чувствовал, что не нужно было сюда ехать, – сказал Зеро. – Вляпались по самые уши.

– Ну, быть может о наших подвигах со временем узнают, и мы с тобой прославимся, – с едва заметной улыбкой заметил старик.

– Ага, посмертно. Обхохочешься. И вообще, у тебя есть своя комната.

Старик поднялся из кресла.

– Кстати, а куда подевалась та девчонка Мия, по-моему? – спросил он.

– Она не хочет ночевать со мной в одном доме, – ответил Зеро. – Вот и сняла комнату в гостинице. Тут неподалеку.

– Хорошенькая, – заметил старик, – вам бы помириться.

– Ты это о чем?

– Ни о чем, – Эмет вышел, тихо закрыв за собой дверь.

В доме погасили свет.

Зеро проснулся из-за криков, доносившихся с улицы. Он не сразу нашел в себе силы оторваться от мягких простыней, но крики не утихали и пришлось встать.

Наёмник всмотрелся в окутанную ночью улицу, туда, где горели огни гостиницы. Там суетились люди. Бегали и кричали, словно пытались кого-то поймать. Вся эта возня разбудила жителей ближайших к гостинице домов. Агенты тоже проснулись.

«Уж не напало ли чудище на город?»

Гостиница стояла выше по улице, полторы сотни метров примерно, и Зеро не сразу заметил маленький желтый огонёк, плывущий по воздуху.

– Что за черт?! – Зеро едва не выпал из окна, пытаясь его рассмотреть.

«Фонарь?», – Зеро присматривался до тех пор, пока к этому странному огоньку не присоединились ещё несколько. Все они летели прочь от гостиницы, но летели медленно, словно что-то тормозило их.

– Чёртовы феи! – Зеро выскочил из своей комнаты, одеваясь на бегу, он достиг первого этажа и выскочил на улицу.

За ним из дома кто-то выбежал. Это были агенты. Словно две бледные тени, они без труда догнали Зеро. Они оказались на удивление быстрыми и бесшумными.

Чтобы добежать до гостиницы, понадобилось всего несколько секунд. Уже на половине пути слуги Мистерии обогнали наёмника и вбежали в здание.

Когда Зеро подбежал к гостинице, фей уже след простыл. Видимо, ни Малеус ни его напарница не заметили их. Но они ведь были тут!

– Не могло же мне показаться, – пробормотал Зеро и направился в гостиницу, но его глаз заметил маленький огонек в переулке. Он вяло мерцал, где-то на земле, и Зеро немедленно бросился к нему.

Эта была фея. Маленькая и остроухая, какой её запомнил Зеро ещё при первой встрече. Фея