Данные, впервые опубликованные в марте 2000 г. немецким обществом по питанию совместно с Австрией и Швейцарией, показывают, что необходимое для человека количество β-каротина в день составляет 4 мг.

«Если мы будем два раза в день есть фрукты и овощи, то с точки зрения уровня содержания нашего защитника, β-каротина, мы получим надежное питание, — комментирует Г. К. Байсальски (H. K. Biesalski) из университета в Гогенхайме последнее заявление официальной комиссии. — Бесполезно раз в неделю устраивать день фруктов или плодово-овощной экстаз. Радикальные процессы разрушения нашего организма продолжаются непрерывно, 24 часа в сутки».

В сентябре 2002 г. в Стокгольме на очередной конференции, посвященной болезни Альцгеймера (БА), были доложены результаты новых изысканий профессора Г. Пету (G. Petu). Были изучены, в частности, привычки питания БА-пациентов и контрольной группы из 214 человек на различных возрастных этапах: 20–39 лет, 40–59 лет, после 60 лет и примерно за 5 лет до того, когда у части из них были диагностированы признаки БА.

В результате анализа было выявлено 29 различных типов питания. Например, одна группа предпочитала пищу с большим содержанием жира и с малым количеством антиоксидантов — мясо, яйца, жареных цыплят, молочные продукты с большим содержанием жира, напитки с большим содержанием сахара, жареную картошку, очищенные злаки и зерна, маргарин, орехи, сладкие десерты, легкие закуски.

Вторая группа отдавала предпочтение пище с большим количеством антиоксидантов и малым количеством жира — овощам, рыбе, морским продуктам, неочищенным злакам. В последней группе показатель заболевания БА был значительно ниже.

Мясо и мясные продукты удовлетворяют до 35 % наших повседневных потребностей в железе, цинке и селене. Дневная потребность в витамине В6 покрывается за счет мяса на 30 %, в витамине В12 — свыше 60 %. Мясо содержит очень большое количество высококачественных белков, которые необходимы для создания клеток, тканей, органов, мышц и крови. В большинстве сортов мяса количество протеина колеблется от 19 до 22 %.

В отличие от растительного белка, животный белок подобен белку человека и поэтому легче усваивается нашим организмом. Представляется целесообразной комбинация различных животных и растительных, богатых белками продуктов — например, картофеля с мясом, — при которой биологическая ценность (мера, соответствующая способности белка из продукта заменить органический белок) белковой смеси повышается. Ни один из других продуктов питания не предлагает столь высокого содержания микроэлементов и витаминов, как мясо без добавок, в натуральном виде.

Железо играет важную роль в производстве крови и насыщении кислородом, поэтому очень сильно влияет на нашу жизнедеятельность; при его нехватке в крови наблюдаются быстрая утомляемость и отсутствие концентрации, характерные для анемии.

Железо из мяса усваивается лучше по сравнению с железом из овощей или зерновых продуктов. Недостаток этого витамина в организме может быть обусловлен, например, большой кровопотерей, беременностью или процессами роста. Богатые источники железа — мясо и мясопродукты, печень, зерновые злаки, орехи и т. д.

Важным элементом для нормальной жизнедеятельности нашего организма является цинк. Он участвует в процессе регулирования сахара в крови, обладает противовоспалительным действием и укрепляет иммунную систему. Недостаток цинка может возникать при хронических болезнях пищеварительных органов, при обширных поверхностных ожогах, в период активного роста организма. Важнейшими поставщиками цинка являются мясо, рыба, яйца, молочные продукты и потроха.

Медь является важнейшей составляющей различных энзимов, которые способствуют усвоению железа и росту тканей. При недостатке железа — анемии — медь играет замещающую роль, и тогда есть смысл принимать ее в дополнительных количествах. Продукты, в обилии содержащие медь, — это опять-таки мясо, рыба, грибы, фасоль, орехи и др.

Вещество селен обладает антиоксидантными свойствами и противодействует таким вредным для организма веществам, как талий, кадмий и ртуть. Еще недостаточно ясно, может ли селен противостоять образованию рака. Селен содержится в печени, мясе, потрохах, орехах и т. д.

Другим важным фактором нормального функционирования нашего организма в его борьбе с разрушающими механизмами свободных радикалов является содержание в нем йода, который, относясь к активным галогенам, находится в седьмом ряду менделеевской таблицы, имеет семь электронов на внешней электронной орбите и стремится добрать до полного насыщения своей валентности еще один электрон. Эта его активность в атомарной форме придает ему высокие защитные свойства в борьбе со свободными радикалами, поскольку йод в силу своей электронной активности распознает и связывает их в молекулы йодообразующих соединений, которые впоследствии выводятся из организма. Об этой способности йода знал еще русский священник и естествоиспытатель Павел Флоренский, узник Соловецких лагерей, зверски расстрелянный в период «революционного подъема масс» 1937 года. Эта активность йода была использована во время массовых поражений радиацией в г. Чернобыле, когда благодаря йоду было спасено много тысяч людей.

Следует отметить и карнитин, пользующийся почти мифическим успехом у спортсменов. Считается, что он помогает достижению высоких спортивных показателей. Карнитин играет действительно важную роль при сгорании жиров, что очень важно для длительных нагрузок. Мясо, особенно баранина, является богатым носителем карнитина.

Наличие в организме фолиевой кислоты — отдельно или вместе с витаминами группы В — защищает нашу нервную систему от деградации в раннем возрасте и от развития слабоумия в старости. С целью профилактики необходимо употреблять в пищу брокколи, картофель, шпинат, зеленый листовой салат и дрожжесодержащие продукты, которые богаты фолиевой кислотой. Овощи не должны подвергаться длительной термической обработке, ибо при этом теряется большая часть этого ценного вещества. Длительное хранение овощей также приводит к потере содержания в них фолиевой кислоты.

Любой пищевой продукт — будь то овощи, фрукты, рыба или мясо — привносит свою долю в снабжение нашего организма витаминами и питательными веществами. Сознательно комбинируя и взаимно их дополняя, мы можем обеспечить наш организм каждым полезным веществом, что соответствует сбалансированному питанию. На степень содержания витаминов влияют сорта, климат, время сбора урожая, транспорт и условия хранения. Важно есть разнообразные, местные и сезонные продукты. При этом следует соблюдать щадящую технологию приготовления пищи в соответствии с нашими вкусами и традициями.

К слову, тяготение к сладкому имеет свои основания и научно обосновано. Так, при употреблении шоколада появляется чувство эйфории: это происходит благодаря наличию в нем фенилэтиламина, относящегося к эндорфинам. Попадая в кровоток, эти вещества поднимают настроение. Особенно шоколад действует на женщин в предменструальном цикле, что связано с падением уровня серотонина, который является сигналопередатчиком в мозговых нервных клетках, ответственных за хорошее настроение.