Из 7 кг свежих томатов, съедаемых в среднем немцем за год, только четыре томата (350 г) выращиваются на территории Германии и обладают тем преимуществом, что они поступают спелыми на стол потребителя. Большая же часть помидоров завозится из других государств в неспелом состоянии и дозревает в пути.

Импортируемые в Россию фрукты и овощи с полей и огородов грузятся в вагоны или грузовики для отправки в фазе «технической спелости». Эти продукты имеют не только заниженные вкусовые характеристики, но и отличаются низким содержанием полезных веществ. Чем плоды свежее и зрелее, тем они питательнее и полезнее и тем шире фронт наших «защитников».

Проблема «достать» продукт хорошего качества становится действительно тяжелым бременем для потребителя, который не хочет поступаться своими жизненными привычками, не поддаваясь влиянию рекламы. На прилавках магазинов человеку преподносится так много иррационального, что порой соглашаешься с изречением: «Много воды, но ни капли, чтобы напиться». Здесь и порционные завтраки и обеды быстрого приготовления, и напитки из кофеина, способные мгновенно перенести потребителя с кровати в реальность, и на любой вкус лапша, чтобы «перехватить на скорую руку». Кофе с ванилью, вода с газом и без, провоцирующие отрыжку и вздутие живота. Разнообразие запахов, красок, хрустящих звуков и стимуляторы энергии упакованы в пленки, пакеты и бутылки. Они привлекают взгляд и исчезают с прилавков так же быстро, как и появляются. Кто виноват? Стандарты страны, стандарты ЕС, стандарты США? Возможно, последние. Именно они со своей привычкой еды на скорую руку, перекусов без отрыва от производства придумывают различные суррогаты и заменители хлеба и других продуктов.

Конечно, потребитель тоже виноват: теряя терпение и превращаясь в постоянно голодного младенца с воплями после сна: «Хочу все здесь и сейчас!», он получает ответ от индустрии, как от собственной молочной матери: «Ты получишь это и очень дешево!» И он получает ЭТО: клубнику и спаржу в декабре, пюре и сладости в переизбытке, пять тонн мяса за весь период жизни, и все это по ценам, которые вот уже в течение 30 лет в Западной Европе находятся в непрерывном падении.

Примерно двадцать лет назад в западной части нашего континента считалось, что качественный хлеб и стакан свежего молока будут в скором времени «царским деликатесом». Однако произошла ошибка. Ни то, ни другое сейчас практически невозможно получить ни за деньги, ни за хорошие слова.

Именно за последние двадцать лет большинство главных европейских игроков рынка, производителей продуктов повышенного спроса и массового потребления, в борьбе за покупателя сделали своей целью непрерывное снижение издержек и себестоимости производства. В результате признаки культуры и духовных потребностей покупателя превращались в препятствие на пути к рентабельности, что привело к падению качества, словно под действием гравитационной компоненты. Так, на рынке все меньше места остается обычным, простым, здоровым продуктам. Наверняка каждый из нас, будучи больным, слышал от окружающих: «Ешь больше витаминов — скорее выздоровеешь». Польза витаминов очевидна: они необходимы для нормального процесса жизнедеятельности организма.

Современные технологии позволяют синтезировать многие вещества, в том числе и витамины. Многие отдают немалые деньги за витаминные препараты, хотя эти же витамины, да еще в совокупности с другими микроэлементами, можно получить из продуктов питания. И все же фармакологические концерны при поддержке СМИ продолжают вбивать в головы потребителей информацию о недостатке витаминов в продуктах питания, призывая регулярно принимать их синтетические дубли, причем чем больше, тем лучше. Пищевая промышленность поет с ними в унисон и заполняет полки магазинов витаминизированным хлебом, молоком и даже конфетами. При этом большинство людей убеждены, что переизбыток витаминов не причинит им вреда. Весьма опасное заблуждение!

То, что вчера казалось незыблемым и фундаментальным, сегодня вызывает «сомнения» и «тягостные раздумья». Так, в начале 1990-х рекомендациям специалистов о регулярном пятикратном приеме в день овощей и фруктов следовало только до 10 % населения планеты, на что сетовал специалист по витаминам Л. Паркер (L. Parker) из университета Беркли, требуя принудительных витаминных вакцин и прививок. Причем никаких количественных ограничений по приему и дозировке не существовало: чем больше, тем лучше. Превышение дневной дозы в 100 раз считалось безвредным. Пресса широко распространяла эти эйфорические утверждения экспертов, разделяя их надежды. В 1993 г. надежды были «оправданы», когда ученые подтвердили наличие у витаминов ожидаемых целебных свойств. Исследования, проведенные в Китае с 30 тыс. участников в течение 5 лет, были настолько масштабными, что всякая критика и предубеждения утопали в волнах радости от головокружительного успеха. Журнал News Week вышел с титульным заглавием «Витаминная революция» и статьей, которая пела дифирамбы наконец-то появившемуся реальному средству борьбы с раком и инфарктом.

Трезво анализируя успех китайцев, венский специалист по питанию и витаминам К.-Х. Вагнер (K.-H. Vagner) пишет в журнале Profil, что «возможно, успех наблюдался вследствие того, что все испытуемые действительно имели недостаток в витаминах». В этой же статье приводятся примеры, когда вся гамма существующих витаминов не приносила желаемого результата, особенно в случаях передозировки. И даже так называемые мультивитамины не справлялись с поставленными сверхзадачами. Тем не менее все опыты и исследования последнего времени имели и положительные стороны. Они обнаружили причины того, почему такие завораживающие гипотезы прошлых лет больше не привлекают нас своей однозначностью.

«В первую очередь следует отметить, что очень малое число людей страдает нехваткой витаминов, — считает специалист по питанию И. Кифер (I. Kiefer). — Это касается даже особенно популярного витамина С».

«Люди считают, что зимой надо есть салат, чтобы не получить авитаминоз, — говорит В. Пфаннхаузер (W. Pfannhauser), профессор Технологического университета в Граце, и иронизирует: — Теперь даже в колбасу добавляют столько витамина С, что полностью покрывают необходимые потребности в нем».

Витамин С в колбасе? Действительно, он не только предохраняет продукт от преждевременной порчи, но и исключает вредные действия консервантов и красителей. Считается, что витамин С безвреден, иногда вызывает легкое расстройство желудка и быстро выводится из организма. Кардинально противопложная ситуация с витаминами А и Е: они накапливаются и содержатся в организме месяцами, иногда годами, представляя угрозу для почек и печени.

Пфаннхаузер предупреждает: «Тот, кто пьет АСЕ-напитки для утоления жажды, рискует отравиться». Ему вторит немецкий журнал потребителей Ökotest. В январском номере 2006 г. он приходит к выводу: «Большинство витаминизированных напитков приносят больше вреда, чем пользы».

«15 лет существовало мнение, что нет разницы между искусственными и естественными источниками поставки витаминов, — поясняет Кифер. — Сегодня известно, что естественные витамины усваиваются значительно лучше, чем их лабораторные экстракты. Это ярко иллюстрируется следующим примером: в 100 г яблок содержится 20 мг витамина С, как будто не очень много, но эксперименты показывают, что эти 20 мг вызывают тот же антиоксидантный эффект, что и в 100 раз большее количество синтетического витамина С».