— Да.

— Нет.

— Проклятье! Да заткнитесь вы уже, черт подери! Мне еще в Велнарине осточертело это слушать!

— Кстати, а где Аквариус?

Я окинул взглядом залитую кровью льдину, параллельно отметив, что генерал в свою очередь сделал то же самое.

— Не знаю. Походу сдох. Да и пёс с ним.

— Эй! Я вообще-то здесь! — послышался жалобный стон — Придавило трупами! Не поможете?

— Ой, точно. Прости.

Сбросив пару десятков тел в воду, Герман схватил тощего мага за руку и выдернул того из груды смердящих внутренностей.

— Видимо, у тебя с показателем силы совсем беда — покачал головой танк — Раз не можешь сбросить с себя парочку мертвецов.

— Не угадал.

Поморщившись, Аквариус вытащил из кармана «Детоксикатор», оторвал зубами пластиковый колпачок и воткнул иглу шприца себе в ногу.

— Тут один из этих гадов меня покусал. Чем-то ядовитым. Поэтому будьте осторожны. Слабость такая, что и дышать тяжело — маг запрокинул голову и медленно откинулся на спину — Сейчас, дайте мне минуту. Скоро оклемаюсь.

— А ты точно не сдохнешь?

— Точно. В крайнем случае, есть Монсальваты. И готовьтесь.

— К чему?

— Все это время мы сражались с небольшим отрядом. Но очень скоро их сюда прибудет целый легион. К сожалению, своими молниями господин Эо сагрил на нас всё болото — тихо ответил маг, после чего поднял голову и посмотрел на меня — Не знаю, что за артефакты ты носишь, и какие у тебя показатели интеллекта и мудрости, но урон ты наносишь колоссальный. Достало даже до тех, кто мирно плавал в километре отсюда. Я видел, как он вздрогнули. Подводным зрением. Поэтому думаю, еще пара минут и нас ожидает грандиозное шоу.

— Вайоми, беру свои слова назад — прогудел Гундахар — Мозгов у тебя не более чем у медузы. Надо было правильно рассчитывать силу заклинания и бить аккуратно, а не херачить по воде со всей дури.

— Прошу прощения.

— Ну, ё-маё — Эстир расстроено направился к краю льдины — Я-то думал, что уже всё. Быстренько вычистим каналы и домой. Но нет. Снова сражаться.

— А мне нормально — хмыкнул танк — Поднял пару уровней и даже не устал.

— Ай, не звезди. Это ты с виду весь такой бодрый, а у самого отдышка как у старика.

— А вот и…

Герман хотел было возразить ему в привычной манере, однако поймав на себе пристальный взгляд генерала, благоразумно заткнулся.

— Кстати — шаман ткнул носком сапога дохлого монстра — А кто-нибудь в состоянии объяснить, почему они все поголовно проклятые? И почему у них клыки в какой-то черной слизи, словно в меню утреннего бизнес-ланча был только мазут? Это нормально?

— Хороший вопрос — ответил маг — И нет. Не нормально. По крайней мере, вчера такого не было.

— Хм. Так может, это поэтому они такие злые? И лезут на рожон, будто стадо бешеных медоедов?

— Не знаю. Наверное. В любом случае, это странно. Анцибалы хоть и безмозглые, но не настолько, чтобы специально подставляться под вражеские удары.

— Опа, а это еще что такое?

Интерфейс NS-Eye замерцал помехами.

Вспышка!

Внимание! Вы получили задание: «Холодный приём»!

Разыщите и уничтожьте:

— Проклятая Пятнистая Гидра — 1 шт.;

— Проклятый Рак Каркин — 1 шт.;

— Проклятый Аспид — 12 шт.;

— Проклятый Василиск — 24 шт.;

— Проклятая Мантикора — 36 шт.;

— Проклятая Горгона — 48 шт.;

— Проклятый болотный Спригган — 120 шт.;

— Проклятый Кроколиск — 240 шт.;

— Проклятый Караконджал — 360 шт.;

— Проклятый Шоггот — 720 шт.;

— Проклятый Анцибал — 1440 шт.;

— Черное Месиво — 9 шт;

— Сфера Окруса — 1 шт.

Срок выполнения задания: 48 часов.

Награда за выполнение задания: вариативно.

Провал задания: центральный и северо-восточный районы города Табрис будут преобразованы в подземелье «Трясина павших алхимиков».

Принять: Да / Нет.

— Черт, черт, брысь! Блин, как не вовремя! — поскользнувшись на луже крови, Эстир рухнул на спину, и чуть было снова не скатился в болото — Тупая Система! Перекрыла своим сообщением весь обзор!

— Собственно, вот и ответ — мрачно произнес я — «Черное Мессиво», проклятые монстры и «Сфера Окруса». Вряд ли это совпадение.

— И не говори — кивнул Герман — Уж больно часто мы о нём слышим в последнее время.

«Как интересно» — задумался я — «Преследуешь меня, таинственный братец? Что же ты задумал? Чего хочешь? Почему постоянно кружишь где-то рядом, но вживую при этом так и не показываешься?»

Не знаю почему, но я давно уже ощущал его присутствие. С тех самых пор, как получил его проклятие и обрушил на Площадь Мира атомную подлодку.

— Что делать будем?

— Без понятия — ответил Аквариус — Сомневаюсь, что мы в состоянии впятером одолеть три с лишним тысячи монстров.

— И не только их — Герман ткнул пальцем в сторону леса — Глядите, местные орки проснулись.

Взглянув по указанному направлению, я активировал зум, дабы в деталях рассмотреть очередной источник угрозы. И судя по их предельно недоброжелательному виду, именно это он и был.

Десятки и сотни свирепых «тестостероновых горилл» стояли возле самой кромки берега и злобно смотрели в нашу сторону, всем своим видом демонстрируя, что мирно договориться у нас не получится. Как, впрочем, и спокойно уйти.

Бликующее в лучах солнца обнаженное оружие, темно-бордовая боевая раскраска, грубые кожаные доспехи и болтающиеся на шеях ожерелья из ушей и высушенных человеческих голов. А в некоторых случаях и вовсе из мужских гениталий.

Пока они стояли неподвижно, но вместе с тем я ничуть не сомневался, что желание добраться до нас и убить — вопрос времени. Они придут, рано или поздно. И тогда кровопролития не избежать.

— Это отвлекающий маневр — прогудел Гундахар — Остальные двигаются в обход через лес. Я их вижу. Копошатся позади того бурелома, словно черви. Видимо, хотят напасть на нас на обратном пути к крепости.

Я проследил за направлением его взгляда.

Судя по всему, у игвов действительно невероятно острое зрение, потому как в отличие от генерала я не увидел ничего, за исключением деревьев и кустов. Разве что какое-то смутное движение в далекой тени.