— Эх, нам бы сюда Ар-Хакона. В качестве парламентера.

— Скоро будет. Обмен пленными состоится в полдень — ответил Аквариус — Однако не уверен, что его ждет успех. Это дикие орки. Злые и жестокие. Понимающие исключительно язык грубой силы. Более того, они воспринимают нас как чужаков и захватчиков, ибо считают, что земли Вергилия испокон веков принадлежат именно им. Они не станут ни с кем договариваться. Мы уже пробовали. Те ожерелья на их шеях…

— Ясно. И что делать будем?

Маг материализовал в руках мигающий прибор, чем-то напоминающий рацию.

Пш!

— Август, ты тут?

— Да — послышался голос — Что там у вас происходит? Где-то с минуту назад все члены Вергилия неожиданно получили задание «Холодный приём». Причем абсолютно все. Даже Элли и Рамзи.

— Значит, ты в курсе, что наша прогулка обернулась тотальной катастрофой. Сперва мы напоролись на отряд проклятых анцибалов, а затем господин Эо сагрил на нас всё население Табриса. И даже гидру зацепил. Как и привлёк внимание орков на юге. Думаю, еще пара минут и нас разорвут на куски.

— Ясно. В таком случае активируйте «Домашний очаг» и немедленно убирайтесь оттуда. А я пока соберу людей.

Я выхватил у Аквариуса рацию.

— Август, мы не можем так просто взять и свалить. Сейчас все болотные монстры двигаются в нашу сторону, словно мотыльки на свет лампы, и уничтожить их проще простого. Сбежим — они разбредутся по всей округе и не факт, что мы их быстро отыщем. А через сорок восемь часов половина Табриса превратится в «подземелье». Оно нам надо?

Послышался тяжелый вздох.

— Нет. Не надо. Точнее — крайне нежелательно. Но если вы останетесь, то просто погибнете.

— Будем держаться, сколько сможем. А ты пока высылай людей на подмогу.

— Не думаю, что это хорошая идея.

Маг отнял у меня рацию.

— Август, не хочу показаться бестактным, но господин Эо прав. Нам всё равно, так или иначе, придется зачищать территорию города от монстров, поэтому лучше сделать это оптом и прямо сейчас. Да и ты со своей стороны можешь хорошенечко нам в этом подсобить.

— Ты о чем?

— О «Василисе-2».

— «Василиса-2» еще не была опробована и не прошла калибровку. Поэтому я понятия не имею, что будет. Выстрелит по врагам — попадёт в вас.

— Попадёт, не попадет. Но без неё нам точно конец.

Август снова тяжело вздохнул.

— Ладно. Попробуем. Где именно вы находитесь?

— 77.15.1442 и 32.64.9221.

— Конкретнее. Мне необходимо визуальное подтверждение.

Маг материализовал в руке ракетницу и нажал на спусковой крючок — в небо устремился осветительный заряд.

— Понял. Пять с половиной километров. Считай впритык. А враги?

— Правее на семьсот, дальше на триста пятьдесят. Правее на шестьсот сорок, ближе на четыреста. Левее на километр, дальше на восемьдесят… Короче, просто бейте по кругу, не ошибетесь. Они тут повсюду.

— Ладно, ждите. Десять минут. Может девять.

Инженер отключился.

— Аквариус, а что такое «Василиса-2»? — поинтересовался Герман.

Маг кисло улыбнулся.

— Постарайся представить бомбарду господина Эо, и помножь её раз эдак на двадцать. Это она и есть. Сконструированная Августом исполинская мортира, по сравнению с которой «Маленький Давид» действительно показался бы маленьким. И наша страховка на случай внезапного вторжения. Установлена на крыше его кабинета и замаскирована стальным обтекателем.

— А само здание не развалится к чертям от отдачи?

— Нет. Там чуть ли не каждый кирпич зачарован на прочность. Выдержит.

— И сколько у неё снарядов?

— Шесть. Вот только, каждый размером с Атласа. Поэтому советую вам сразу смириться с мыслью, что наша кончина гарантированно неизбежна. Упадет хотя бы в сотне метров, и нас с вами попросту разорвет на молекулы.

— Что ж, это мы еще посмотрим — усмехнулся танк — Не знаю, как у вас, но лично у меня «Возвращение к истоку» уже практически подобралось к отметке в пятьдесят процентов. А где боевая трансформа, там и биосталь. Как-нибудь выживу. Плюс смогу прикрыть кого-нибудь из вас Веларионом.

— Хвастун — буркнул Глас, доставая из сумки сковородку Барона Субботы — А у меня, наоборот, едва накопилось шестнадцать процентов. Да и по тотемам с амулетами полный голяк. Так и не успел восполнить запасы ингредиентов после боя с Небесным Доминионом. Одни только жалкие крохи остались.

— Ну и бестолочь. Я же говорил, что настоящий воин должен быть готов к бою всегда.

— Да какой я тебе воин? Моё кредо — светить рожей перед камерой и пьянствовать до посинения в окружении гламурных эскортниц. А не сражаться посреди болота с проклятыми гидрами.

Гундахар едва заметно улыбнулся.

— Хоть кто-то из вас умеет здраво оценивать свои перспективы. Вопрос только в том, нахрена ты вообще пошел с нами?

— В смысле нахрена? Мы же друзья. Да и мне одному было бы скучно — Эстир продолжал высыпать на сковородку самые разнообразные ингредиенты, сосредоточенно морща лоб — Ой, а сам-то? Тебя, между прочим, тоже никто не уговаривал идти. Мог бы целый день сидеть у себя на балконе и любоваться океанскими видами. Или блуждать где-нибудь в чаще с криолитовым колом наперевес. Но нет. Взял и пошел.

Игв скорчил недовольную гримасу, но промолчал.

— Просто признай, тебе тоже без нас скучно. И ты давно уже считаешь нас своими друзьями, хоть и делаешь вид, что это не так.

— Вас? Друзьями? — насмешливо переспросил Гундахар — Да ни за что на свете. Я отправился с вами исключительно для того, чтобы какой-нибудь засланный ассасин не перерезал вам глотки божественной сталью. Потому как сдохнете вы, и проход в Орлионтан останется навеки закрыт.

— Ага, конечно. Наёмный убийца. Посреди болота.

— Ай, пошел ты — игв снова принялся замораживать лёд — И давай шевелись. Вторая волна монстров совсем близко.

— Настоятельно попрошу проявить долю учтивости и не торопить маэстро. Как не стоять над душой — последняя фраза была брошена в сторону Германа — В моём шаманском искусстве необходима филигранная точность и предельно высокий уровень концентрации с примесью божественного вдохновения. Ведь стоит хоть чуть-чуть ошибиться, и…

— Глас, хорош трепаться. Просто делай амулеты и всё. Молча.

— Вынужден заявить, господин Эо, что в нынешней ситуации ваш комментарии является косвенной демонстрацией вопиющего невежества и чудовищно неблагодарного поведения по отношению к тому, кто не далее как неделю назад умудрился в одиночку спасти ваши за…