— Усы оторву. На этот раз точно. Клянусь Зунгуфом, еще хоть одно слово!

— Бип.

— Ну всё, урод, доигрался.

Генерал зловеще ухмыльнулся и, деактивировав заклинание, медленно направился в сторону Гласа.

— Эй! Так это ж не слово было! — шаман трусливо схватил сковородку и бросился наутёк к дальнему концу айсберга — «Бип» — это просто звук! Только и всего. Все равно, что сигналка у Атласа!

— А мне плевать. Как по мне, то было похоже на слово.

— Гундахар, ну пожалуйста! — Эстир отступил к самому краю льдины и болезненно сжался — Не надо! Я же пошутил! Гляди! Монстры!

— Поздно.

— Ладно, хорошо. Обещаю, я так больше не буду! Ну всё, доволен? Мир?

— Либо усы, либо кол. Выбирай.

— Да хорош! Ну ты чего завелся-то, а? Прошу, одумайся!

БУМ!

Айсберг покачнулся, треснув сразу в дюжине мест.

— Так. А это еще что такое? — обеспокоенно спросил Герман — Землетрясение?

— Что-что… — усмехнулся Аквариус — Гидра проснулась. И кстати, не знаю, заметили вы это или нет, но господин Эо умудрился потревожить даже Палефата. Плывёт сюда. Со скоростью баржи.

— Прекрасно, просто прекрасно…

Маг вытащил рацию.

Пш!

— Август, как дела?

— В смысле, как дела? — недовольно переспросил инженер — Я сказал десять минут, а прошла всего одна.

— Ради бога, поторопись.

— Делаю, что могу. И нечего отвлекать меня попусту. Вы сами решили корчить из себя героев. Вот и не жалуйтесь.

— …

— Гундахар, ну ради всего святого! Прекрати уже переть на меня и зловеще ухмыляться! Мне работать надо! Своими действиями ты рискуешь поставить под угрозу всю нашу операцию! И из-за чего?! Из-за обычного звука клаксона?!

— Советую набраться смелости и встретить свою участь достойно. Однажды ты уже избежал моего наказания на борту цеппелина. Второго такого шанса не будет.

— Еще один шаг, и я покончу с собой! Я серьезно!

— Милости прошу, усатое чучело.

Эстиру снова несказанно повезло.

Не успел Гундахар протянуть вперед руку и ухватить шамана за пышные усы, как позади него раздался мощный глухой удар, словно сама планета лягнула болото прямо из недр.

Следом уровень воды резко просел, обнажив под собой осклизлые зубцы внешней крепостной стены и часть зданий, а в километре от нас начала стремительно формироваться волна цунами.

Тина, коряги, полуразложившиеся гнилые водоросли и опавшие листья — всё это поднялось высоко в воздух, заворачиваясь в пузырящуюся коричневатой пеной стену из жижи, а затем устремилось по направлению к льдине, дабы спустя считанные мгновения обрушиться на нас сверху грубым тяжелым каскадом.

— Черт подери! — шаман прижал сковородку к груди и бросился к танку — Герман, держи меня! Амулеты еще не готовы! Если смоет — останемся без защиты!

— Не смоет. По крайней мере, пока я жив — наконец-таки оклемавшийся Аквариус встал на ноги и вышел вперед.

Двойной щелчок, синеватый шлейф в воздухе от вылетающих из экстрактора БМИИ инвольтационных батарей, сосредоточенный пас руками, и гигантская волна разделяется надвое, словно со всего маху напоролась на препятствие. Эдакий невидимый вертикальный волнорез.

Во все стороны устремился фонтан брызг, а спустя всего пару мгновений справа и слева от нас пронеслась ревущая стена из воды, оставляя айсберг нетронутым. Как впрочем, и спиралевидную трубу Агерона, что маячила неподалеку. Не знаю, было ли это заранее спланировано Аквариусом, либо тот вообще не при делах, и легендарная алхимическая лаборатория братьев Та-Брис была защищена мощными чарами сама по себе.

Глядя на это, я хотел было весело улыбнуться и выдать неуклюжую шутку про пророка Моисея, однако опустив взгляд на бухнувшегося на колени мага, понял, что реальное положение дел обстоит куда хуже, чем могло показаться.

В своей попытке оградить нашу группу от столкновения, Аквариус здорово надорвался. Дымящиеся и обуглившиеся кисти рук, дрожь по всему телу и чудовищно изможденный вид. Бедняга выглядел так, словно сам принял основной удар на себя, поменявшись с волнорезом местами.

— Тяжело пошло?

— Да — прокряхтел маг — Масса и плотность выше обычной. Еле отбил.

— А если вторая появится, справишься?

— Я буду отбиваться, пока не умру, господин Эо — сухо ответил Аквариус — Сдаваться и испуганно драпать не привык.

— А ты кремень — улыбнулся я, вколов ему в предплечье медицинский дротик — Человек старой закалки?

— Можно и так сказать. И вы бы лучше озаботились не мной, а, к примеру, ей…

Маг поднял непослушную ладонь и ткнул указательным пальцем куда-то вдаль.

Ровно в этот же миг, находящийся позади меня Эстир издал едва слышный тяжелый вздох и грустно склонился над сковородкой, умудрившись этим бессловесным посланием сообщить мне о многом.

Мы увидели её. Семнадцатиметрового гиганта и самую настоящую гору агрессивной плоти, медленно поднимающуюся со дна болота.

Когти, шипы, изогнутые ядовитые клыки, вертикальные зрачки и кубометры бугрящихся мышц, плавно перекатывающихся под чешуей цвета темного малахита. А еще головы. Десятки треугольных змеиных голов каждая размером с минивэн, чей оглушительный рёв заставил наши тела зайтись в странном резонансе. Словно обдолбавшийся диджей брутального рок-клуба вошел в раж и выкрутил басы усилителя на максимум.

Без преувеличения, эта проклятая гидра была размером с шестиэтажный дом. Точнее — та её часть, что угрожающе вздымалась над поверхностью мутной воды.

Проклятая Пятнистая Гидра 614 уровня

Здоровье: 100 %

Ярость: 100 %

— услужливо подсказал интерфейс NS-Eye.

— Мать твою — отступив назад, Герман сжал до хруста Небесное Возмездие — Ну и Годзилла.

Не сказать, что друг испугался. Скорее выглядел изрядно встревоженным.

— И не говори — кивнул я — Охренительный воробушек вылупился… Чирикнул так, что уши заложило.

— Ладно уши. Понять быть бы еще, как с ней сражаться?

— Хороший вопрос. Пока не знаю.

— Олирн, валирн, аспир, далмир, таспир, мируп, геруп, окруп, деруп… дондруп… — принялся загибать пальцы игв.

— Гундахар, ты что делаешь?

— Прикидываю, сколько кольев уместится в её заднице — невозмутимо ответил тот — Здоровенная скотина попалась. Давненько таких не встречал. Надо бы пополнить коллекцию. Глядишь, и на очередное достижение хватит.