Вспотевший и вымотанный, к концу следующего дня Омар все же убедил власти, что Джампи не представляет угрозы для Мексики. Он подъехал к хранилищу в одиннадцатом часу вечера, когда последний охранник готовился покинуть пост и запирал на ночь ворота. Омар едва успел вызволить любимого «почтиколли» и повез его прямиком в гостиницу.

Бедный Джампи! Когда он вбежал в комнату, чтобы наконец увидеть нас, то был похож на привидение. От него пахло страхом. Омар выглядел надломленным. Мы облизали обоих, пытаясь заверить, что не допустим новой разлуки. Больше мы никогда не ездили в Мексику.

Унция поступков дороже фунта слов.

Не успели вернуться домой, как в СМИ поднялась шумиха вокруг фильма «Артист». Я принимал приглашение за приглашением – для участия в теле– и радиошоу, в благотворительных церемониях и в интервью для печатных изданий. Я стал любимцем публики. Один репортер даже сказал, что у меня «очаровательное выражение лица и ясные глаза цвета настоявшегося чая».

Подвинься, Брэд Пит, речь идет о настоящем собачьем взгляде!

Ничто не сравнится с чувством, которое испытываешь в окружении фанатов – я наслаждался встречами с теми, кто, казалось, действительно восхищался нашим фильмом. Смущало, что людей покорил мой образ, но еще невероятнее, что они относились ко мне так, словно знали меня лично. Кажется, людям бывает трудно различить искусство и реальность.

Как обычно, Омар разрешал всем гладить и целовать меня столько, сколько им вздумается, и под прицелами фотокамер я даже изображал что-то вроде улыбки. Тогдато я и начал благодарить Мерси за наши походы к дантисту. Она совершенно точно предсказала, что белоснежная улыбка приобретет особый смысл, когда я окажусь в фокусе сотни фотокамер.

Наша работа начала окупаться в ноябре 2011 года. Фильм оказался не только призером всех важнейших конкурсов, но случилось и нечто особенное. Один щедрый и умный человек по имени С.Т. ВанЭйрсдейл, будучи редактором веб-сайта «Movieline» , запустил кампанию под названием «Учтем Угги» на своих страницах в Facebook и Twitter . Тем самым он побудил Американскую академию кинематографических искусств вручить мне специальный «Оскар» для животных в номинации «За лучшую роль второго плана».

Он написал следующее: «Характер и гамма эмоций, которые демонстрирует Угги, делают его не менее запоминающимся на фоне его двуногих коллег… По своему мастерству он превосходит работу Леонардо Ди Каприо в фильме «Дж. Эдгар» , хотя немного не дотягивает до уровня, который продемонстрировал Клуни в «Потомках ». И добавил: «Согласно устаревшим правилам академий и гильдий, Угги запрещается быть номинированным на такие премии, как, к примеру, «Золотой глобус», поскольку этот приз по традиции предназначается людям. На мой взгляд, пришло время внимательнее присмотреться к не менее талантливому актеру и отменить те дискриминирующие запреты, которые не дают животным возможности быть признанными за свое высочайшее драматическое мастерство».

Его требование не было гласом вопиющего в пустыне. Представитель газеты «Нью-Йорк пост» также пытался убедить Сообщество кинокритиков Нью-Йорка присудить мне специальный приз. Он сказал: «Во всех просмотренных мною в этом году фильмах с участием Угги он демонстрирует высшее мастерство – как среди животных, так и по сравнению с людьми». Роджер Фридман написал на сайте «Showbiz411», что этот год ознаменован для кинематографа моей «исключительно состоятельной и запоминающейся игрой», которая должна быть удостоена приза «За лучшую роль второго плана».

Кампании в мою поддержку, запущенные в социальных сетях Facebook и Twitter , быстро собрали более двадцати тысяч подписей, и, прежде чем я об этом узнал, в каждой популярной социальной сети уже была моя личная страничка. Узнав об этом, я поручил Омару и Мерси управлять ими.

Папа важничал, как его голуби во время представлений. Он гордился собой. Когда его спрашивали, достоин ли я, по его мнению, «Оскара», он отрывался по полной: «Я думаю, уже давно пора признать права собак, и, к счастью, существуют замечательные люди, которые борются за это». Он настаивал: «Угги играет по-настоящему; он не просто следует инструкциям или работает за сосиски. Он занимается этим уже девять лет. Угги не знает, что такое поводок, но никогда не отходит от партнера. Он не удирает от автомобилей, не боится огня, дыма, движения и выполняет многое интуитивно. Угги обладает опытом и мастерством. Он – настоящий актер. Меня не волнует, что скажут другие».

Нам нужно было срочно предпринять какой-то беспроигрышный шаг, поскольку в декабре 2011 года на церемонии Сообщества кинокритиков Нью-Йорка фильм «Артист» был отмечен почетной наградой в номинации «Лучший фильм». На мою шею свалился такой успех, что я с трудом успел найти свой ветеринарный паспорт (это европейское требование) и засунуть в багаж лучший ошейник. Мы с Омаром отправлялись в очередную кампанию по продвижению фильма. На этот раз – в Лондон.

Целых одиннадцать часов я провел в багажном отсеке самолета (больше ни за что!), в остальном же Великобритания, моя прародина, полностью оправдала мои ожидания, а в чем-то даже превзошла их. К моему удивлению, там не было пасмурно или туманно, как во всех американских фильмах об Англии. В Лондоне было даже теплее, чем в Лос-Анджелесе. К сожалению, я не встретил ни одного королевского корги, зато задрал лапу, проходя мимо Букингемского дворца, когда мы направлялись на специальный благотворительный показ нашего фильма. Мероприятие проходило в Вест-Энде, а все вырученные средства направлялись британской благотворительной организации под названием «Dogs Trust» .

Я остановился в стильном пятизвездочном отеле и путешествовал по городу с шофером на красивом «Ягуаре», привлекая пристальные взгляды людей – меня узнавали везде, где бы я ни появился. Я упивался энергией и восторгом окружающих и с удовольствием работал на публику. Редакция видной британской газеты The Guardian пригласила меня в офис и сняла черно-белое видео о моем визите. Эта запись молниеносно распространилась в Интернете.

Сотрудники газеты Daily Mail были менее благородны. Один репортер довольно недоброжелательно заметил, что у меня изо рта пахнет сосисками и что вживую я выгляжу старше. Омар на это ответил: «В фильме Угги наносили грим… немного затемняли вокруг глаз, чтобы скрыть седину. Видите ли, ему скоро десять лет. Он давно не мальчик. Но он добился фантастического успеха. Жаль, что этого не случилось раньше. Тогда успех был бы шокирующим».

Хвастаюсь талантами на шоу Грэма Нортона в Великобритании

Я встретился с женщиной по имени Гэбби Логан для участия в ее радиошоу. Мне понравилось: всю беседу я проспал, устроившись на бархатной подушке. В перерывах мы с Омаром обедали в одном причудливом ресторане, лакомились сырым тунцом (остатки я попросил завернуть с собой).

6 января я появился в эфире самого популярного в Великобритании телешоу, которое вел очень веселый парень Грэм Нортон. В шоу участвовало еще несколько гостей,