—Несколько сотен. От трёхсот до четырёхсот. Столько же животных.

На момент застываю. Черепаху под панцирь! Втроём против отряда в три сотни бойцов, у каждого из которых есть боевой зверь? Нет, спасибо.

—Тио, разворот. Пять секунд на месте, потом движемся обратно.

Пока машина стоит на одной позиции, пытаюсь ещё раз пробиться к советнику. Безрезультатно. Похоже нужно отойти на куда большее расстояние. Есть только одна незадача — как минимум три сотни туземцев, готовых нас убить. Какого хера я вообще сюда рванул? Очевидно ведь, что надо было свернуть. Ещё в самом начале, когда появились небольшие группы наблюдателей и пробиться было просто. Если противник навязывает тебе свою игру — не подчиняйся правилам. Ломай их. Создавай неожиданные ситуации. Удиви ублюдка. А не иди вперёд, как баран на бойню.

А ведь советник пытался предупредить. Почему я его не послушал? Что с моими мозгами?

Спустя десять минут оказываемся приблизительно на той же точке, откуда стартовали в первый раз и я даю команду остановиться. Выбравшись из машины, открываю ещё один термос с кофе. Делаю пару глотков. Сейчас бы какую-нибудь боевую химию, чтобы разом взбодриться. Но такого в арсенале базы не было.

—Тио, Эста — ждёте здесь. Если я погибну, вы скорее всего почувствуете. При отсутствии информации и каких-то ощущений, ждите до рассвета. После чего возвращайтесь и попытайтесь вступить в переговоры с племенем.

Светловолосая местная подаётся вперёд.

—Мы же можем помочь! Зачем нас оставлять?

Перевожу на неё взгляд.

—Во-первых, это приказ. Во-вторых, сомневаюсь, что вы выживете, когда начнётся бой. Будете только путаться под ногами.

Крутнувшись на месте, шагаю в сторону здания. Сзади что-то бормочет девушка. Я же пытаюсь понять, почему был настолько резок? Буквально минут пятнадцать назад я отключался и был готов рухнуть в любом месте, чтобы заснуть. А теперь внутри кипит злость, которую с трудом получается сдерживать. И это точно не эффект от влитого в себя кофе. Энергетический фон. Больше сделать ставку не на что.

Замедляю шаг. Надо слегка успокоиться. Взять нервы под контроль. Если это дело рук всё того же ублюдка и он может влиять на настроение, то значит меня накручивают специально. Чтобы рванул вперёд, не разбирая дороги и нарвался на удар противника.

Единственное, что меня смущает — почему не пострадали девушки. Обе ведут себя вполне адекватно. Тио слегка взбудоражена, но это легко объяснить ситуацией и эмоциями, которые она чувствует с моей стороны.

Перехватываю штурмовой комплекс. Ладно. Приму это, как данность. И двину дальше. Иных вариантов всё равно нет.

Стоп. Может испытать «Энергетический удар»? Проверить работоспособность? Хотя нет. Эта тварь всё увидит. И будет знать к чему готовиться. Как же всё нескладно вышло. Через громадную уродливую жопу, к которой даже не хочется приближаться.

Ругаясь про себя, приближаюсь к нависающему колоссу. Подхожу к нему с фронтального угла, так что в поле зрения попадает солидный кусок фасада. Лунный свет позволяет рассмотреть повреждения, явно полученные при попадании ракет или снарядов. Правда они дальше. А вот ближайший ко мне вход цел. Выглядит, как приглашение заглянуть внутрь. На огонёк к грёбанному монстру, что способен влиять на «прошек».

Ещё несколько шагов вперёд. Где вся его охрана? Лейтенант говорил, что вторую экспедицию встретили бойцы из первой. Которые были под контролем противника и выполняли его приказы. Почему не бросает их в бой сейчас? Ждёт, пока я войду?

На всякий случай оглядываюсь назад. Вижу фигурки девушек, что застыли около машины, смотря вслед. Хорошо. По крайней мере не сунулись следом.

Удивляет, что я прошёл не меньше километра, хотя вроде только пару минут назад отошёл от внедорожника. Однако он теперь далеко позади, а здание прямо передо мной. В какой-то полусотне метров.

Остановившись на месте, какое-то время жду. Злость никуда не пропала. Но по ощущениям, я вполне себя контролирую. Правда, если посмотреть на факты, точка зрения может здорово измениться. Отмахать километр по прямой и не заметить — это серьёзная заявка на провалы в памяти. Которыми я раньше не страдал.

Продолжаю двигаться дальше. На этот раз постоянно крутя головой по сторонам и концентрируясь на контроле собственного тела. Вот и бетонная стена здания. А через пару минут я подбираюсь ко входу. Ненадолго замираю, рассматривая чёрный проём. Разворачиваю интерфейс, проверяя его работоспособность. Пока всё исправно — есть надежда, что и дальше не подведёт.

Ставлю ногу на ступеньку и чувствую, как меня едва не скручивает от приступа ярости. Гнев настолько сильный, что хочется прямо сейчас рвануть к стене и молотить по ней кулаками, пока кости не превратятся в крошево. Или высадить весь магазин в пустоту перед собой.

Остаться на месте стоит больших усилий — сам не знаю, как получается обуздать эмоции, заставив тело бездействовать. Наконец приступ проходит, а я снова шагаю вперёд. Один плюс — сонливость смыло, как рукой. Единственное, о чём могу думать — как найти и прикончить ублюдка.

Взбежав по ступеням, захожу внутрь. Здесь ещё одна короткая лестница и что-то вроде будки справа. Когда-то там видимо сидел охранник.

На секунду остановившись, поочерёдно врубаю два наплечных фонаря, закреплённые на экипировке. Ещё один на штурмовом комплексе. Веду стволом из стороны в сторону, оценивая обстановку. Никого.

Ладно. Тогда снова вперёд. Опять ступеньки. Распахнутая дверь. И два боковых прохода. Оглянувшись на них, шагаю прямо. Сразу после проёма сдвигаюсь влево, прижимаясь спиной к стене. Холл. Чем-то напоминающий те, что были на этажах жилого корпуса, только намного больше. Не знаю, кто проектировал здания Полиса, но он явно схалтурил, взяв за основу один и тот же базовый концепт.

Новый приступ ярости. Отодвигаю палец от спускового крючка, чтобы не начать поливать всё вокруг свинцом. Возвращаю его, когда пелена перед глазами слегка рассеивается и снова могу мыслить.

Где эта тварь? Почему не атакует? Не понимаю.

Продвигаюсь вдоль стены, обходя помещение по левой стороне. Если придётся так шататься по всему громадному комплексу, боюсь времени до утра мне не хватит. Как вариант, можно сразу рвануть по указанным координатам. Но даже в моём нынешнем состоянии, это кажется плохой идеей. А раз так, лучше не стоит.

Ещё десяток метров вперёд. Прижаться спиной к стене. Осмотреться. Вроде ничего не изменилось.

Стоп. А это что такое? Тонкая, едва заметная дымка, которая показалась сразу из нескольких коридоров. Раньше такого точно не было — я бы заметил.

Приглядываюсь, а по холлу прокатывается звучный голос.

—Всё-таки пришёл? Убить тебя сразу или сначала поговорим? Хочешь расскажу о том, что случилось на этой планете?

Вжавшись в стену, оглядываюсь по сторонам. Никого. Такое впечатление, что голос льётся сразу из всех выходов. Снова использует марионеток? Или у него несколько основных тел? Как вариант — всё вообще может происходить в моей голове и на самом деле никакого голоса с дымкой нет.