Сказано это было так просто, что у Марены снова защипало в глазах.

— Я завидую вам, - призналась она.

— Вы еще найдете свой путь, госпожа, - подбодрил ее Хрырг, - ведь вы уже пришли к тому, к чему я шел половину своей жизни. Тому, что путь надо искать, не боясь совершать ошибки по пути, ведь совершенны только боги.

Марена кивнула, думая о том, что она совершила уже немало ошибок. Как и Хрырг в своей жизни. Но он нашел путь, все же пришел к правильной жизни. А она? Прошлые привязанности тянули ее назад, диктовали действия, подталкивали стать героиней, хотя, возможно, это был не ее путь. Отказаться от семьи, деда, Гатара, желания стать героиней, бросить все и уйти в степь? Найти новую себя? Убрать все старое, чтобы проявилось новое?

— Благодарю вас, почтенный Хрырг, за этот рассказ, - Марена спрыгнула с ограды и поклонилась низко, практически до земли. - Теперь мне надо его как следует обдумать.

Рядом склонил голову Моростон, повторяя движения хозяйки.

Бран на мгновение даже решил, что ослышался, и невольно кинул взгляд на Ролло и затем на Лану. Демон еще там что-то кричал, но Бран уже перестал подпиливать ему рога перчаткой, вбил ее в центр посиневшего лба, навис сверху.

— Ты сказал Хозяин Подземелий? - спросил он, готовясь отпрыгнуть, если и этого демона взорвет изнутри.

Глупо, конечно, чем демону мог навредить поток подземный внутри тела, рожденного из нее же? Но Бран не был демоноведом и сомневался, что сумеет связаться с одним из них. Скорее всего, возле Провала имелось несколько опытных исследователей демонов (ибо, где еще им быть, как не здесь?), но с таким же успехом они могли бы находиться на другом континенте.

— Дйа, дйа, Хафаин Поффемелий, - затряс головой демон, ударяясь затылком о камень. - Ссысн са сфевения!

— Че там эта синяя башка языком трясет? - донесся сварливый голос Миона, подходящего ближе и подтягивающего штаны.

Было в этом что-то ненормальное, но хотя бы суккубу потом добил, не оставил угрозу за спиной.

— Говорит, что знает, где хозяин подземелий, - объяснил Ахэйо.

— Но просит оставить ему жизнь, - добавила Лана.

Да, подумал Бран, вот он - вопрос вопросов. Насколько можно доверять демону? Правильный ответ: демонам доверять нельзя. Но этот вполне мог говорить правду... или врать, желая сохранить жизнь. Если они поклянутся не трогать его, а демон им соврет, то, что будет? Ничего. Клялись обычно богами, а чем клялись демоны?

Тут опять не помешал бы демоновед.

— Как сказал бы наш копытный, - Мион посмотрел в сторону кентавра, все еще лежавшего пластом, - хуй ему, а не жизнь! Скажет, что этот сраный хозяин где-нибудь в жопе мира на каменном острове, а мы ему должны поверить?

— Тебе не идет имитация Матершинника, - мягко заметил Гвидо.

— Три Стрелы прав по сути, - заговорил Ролло.

Нужно было решать и решать быстро, демоны наверняка уже рыли новые ходы и грызли камни в завалах, рассылали посыльных, собирали силы с соседних ярусов. Тащить с собой настолько сильного демона? Невозможно! Этого он добивался - протянуть время, пока не подоспеют подкрепления? Но он не мог знать о том, что героев интересует хозяин, никто из тех, кто пришел с Браном не упоминал его, даже в пылу битвы.

— Погодите, - бросил Бран и снова, что называется, вперил взор в глаза демона.

Тот даже воспылал на мгновение, надеясь, как-то повлиять, одолеть, заманить, но это был ложный всплеск надежды, какой бывает у живых, не желающих умирать и надеющихся на чудо. Да, Бран не смог бы подчинить демона своей Воле, даже воздействуя дополнительно болью, но и тот в ответ был бессилен. Еще можно было попросить Ролло, хоть у того и не было особенности несокрушимого разума, но имелось кое-что получше, связь с Серканой и божественная защита ее имени.

— С чего ты взял, что он нас интересует? - спросил Бран.

Не совсем последовательно, ведь они уже проявили интерес и остановили пытку после упоминания хозяина, но Бран решил попутно проверить, не тянет ли демон время, в ожидании того, что его выручат.

— Он стес, - простонал демон, едва ворочая языком, - ф Профаве.

Молния вылетела из Ланы, расплескалась о камни.

— Говори! - потребовал Бран, сжимая кулак в перчатке, словно на горле демона.

— Ссысн! Моя ссысн! - простонал демона в ответ.

Странное дело, подумал Бран, приподнимаясь. Даже сейчас, торгуясь за свою жизнь, демон готов был отдать ее, если не получит желаемого. Определенно тут не помешал бы демоновед и знаток обычаев и политики Бездны. Отступить, закрыться и обсудить все вне слуха схваченного демона?

Время, опять все упиралось во время! Даже если подкрепления не поспеют, демон легко мог отдать ману обратно в Бездну и тогда всё. Либо это все же был обман, но обман, основанный на знании, подумал Бран. Он знал о хозяине подземелий, знал, что тот вредит живым наверху, знал достаточно, чтобы связать несколько моментов и попробовать выторговать за них себе жизнь.

Слишком жирный шанс одним ударом закончить войну, не допустить массового Провала, чтобы от него можно было просто так отмахнуться. Даже если демон врал, то врал он на основе знания и это знание следовало добыть из него.

С губ Ролло сорвалось несколько непонятных слов, по божественному клинку пробежала искра, стекла на голову демона, который потерял сознание и уронил голову, вывалив наружу длинный искусанный язык.

— Интересный эффект, - прокомментировал Ролло, - от обычной сферы сокрытия.

Наверное, из-за антагонизма богов и демонов, подумал Бран.

— Врет или нет, но он знает о хозяине подземелий, - сказала Лана, повторяя мысли Брана.

— Что значит "или нет"? - возмутился Гвидо, подходя ближе. - Демоны всегда врут! Даже желая спасти себе жизнь!

— А как же прошлый демон, который навел нас на этого? - спросил в ответ Вердар.

— На верную смерть он нас навел! Только просчитался чутка, не понял, кто перед ним! - фыркнул Гвидо.

При его росте смотрелось это даже отчасти забавно.

— Да, он не видел наших уровней, - подтвердил Ролло.

А всем остальным этот демон, нет, не ввалил бы, решил Бран. Но сбежать сумел бы. Возможно, остальные герои просто не полезли бы сюда, не стали бы штурмовать лагерь, не будь здесь его самого и Ролло.

— Чего возиться с этой отрыжкой Бездны? - проворчал Мион. - Спилить ему нахрен рога окончательно, да в задницу сунуть, сам все выдаст!

Бран, не удержавшись, слегка дернул головой, отогнал воспоминания.

— Да соврет он все, - упрямо повторил Гвидо, - и заведет нас в ловушку! Что, вернуться и убить его? У нас не будет времени!

— Пусть Мион выебет его, - слабым голосом заявил Дж`Онни, поднимаясь.