Кажется, он даже не заметил, что говорил на кентаврином.

— Эй, я не такой, лошадиная твоя задница! - заорал в ответ Мион.

— Что с ним такое? - тихо спросил Бран у Ланы, указывая на Три Стрелы.

— Доказывает всем, что не деградировал, - так же тихо ответила Молния, - впрочем, он и раньше совал во все, что двигалось и было женского пола.

Кое-что прояснялось, но все же они зря тратили бесценное время на пустые споры не о том. Тем более, что Мион отчасти деградировал и не мог не знать о том. Веселился напоследок с отчаянием смертника? Еще стоило бы попросить Матершинника больше не использовать его крик, чем бы он там ни был, но время! Время бездарно утекало сквозь пальцы.

Надо было что-то решить, на что-то решиться. Для того герои и выбирали обычно командира или кто-то в процессе становился лидером и вел команду, как это случилось с Браном. Сейчас должна была решать Лана, но она тоже колебалась, судя по взглядам вокруг.

— Я так думаю, - заговорил Бран, сложив руки за спиной. - Верить и доверять демону нельзя, оставлять в живых тоже. Но мы не говорили о хозяине, а он все же сам завел речь о нем. Наш новый враг здесь, неподалеку, и это наш шанс добраться до него и убить. Мы же занимались подобным все наши жизни, совершали подвиги, прорубались к врагам сильнее нас и отрубали им головы, даже тогда, когда они знали, что за ними уже идут герои.

Остальные кивали, переводили взгляд на все еще лежащего без сознания демона.

— Точно! - воскликнул Вердар, потрясая молотом в правой руке. - Только обычно без демонов и воняло меньше!

Тут Бран был с ним согласен. Короткая передышка битвы, невольная очистка воздуха благословлениями, все это схлынуло и снова навалились жар, духота, ощущение отравленного воздуха. Где-то там под ногами еще плавало озеро маны из убитых кентавром демонов, медленно пропитывая камни вокруг.

— Не бывали вы у нас, - неожиданно тихо вздохнула Валланто.

Обычно за этим следовал шутливый возглас "это приглашение?", но все молчали. Речь Брана помогла, герои собрались и приготовились, но вот веселья больше не стало.

— Еще неясно, что мы выжмем из демона, - снова заговорил Бран, оглядывая всех, - но те, кто чувствует слабость и усталость, пусть решат для себя, насколько они готовы биться дальше. В этом нет бесчестия или слабости, вы останетесь здесь, создадите ложный след отступающей группы, якобы нашей целью была именно эта атака. Передадите новости наверх, предупреждение - оно способно спасти всю армию.

Слова его в первую очередь были обращены к Уле Скелет и Дж`Онни Матершиннику. Два героя с Перты сильно выложились, Дж`Онни ранил сам себя, применив избыточную силу, а Уля же просто не годилась. Демоны с их отсутствием большей части внутренних органов плохо подходили для нежити, требовалось поднимать сразу, в первые же мгновения после смерти и маны уходило намного больше. Проклятия Гароса действовали слабее и так далее. Наверху, имея возможность поднимать погибших товарищей или упокаивать нежить, поднявшуюся из луж маны, Уля была бы намного полезнее.

Мион еще, конечно. Мало того, что деградировал слегка, так еще и эта история с суккубой, похоже, далеко не первая, раз Лана так уверенно ответила, в чем дело. Раны у самого Три Стрелы, истощение маны, не ровен час не рассчитает силы, сорвется, омонстреет, мало никому не покажется.

— Пизда демонятам, - уверенно заявил Матершинник, - мой Крик Смерти наконец-то выебал целую толпу!

Молния росчерком разряда оказалась рядом с ним, хрястнула зеленым кулаком прямо по самодовольно скалящемуся лицу Дж`Онни.

— Ты подвел группу, чуть не убил Валланто!

Разлом неожиданно поклонилась Брану, что-то там выражая на свой лад.

— Скелет ослабла и ее атаки не так эффективны! - продолжала жестким голосом Лана.

Уля промолчала, лишь подергала щеками, словно хотела нагнать туда крови и согнать аристократическую бледность.

— А ты! - повернулась Молния к Миону. - С ума сошел, сношать демоницу во время рейда?!

Если Три Стрелы рвался доказать, что еще ого-го и не деградировал, то конечно, устоять было трудно. Демон-снабженец явно знал толк в удовольствиях, компенсируя ими свою повышенную трусость, и суккубы там были первый сорт. Чуть состарить, поставить к плите, и вышел бы любимый типаж Брана в последнее время: горячая, толстая, жопастая, ненасытная кухарка.

Но и Лана была права, Мион легко мог подвести всю группу.

— Наверху такого не встретишь, - все же проворчал старый лучник.

— Вы трое - остаетесь и затем изображаете бегство, как Бранд сказал!

Вот теперь Лана приказывала, не приемля возражений, и остальные лишь кивнули. Ничего, подумал Бран, отобьются, Мион и Дж`Онни стрелами и звуком точно смогут сбить погоню. Жаль, конечно, их терять, но никакая мощь не могла компенсировать таких промахов и возможности подвести всю группу.

— Мы же - продолжим, - Лана повернула голову к демону.

Ждать долго не пришлось, заклинание Ролло спало и демон очнулся, заорал, выпучив глаза.

— ААААА!! АААА!! УБЕРИТЕ!! УБЕРИТЕ!!!

Ролло едва заметно шевельнул плечами, дескать, не знаю, чего это с ним, но Бран решил не упускать момента. Оказался рядом, нанес удар, словно собираясь разбить голову демону, но на самом деле лишь с силой проехался по рогам.

— Еще забьем, если не расскажешь!!

За время без сознания, язык демона чуть зажил, но в остальном ему резко поплохело. Похоже, ледяной саркофаг Ахэйо пересилил, заглушил жар демона и теперь обессиливал его, лишая и без того слабой воли к сопротивлению.

— Жизнь, - все же прошептал демон.

— Слова давать не буду, но в Провал сброшу! - энергично пообещал Бран. - Выживешь - твое счастье!

Тот неожиданно приободрился, похоже, еще оставалась пара трюков в запасе. Возможно, не успел их применить, собираясь удрать мановым порталом.

— Скажу! Скажу! Хозяин Подземелья здесь! Неподалеку! С той стороны Провала и выше, в пещерах с каменными столбами! Владыки Бездны сказали помогать ему, сказали, что он приведет в Бездну всех живых!

— Зачем он здесь? Зачем?!

— Ждет атаки живых, - пробормотал демон, похоже, из последних сил, собираясь заново потерять сознание, а то и умереть прямо здесь.

Бран неожиданно осознал весь план и вскочил. Посеревшая Лана, побледневший Ролло, похоже, они тоже осознали угрозу. Ложная атака, угроза демолорда, но неопытного, выманивание войск Провала в ответный рейд. Герои были правы, подозревая ловушку, только ставилась она не на Брана, а на живых, на новых будущих слуг Хозяина! Когда они поднимутся, вернутся в свои страны или взорвутся в сердцах монастырей, вот тогда и настанет время общего Прорыва.

— Вы слышали?! - Бран резко повернулся к Миону, Уле и Дж`Онни. - Все поняли?