той же. Когда сильный магический взрыв снёс не только стену вечернего заведения, но ещё и стену жилого дома за ним, девушки осознали, что натворили. Уши сразу же резанули истеричные крики:

— Караул! Убивают!!!

— Откуда взрыв?!

— Стража!!!

Тут же всполошились все. А Ринэя и Мала так и стояли, хлопая глазами, пока не прибежали стражники.

— Всё заработанное пришлось отдать для компенсации ущерба. Просто чудесно! — Мала схватилась за голову уже позже, после всех выяснений отношений с охранителями порядка. Девушки сидели на бортике фонтана, болтая ногами в воздухе и слушая шум воды. Вернее, болтала только Ринэя. Мала рисовала носками сапог невидимые узоры на побитой мостовой.

— Могло быть и хуже, — успокоила её Ринэя, которая сама, впрочем, была не веселее. — Если бы мы не заплатили, нас бы упекли в тюрьму на несколько дней. И тогда прощай, турнир.

— Да, как глупо. Не ударила бы я тогда в стену, то вышибла бы твои мозги, благо там особо и вышибать нечего, — хмыкнула воительница, смотря на камни мостовой. Ринэя раздражённо посмотрела на неё.

— Мала, не начинай! Я тоже могу сказать, что в твоей голове мозги и не ночевали… то есть, совру, как и ты.

Мала лишь усмехнулась в ответ.

— Но это ничего не изменит. Только ещё раз поссоримся. Эх, такая работа тяжёлая насмарку, — принцесса расстроено шмыгнула носом.

— Ринэя, работа не бывает лёгкой. Если это, конечно, не просиживание штанов на посту какого-нибудь министра, вельможи или иного дармоеда. Но простым людям вроде меня туда дорога закрыта, — воительница тяжело вздохнула. — Именно потому я рассчитываю победить в турнире и добиться своего места в жизни, — кулаки Малы судорожно сжались, а лицо девушки выражало мрачную решимость. — И если придётся немного побыть официанткой, горничной или продавщицей для этого, то пусть будет так.

Мала закрыла глаза, приходя в себя. Принцесса, не отрывая взгляда от лица подруги, продолжила:

— Ты права. Я сама сбежала поучаствовать в этом турнире, чтобы доказать, что я не просто декоративная принцесска, а личность, что-то из себя представляющая. И ещё раз скажу, что ты права. Если для цели нужно потерпеть неудобства, то тут ничего не поделаешь. Надо — значит надо.

— О, Великий Свет! Неужто, я слышу слова не избалованной принцесски, а взрослеющей девушки?! — воскликнула Мала, с улыбкой посмотрев в глаза Ринэе. — Глупо мы с тобой поцапались. И зря я тебе всего этого наговорила.

— Не бери в голову, Мала, — Ринэя панибратски обняла воительницу за плечи. — Я на тебя не в обиде, ведь могу понять. Тебе, наверняка, нелегко пришлось. Но и ты пойми. Принцесса — это даже не человек. Так, вещь… Дорогая, содержащаяся в роскоши, но вещь. Которую можно продать, обменять. Лично я бы хотела быть личностью, которую уважают.

— Надеюсь, ты станешь ею, подруга, — Мала ткнула принцессу локтём в бок и обняла за плечи со своей стороны. — Конечно, я не изменила мнения о детишках вельмож в целом, но я изменила мнение именно о тебе. Ты мне действительно нравишься, и я с удовольствием продолжу путешествие с тобой.

Воительница коснулась щекой щеки Ринэи, неожиданно почувствовав странную теплоту и привязанность к этой девочке, будто к младшей сестрёнке, которой у Малы никогда не было.

— Да, поцелуйтесь вы уже! — раздался недовольный старческий голос, мигом прервав идиллию и заставив девушек отсесть друг от друга. — Развели мелодраму.

— Рэнг?! — обе девушки быстро обернулись к старому магу.

— Привет, — стоявший рядом с ним Нирн помахал рукой. — Мы пришли и принесли солидную сумму, — жрец в подтверждении своих слов тряхнул мешочком со звонкими монетами.

— А как ваши успехи, девушки? Судя по вашим унылым лицам, вы ничего не заработали, — прозорливо заметил Рэнг, рассматривая Малу и Ринэю.

«Мы заработали нечто более ценное, чем деньги», — подумала принцесса, но вслух сказала:

— Верно. Всё пришлось отдать за сломанные стены.

— Сло-ман-ны-е сте-ны? — медленно проговорил Рэнг, словно не веря в случившееся.

— Чем вы тут занимались? — озадаченно поинтересовался Нирн.

— Долгая история, — со смущённым видом почесала в затылке Мала.

Глава 15. То, что нас ждёт

Велики те, кого называют героями истинными, народами признанными! И величие их велико настолько, что короли держав величайших не гнушаются за руку с ними здороваться! Нелегко заслужить титул столь высокий, ведь не каждый человек до силы подобной подняться способен! Истинно лишь то, что герои и героини свет в душе несут и черты только лучшие в себе соединяют. И потому желанны они всегда в доме любом!

Градоправитель Нирницы Сефан Рорд, 121 ПВ

Отношение к людям, получившим статус героя, в странах Зоны Света всегда было смесью восхищения, уважения и некоторой настороженности. Проблема заключается в том, что не все герои были истинно светлыми, коих называли ревнителями чести. Большая их часть условно «серая» по мировоззрению, не склонная ни к служению тёмным дьяволам, ни к служению светлым богам. Но это не отменяет того факта, что герои и героини считаются носителями наиболее сильных черт, и потому являются более желанной партией для большей части населения, как среди простолюдинов, так и среди аристократии.

Получить статус героя искателем приключений официально можно было в том случае, если деяния его настолько велики, что весть о них трижды пронеслась по всем странам Зоны Света, или если героем его признали правители трёх крупных и сильных стран, с коими необходимо считаться. Первым способом героем, к примеру, стал Манфред Шершень. Последний способ открыл путь для злоупотребления, но ненадолго, ведь есть масса способов проверки героев на прочность, и фальшивки долго в таких условиях не живут.

«Об общественных отношениях», профессор кафедры философии Академии Крыльев Руцуго Сиреневый. 456 НВ

— Это весьма интересно, — пробормотал Рэнг, когда вся компания собралась за столом в общем зале гостиницы. В такой поздний час из постояльцев кроме них никого не было. Не было, впрочем, и прислуги. По идее, гостям предполагалось пройти в их комнаты для ночного отдыха.

Ринэя с удовольствием вдыхала вкусные запахи горохового супа и бараньих рёбрышек с прошедшего ужина, запоздало вспомнив, что за день толком и не ела.

— Получается, что когда вы направили свои магические импульсы в одну точку, они не загасили друг друга, а, напротив, усилились. Таким образом, увеличился радиус действия магии, — медленно, взвешивая каждое слово, проговорил Нирн.

— Это типичный случай стихийной синхронизации. Когда два импульса приблизительно одинаковой силы и не конфликтующей природы соединяются и увеличивают эффект: радиус поражения и силу удара, — продолжил Рэнг, степенно поглаживая недавно расчёсанную бороду. Маг любил