все девки штабелями укладываются. Ну а, соответственно, мужчины предпочтут героиню с невзрачной внешностью даже самой красивой Мисс Эрдония. А также можно с ноги распахивать двери в любые кабинеты, без очереди входить к королям. Ну, а если забыл оплатить обед в гостинице, никто и слова не скажет. Статус такой, что ой-ёй-ёй! Сейчас в Зоне Света только этот Ксангорф имеет статус героя, — девушка с волнением обвела взглядом всех присутствующих.

— Нда, в наше время героев было больше, — поддержал Рэнг, севший на своего любимого конька. — Мельчают люди, мельчают.

— Ничего себе! — выдохнула Ринэя поражённо.

— Хм… девушки штабелями укладываются? — задумчиво протянул впечатлённый Нирн, прикрыв глаза и не замечая злого взгляда принцессы. — Мне этого не нужно. Хватит и одной единственной, — очень тихо добавил он, но услышавшая Ринэя тут же успокоилась.

— Какой скромняжка, — хмыкнула Мала, с нескрываемым ехидством наблюдая за реакцией принцессы. — Так вот, представили себе это? А теперь слушайте дальше. Статус героя — это детские игрушки по сравнению со статусом Защитника Пареенда! — рубанула рукой воздух воительница.

— Что?!! — теперь подскочили и Ринэя, и Нирн. — Это что же такое может быть?! — хором крикнули молодые люди.

Рэнг поднял руку, призывая всех помолчать, и, когда все расселись по своим местам, продолжил дальше сам:

— Защитник Пареенда — особа ещё более высокая, чем король в любом королевстве. Дать этот титул могут только король и верховный жрец Света Пареенда. Причём, вдвоём одновременно и при обоюдном согласии. Стать таким может только достойнейший из героев, но статусу Защитника нужно соответствовать. Обычно его дают самому достойному в преддверие великой угрозы, — лицо старика было напряжённым. — Если верховный жрец согласился на такое — это значит лишь одно… У него было тревожное видение о судьбе мира. Думаю, что с этим турниром не всё так просто, как кажется.

— В любом случае, я планирую выиграть его, — категорично отрезала Мала. — Меня не напугаешь всякими туманными пророчествами и угрозами, — она жёстко усмехнулась.

— По-моему, ты ошибся, Рэнг, — Ринэя развела руками — ей такая огромная награда показалась глупостью. — Пошутил кто-то с этим призом. А потом победит кто-нибудь… хотя, почему «кто-нибудь»? Я, конечно же! — тут же гордо выпятила грудь девушка.

Остальные закашлялись от такой «великой скромности».

— А победителю и скажут: «Поздравляем, вы участвовали в шоу розыгрышей!»

— У тебя странные понятия о приключениях, подруга, — заметила Мала, покосившись на Ринэю.

— Просто по личному опыту сужу. Всего ничего путешествую, а за всё это время постоянно происходит всякий идиотизм, — вздохнула принцесса и посмотрела в окно, мимо которого как раз проходил дозор стражников. — Так что я теперь ничему не удивлюсь.

— Как бы тебе не пришлось жалеть о спокойных деньках, Ринэя, — философски протянул Рэнг.

— И, кстати, — громко начала, привлекая внимание, Мала. — Если встретимся на арене лицом к лицу, без обид, лады? Каждый хочет выиграть, так что поблажек давать друг другу не будем.

— Но и зверствовать тоже не следует, — Ринэя хмуро посмотрела на неё.

— Я постараюсь, — неохотно пообещала воительница.

— Я попробую свои силы, — решился поправляющий цилиндр Нирн. — Но ничего обещать не могу. Я всё-таки жрец, а не воин.

— Скажи это зарубленному тобой чудовищу, — хмыкнула Мала. Жрец передёрнул плечами. Тот случай вызывал в нём противоречивые чувства. Первое сражение с чудовищем, как-никак.

— Что же, завтра нам предстоит тяжёлый переход, друзья, — Ринэя поднялась с намерением пойти в свою комнату. — Мы славно поработали.

— Хотя и ничего не заработали, — буркнула воительница, направляясь к лестнице вслед за принцессой.

— Так можем теперь отдохнуть. Всем спокойной ночи! — Ринэя помахала ручкой с балкончика в общий зал и скрылась в недрах второго этажа.

— Завтра предстоит идти быстро, если хотим успеть записаться в качестве участников, — Мала тоже решительно поднималась по ступеням.

— А ты, старик? — спросил Нирн мага, когда девушки ушли.

— Что «я»? — не понял Рэнг.

— Будешь участвовать?

— Да. В качестве зрителя, — усмехнулся старый маг и посмотрел на жреца в упор. — Уже не те года, чтобы скакать, как идиот, на арене.

— Высоко же ты нас оценил, — пробормотал Нирн.

— Почему «вас»? Я каждого оцениваю отдельно.

Глава 16. Друг минувших светлых дней

Вечнозелёный радостный град!

Солнечный цвет и растений приют,

Вьются они бесконечной мечтою!

Вновь оказаться здесь сказочно рад!

Путники отдых душе обретут.

Пусть иногда было грустно с тобою.

Улус Кирин Сладкозвучный о Нирницах. 390 НВ

Хотя отдельные личности с ярко выраженным девиантным поведением любят называть себя бандитами, но всё же стоит различать настоящих преступников от простых хулиганов. Учитывая тот факт, что стража обязана ловить преступников, совершивших реальные преступления, обязанность по воспитанию каждого индивида ложится на общество. Ведь если отправлять в тюрьму за каждое разбитое мячом окно, то вскоре на свободе никого не останется.

Потому в то время, когда стражи порядка охотятся за убийцами, насильниками, ворами и другими преступниками, простые уличные хулиганы должны быть остановлены исключительно своими согражданами. Но иногда случается сбой, в результате которого группа молодых или даже не очень молодых людей чувствует свою безнаказанность и начинает давить на сограждан. Хотя они гордо называют свои сборища «бандами», но стараются действовать аккуратно, чтобы не попасть под надзор стражи, совершая действия на самой границе закона и беззакония.

Нередко такие хулиганы могут терроризировать целый город годами, пока общество само не изгонит их или пока они не совершат преступление и не будут пойманы королевскими стражами. Как правило, подобные «банды» существуют на авторитете одного или двух достаточно сильных бойцов, поражение которых будет означать конец бесчинствам группы.

«Об общественных отношениях», профессор кафедры философии Академии Крыльев Руцуго Сиреневый. 456 НВ

Нирницы был красивым городом, утопающим в зелени. Стены всех домов увивал плющ, а каждый владелец земельного участка обязан был содержать его в порядке в соответствии с указами властей города. Жители Нирницы в отличие от остальных эрдонийцев имели не одну, а сразу две отличительные черты. Первая — это шляпы, куда же без них? Вторая — попытки перещеголять друг друга в украшении территорий возле домов. Повсюду были видны фигурные кустарники, ровные газоны, клумбы с цветами.

— Город просто сияет, — в восхищении осматривала его Ринэя.

«Каждый день приносит новые впечатления… Как же мне нравится путешествовать!» — с улыбкой подумала принцесса.

— Сиять он сияет, но стены крепостной нет, — поморщилась Мала, которая бывала раньше в Нирницах и уже не так бурно реагировала на местные красоты. — Стоит кому-нибудь, например, Вендеции, захотеть захватить город, то