Несколько заискивающий тон молодого мага сбавил моё напряжение. А я напрягся. Ещё как. Столько слышать о том, что магов все боятся, а мне тем более надо остерегаться, и встретиться с этим демоном во плоти, вот так вживую…

– А может, вы составите мне компанию лигранд? – неожиданно предложил он мне.

М-да, пожалуй, он не зря не снимает кольцо. Мы знакомы несколько минут, а он уже ко мне без имени обращается. Пусть лучше боятся, чем грубят.

– К сожалению, я здесь ожидаю сестру, она у портного. После чего должен сопроводить её домой. А «белокаменный» это по кольцу? – проявил я догадливость, ну и перевёл направление разговора.

– Да, – парень смутился. – Это между собой мы так называем.

– А какие ещё бывают?

– Бывают с зелёными камнями, это кольцо я получу, после того как три года отработаю под руководством более опытных и ещё красными, – скороговоркой оповестил меня маг. – Я вернусь через пять ударов, – он сходил до своего стола и принёс свою бутылку вина, жестом предложив мне.

Отказываться я не стал. Мы довольно мило побеседовали, вернее я послушал Шорта, узнав, что цветовая дифференциация магов неофициальна и лучше мне их не называть по цвету. В миру каждый из них просто маг. Ага, просто. После первой Шорт заказал ещё одну бутылку, но я отказался, сославшись на необходимость иметь трезвый разум, поскольку сопровождаю даму. В действительности же боялся, что ослаблю контроль над зрением. Пока мы беседовали несколько раз заходили посетители, но практически сразу исчезали.

– А вообще Элидар, если будет время, заходи, и мы вместе куда-нибудь сходим. Я живу рядом, в гостевом доме Лукаса, – взгляд мага при этих словах смотрел куда-то мне за плечо.

– Обязательно зайду, – я повернул голову, чтобы посмотреть, что же увидел мой собеседник.

За спиной стояла сестра. Я встал.

– Познакомься, – это моя сестра Симара. – Это маг Шорт.

– Можно не официально, просто Шорт, – соскочил парень.

Симара улыбнувшись, присела в книксене.

– Я вынужден покинуть тебя, – я склонил голову.

Не смотря на то, что мы перешли на «без титулов», вернее Шорт сначала перешёл, а потом предложил, правила приличия при расставании я решил соблюсти.

– Конечно Элидар, – он вежливо кивнул, разрешая нам идти.

Как-то я вот не очень себя чувствовал, отпрашиваясь у собеседника. Дурное правило. В особенности если ты являешься менее знатной персоной.

Сестре, если и не понравилось моё знакомство, то она не показала вида. Почти не показала.

– Ты совсем не изменился, всего на сотню ударов сердца оставила, а ты уже…

Что уже я переспрашивать не стал, переведя Симару на разговор о костюмах.

– Он сам подошёл, – оправдывался я перед отцом, словами «не виноватая я».

Кабинет отца подозрительно был похожим на кабинет деда.

– Вопрос не в знакомстве, я хотел переговорить с тобой о взгляде.

– Две осьмушки могу сдерживать свободно. Четыре-пять – напрягаться приходится. На шести раскрывается, – понял я беспокойство отца.

– Это хорошо, что ты осознаёшь. Пока держись от него подальше, я приглашу одного знакомого, он проверит тебя.

– Я собственно не собирался поддерживать с ним знакомство.

– Вряд ли у тебя получится. Тебя будут приглашать практически на все рауты. Он тоже там окажется – слишком заметная фигура в локотстве – новый маг, пусть и на три зимы.

– Откуда ты знаешь?

– Я грандзон и такие вещи не проходят мимо меня.

Отец, кстати, был довольно важной фигурой заведующей поставками товаров для локотских нужд, то есть от сена, до противозачаточных средств. Никакого юмора, так дед объяснил. Должность отца была по значимости четвёртой в локотстве после локота и двух его плеч – казначея и воеводы. Собственно именно о противозачаточных, вернее о том действе, для которого они нужны и пошёл наш дальнейший разговор.

– Я позвал тебя не для разговора о маге, уверен, Пионат тебе объяснил всю опасность общения с ними, я хочу предостеречь тебя от… получения удовольствия с ларами. Точно знаю, дед тебе такого не говорил, он считает… вернее верит в любовь, не смотря на его зимы. Он очень любил мою мать. Я не против чувств, но они бывают мимолётны, поверь моему опыту. Теперь о ларах. Некоторые из них могут действовать не по велению страсти, а по обстоятельствам и поверь, с тобой это будет происходить часто, поэтому вот, – отец положил на стол маленький кожаный мешочек. – Это мазь, для того чтобы не было детей и болезни не передавались, но у неё есть ещё одно назначение – она начинает светиться, если соприкасается с магией. Это важно. Тебя обязательно попытаются соблазнить, и если вдруг будет свет, не раздумывай – прекращай.

Мне начинала нравиться жизнь в «большом» мире. Если меня будут регулярно соблазнять, разумеется.

– А если Лара сама магическую мазь для предотвращения беременности использует?

– Тут головой думай. Такое тоже может быть. Не давай своими мазями пользоваться.

Лекця отца о половых отношениях длилась ещё минут пять. За это время я успел узнать много интересного. Например, что восстановить девственность плёвое дело – любой алтырь за полимпериала сделает. Узнал, что магией через это дело можно и привязать, и импотентом сделать, и даже отравить. После всего этого захотелось в монастырь уйти, чтобы целее быть.

Следующее утро я попытался начать как обычно, то есть с пробежки, но наткнулся за домом на брата, раздетого по пояс и поднимающего над головой здоровое полено. Я присоединился к нему. Корндар отбросил полено и указал на глиняный горшок:

– Намажься.

– Зачем?

– Намажься, намажься, – ухмыльнулся он. – И вон из той бутылки два глотка сделай.

Я понюхал мазь. Пахнет приятно.

– Ты мне лучше объясни сначала зачем.

Брат вместо слов подошёл к беседке и, ухватившись за низ одного из углов, приподнял его чуть не на метр, наклонив скрипнувшее сооружение.

– Ты так же через зиму сможешь, – брат стал опускать обратно беседку.

– Корн! – раздалось из окна второго этажа. – Я за неё полтора империала заплатил. Сломаешь, заставлю такую же сделать.

Я приветственно помахал отцу. Он мне свободной рукой в ответ, во второй у него была кружка отвара.

– Хорошая мазь. Не бойся, – улыбнулся отец. – Только никому не говори, что ты ей мазался.

– Почему?!

– Она не совсем для этого. Корн объяснит.

– Мажься давай, – буркнул недовольно брат.

– А в бутылке что?

– Там эликсир, чтобы кости крепче были.

– А почему не говорить никому? – я поднимал полено напротив брата.