– Это женская мазь, – на выдохе произнёс Корндар.

Я бросил полено.

– Зачем она им?

– Ну-у-у… живот мажут, чтобы как у балесс был. А я у Симары как-то взял и гораздо быстрее мышцы крепчают, – Корндар откинул своё полено.

– А почему не говорить никому?

– Эта мазь не совсем для живота.

На ступенях встретились с отцом.

– Вымойтесь. Оба. От вас балессами пахнет.

– Почему балессами? – на подходе к купальне спросил брата.

– Эта мазь для балесс.

– Это не из-за неё они живут недолго?

– Нет, – брат стал стягивать штаны. – Живут они недолго, потому что после тридцати зим они не нужны никому, а содержать глупую куклу, которая не умеет ничего кроме танцев и постельных утех тоже никто не хочет. Маги специально им сокращают жизнь.

– А балессам то, что мазать?

Брат не ответил.

– Цветок?

– Ну да. Вот как-нибудь поедем в Дуварак и я тебя свожу в дом лары Ваины, там такие балессочки. М-м-м, – брат уводил в сторону разговор. – А как обхватывают корень!

– А разве потом их не будет хотеться? – я полился ковшом.

– Их невозможно не хотеть. Но лара Ваина как-то смогла договориться с орденом Гнутой и они убрали магическое привыкание, так что не бойся.

После завтрака Корндар позвал меня с собой обговаривать условия аренды здания под производство. Само здание я не видел, так как оно находилось за городом, так что просто побыл статистом. Условия аренды Корндара не удовлетворили, из-за чего он очень расстроился. С его слов это было единственное подходящее помещение с готовым водяным колесом.

– А что ветряные? – спросил я его, вставляя ногу в стремя.

Отец на карете уехал, и нам пришлось воспользоваться верховыми.

– Тогда дороже обходится. Ветер не всегда есть и в безветренную погоду рабочие и рабы будут бездельничать.

– Поставить две ветряка или три. Заготовку проводить пока ветер, а изготовление в остальное время.

– Это же всё деньги. Кроме того, при изготовлении бумаги очень много воды надо.

– А что земля рядом с рекой не продаётся?

– Купить можно, но налоги будут брать как с полноценного балзонства – весь доход уйдёт. Пойдём в игорный?

– Пошли.

Игорный дом, это не казино, хотя зачатки такового имелись. Игорный происходит от слова флиртовать, то есть заигрывать. Это скорее фешенебельный ресторан для богатеньких деток. Только на входе по две башки за каждого отдали. В коридоре мы столкнулись с лиграндом Нимуиром, который указал нам, где найти лару Исину и лару Таиту. Девушки вместе с Ганотом, безтитульным молодым человеком, на полголовы превышающим меня по росту, катали шары в большом зале. Мы присоединились к ним, причём взгляд Ганота говорил о том, что он не в восторге от нашего присутствия. Я играл на стороне Исины и Ганота, а Корндар на стороне Таиты и вернувшегося Нимуира. Игра не очень замысловата и служила скорее поводом собраться вместе. После пары незначительных вопросов разговор повернулся в сторону предстоящего приёма.

– А вы лигранд Элидар придёте без пары? – Таита в очередной раз неудачно прокатила шар.

– У меня слишком мало знакомых лар. А на приём обязательно приходить с парой? – Вопрос был адресован ларе Исине.

– Нет. Лару Таиту знакомая попросила узнать, один вы будете или нет.

– Исина! – Таита гневно посмотрела на подругу.

– Я же не назвала имени, к тому же уверена, лигранд и так знает что завидный жених. Так ведь?

– Сам таковым себя не считаю, – я налил себе сока из графина, стоявшего на столике рядом с игральным. – Заслуги моего отца, это не мои заслуги. Да и не спешу я связывать себя отношениями.

– Про заслуги, несколько банальный ответ. Вам лигранд Элидар простительно в связи с потерей памяти, но разрешите дать совет, фразы рекомендуемые преподавателями зачастую выглядят не очень эффектно. Придумайте лучше несколько своих ответов, так как этот вопрос вам будут задавать часто в той или иной форме. А вот про отношения интересно. Лара Нана может не брать с собой фиалки, – Исина улыбнувшись, посмотрела на надувшуюся Таиту. – Ой, я нечаянно. Но зато лигранд теперь знает, кто его поклонница и возможно сам принёсёт цветок.

Цветы во флирте лар, имели особое значение. Отта посветила не одну лекцию этой теме. В данном случае лара Исина конкретно издевалась над некой Наной, так как фиалка это готовность встретиться наедине.

– А вы знаете, – Ганот удачно катнул шар и сделал приглашающий к игре жест Корндару, – что в Якале новый маг.

– Да, – ответила лара Тайта, – Корндар не нальёшь мне сок? Самое интересное, что никто его не видел. Возможно, он пользуется магией, чтобы спрятаться от всех.

Корн улыбнулся, глядя на меня. Я отрицательно покачал ему головой.

– Элидар с ним знаком, – сдал меня брат.

– Как интересно, – лара Исина повернулась ко мне. – Лигранд, это правда?

– Да.

– А вы не могли бы пригласить его ко мне на приём? Я могу даже официальное приглашение написать, если вы скажете мне его имя.

– Вы можете сделать это лично. Это вон тот молодой человек за дальним игральным столом.

Шорт действительно был в зале, я заметил его минут пять назад и как раз обдумывал, что мне делать, подойти, или сделать вид, что не заметил его.

– Лигранд Элидар, – просияла Исина, – а вы не могли бы представить нас? И Ганот сможет сдержать свои намерения.

– Это какие? – заинтересовался Корн.

– Этот молодой человек подходил к нам некоторое время назад и поинтересовался, нужно ли оплачивать отдельно игральный стол. После того как он отошёл, Ганот сказал, что если этот деревенщина ещё раз подойдёт, то он вызовет его на дуэль за бестактность.

– Он слишком нагло посмотрел на вас лара Исина.

– А мне в его взгляде ничего оскорбительного не привиделось. Так как лигранд Элидар?

– С удовольствием. Ганот, вы не могли бы выполнить одну мою просьбу?

– Какую, лигранд Элидар?

– Я бы попросил не вызывать моего знакомого на дуэль, так как я буду выглядеть в таком случае несколько неловко, – надо было спасать парня от нападок лар.

– Конечно, лигранд, – Ганот склонил голову.

Сколько пафоса и напыщенности всё-таки у знатной молодёжи.

Шорт увидел меня издалека и к моему подходу уже ожидал меня, положив шар на стол.

– Добрый день, лигранд, – поздоровался он первым как подобает по этикету вышестоящему.

– День добрый, маг Шорт.

– Элидар, прошу потише. Я снял перстень и не очень хотел бы афишировать свой статус.