Вчетвером мы вышли из леса и спокойным шагом направились в сторону аванпоста. Сцилла уже отписалась, что успела поставить новую точку — Аргентум выиграл мировое соревнование.

И все. Больше ничего. Никаких фанфар, салютов, или хотя бы поздравительной рассылки. Вроде бы такое великое событие, а не было ощущения праздника. Только усталость, и немного раздражения.

Я открыл карту Запределья. И вправду, у нас отметился аванпост, как небольшой городок — Западная Застава.

Все выглядело так, как будто мы просто открыли новый телепорт в Мире Трех Солнц. Пешком продвигаешься, исследуешь континент, и открываешь новые. Будто не Запределье, а просто новый материк какой-то.

— Ганкер, молоток, — ухмыльнувшись, крикнул Кракен.

Они с Вестником ждали нас на берегу, у кромки деревьев, на всякий случай держась подальше от воды. Там уже собралась куча моллюсков и перебирала щупальцами.

— Кто там был? — спросил Вестник.

— Кажется, скандинавы какие-то, — ответил за меня Грифер.

— А может, норвежцы? — заспорил Ливси, — Откуда ты знаешь?

Я пожал плечами:

— Не знаю. Три игрока: молот, маг холода, и охотник. Последний меня чуть не положил.

— Ага, ты кинулся к нему, — усмехнулась Мираж, — Сеть — не оглушение.

— Да знаю я. Накосячил.

— Норм, альфа, команда для этого и нужна, — сказал Грифер и осекся.

Я покосился на него, усмехнувшись. Еще он мне будет говорить про доверие в команде.

— Нам еще надо будет поговорить про это, Гриф, да?

— Про что?

— Про команду? Лаккер-то мне чит поставил, а вот вы с Доком…

— Что мы с Доком?

Я остановился и ткнул пальцем в грудь Гриферу.

— Я видел записи. До этого не обращал внимания, а потом понял. Ты и Док, скорее всего, еще МакКвин. Вы слили тот бой!

Последние слова я уже просто выплюнул, как горькую правду. Как же мне хотелось закрыть эту главу в своей жизни, пусть даже спустя два года.

«Мастер рун» недовольно скривился, пожал плечами, и покосился на Ливси. Тот виновато смотрел на меня, но тоже только развел руками.

Вестник, Мираж и Кракен притихли. Святоша с кинжальщицей отошли, а рыцарь держался чуть поближе.

— Да не могу я говорить, Ант, — сказал, наконец, Гриф, — Не моя это тайна.

— Как не твоя? — растерялся я и повернулся, — Док, ты тоже молчать будешь?

— Извини, — Ливси цыкнул языком, — Так получилось.

Я пораженно смотрел на них, не ожидая такого отношения. Ну вот же, я перед ними стою, и все знаю. Столько времени прошло…

— Почему нельзя просто сказать? — удивился я, — Какого хрена вы меня игнорите?

Грифер и Ливси молчали. Два эльфа близнеца с разными причесонами меня сейчас просто откровенно взбесили.

— Да пошли вы, — я отвернулся и зашагал в сторону аванпоста.

Мираж подарила эльфам уничтожающий взгляд и поспешила за мной.

— Ант, ты в порядке?

— Да, норм, — я отмахнулся, — Задание выполнено, Аргентум на коне, а я в Запределье. Можно заняться и своими делами.

Мы шли впереди, за нами тянулись остальные. Сзади лязгал доспехами Кракен, я пару раз оглядывался на него. Лицо у рыцаря было странным. Он будто хотел мне что-то сказать, но не мог, и чувствовал себя виноватым.

Я усмехнулся, подумав — а давно ли Антон Гордеев научился читать людей?

— Сцилла там спрашивала, ты не хочешь дальше экспедицию продолжать? — поинтересовалась Мираж.

— Экспедицию?

— Ну, да. Аргентум получил очки развития какие-то, надо найти удобное место для постановки города.

— Не, — я отмахнулся, — Без меня.

Мираж улыбнулась:

— Примерно то же самое я и ответила.

— Надо искать тут энписи, — подал голос Вестник, — Репутацию поднимать Гидре.

Кинжальщица тоже виновато глянула на меня:

— Персонаж-то у меня в минусе, помнишь?

— Да, Мираж, — я кивнул.

— Ты поможешь?

— Потом, Мираж, — я покачал головой, — Сначала надо кое-что решить.

— Поняла.

Мы подошли к аванпосту. Высокий частокол из толстенных стволов, заостренных сверху, вылезал из деревьев и спускался к самой воде — волны даже лизали бревна на углу. К опускающимся воротам можно было пройти только через полосу препятствий — заостренные колья, противотанковые ежи, рвы с торчащими шипами.

Виляя по тропинке, мы приблизились к воротам. Точнее, к глубокому рву с какой-то жидкостью на дне неприятного кислотного цвета. Чтобы подойти и постучать, надо перебраться через нее.

Сверху окликнули:

— Кто такие будете?

В маленьком окошке показалась голова вихрастого эльфа-подростка. Самый обычный эльф, но только кожа приобрела слегка сиреневый оттенок.

Люм, младший стражник аванпоста, эльф

— Самый обычный, — удивленно шепнул Вестник, — А говорили, тут новые расы.

— Странники мы, — гаркнул Кракен, — Пускай давай.

— А вы не зараженные? — строго спросил эльфенок.

Мой отряд захихикал, а Кракен рявкнул в ответ:

— А ты?

— Что я?

— Ты не зараженный?

Голова эльфа скрылась, и через несколько секунд бревенный щит, служивший воротами, стал опускаться.

— Это что тут за шутник такой? — спросил рослый стражник, вышедший навстречу с алебардой наперевес.

Жюль, стражник аванпоста, человек

Я удивленно уставился на знакомое лицо. Вот только теперь оно было немного сиреневого цвета. А раньше это был обычный человек в доспехах, стоявший на воротах Рэйхана вместе с Иэном.

— Жюль?

— Э-э-э… Что? — он непонимающе уставился на меня, — Ты тот шутник, что ли?

За спиной стражника из ворот выглядывал тот самый эльф-подросток.

— Жюль, ты же в Рэйхане служил стражником, — сказал я.

— Точно! — подхватила Мираж и переглянулась с Вестником.

— Ну, служил, только очень давно это было, — он подозрительно смотрел на наши лица, — А вы кто?

Вестник сделал мне знак, что продолжать разговор не стоит. Вдруг стражник до сих пор думает, что в разрушении Рэйхана виновата Гидра.

— Мы странники, прибыли из далеких земель. Спешим сюда, чтобы не заразиться. — сказал Вестник.

Судя по таймеру, нам оставалось-то минут пять всего. Стражник смерил нас взглядом, особенно внимательно глядя на рыцаря.