— В это сложно поверить, я знаю. Я целитель, а он Маг, Я рыжая дурнушка, а Он — божественно красив! Но это правда, Мил! Мы встречались три месяца, и он сам бегал за мной, убеждал, прятал ото всех и… — она запнулась, тяжело переводя дух. — Я влюбилась с первого взгляда, только поверить не могла, — смущенно оправдывалась Шайла.

— БРЕД! Какая ЛЮБОВЬ, девочка? — уцепившись за подбородок и заглядывая в испуганные глаза соседки, потребовала ответа Камила. — Ее нет, глупая! Нет в этом мире никакой любви, и никогда не было! — едва ли не зарычав, прикрикнула она.

— Может, ты в чем-то и права, и он действительно… — рыжая запнулась на слове и тихо всхлипнула. — Но я-то точно знаю, что люблю его. Если бы Кассиэль была здесь, она бы поняла меня, но ее нет, а ты… — Шайла сделала тяжелый болезненный вдох. — Наверное, считаешь меня наивной? — она обреченно опустила голову, обняла себя руками, подтянув коленки к подбородку.

— Ооо, наивной — это еще мягко сказано! — примирительно пробормотала Камила, устроившись рядом, прямо на письменном столе, и, как бы невзначай, прикрывая собой окно. — Да, и что еще за Кассиэль, и чем она такая особенная?

— Я уже говорила тебе, она была моей соседкой до тебя. Кас училась со мной на одном курсе, и мы тогда обе влюбились, сходили с ума от страха и от счастья и от всего. Мы через все это проходили вместе, но ей было проще, потому что Тод, он из военных, он не МАГ. И когда она поняла, что беременна, она не сдалась, она просто забрала документы и ушла, понимаешь, а я…я не справилась, Мил!

Камила почувствовала, как у нее холодеют пальцы на руках от услышанного.

— Прости, что ты сказала? Она забеременела?

— Да, знаю, мы целители и лучше других должны разбираться в таких вопросах, но, когда это все впервые, и мы так наивны и так неопытны, а парни, им совсем нет до этого дела, — горько усмехнулась девушка. — Тод просто бросил ее, прогнал, растоптал все, что она любила! — она зажмурилась и несколько секунд просто молчала. — Знаешь, детей целителей тут не ценят. Кас просто предложили выпить «мертвой воды» и убить дитя или пойти на добровольное отчисление без права на восстановление. Она не согласилась на яд и ушла с малышом под сердцем. Кассиэль сказала, что будет любить свое дитя всю жизнь и что ей плевать на дурацкие законы и на Тода в том числе! Она была сильной, как и ты, Мил, — сдерживая предательскую дрожь, рассказывала Шайла. Она изливала Камиле душу, но по-прежнему боялась заглянуть в ее глаза и опять увидеть там немое осуждение.

— Как Я? Вот уж глупости, я никому не позволю так с собой поступить: ни один из ЭТИХ упырей до меня не доберется, — уверенно заявила та в ответ.

— Ты Маг! — мягко проговорила Шайла, касаясь руки Камилы. — Ваших детей ценят, и вас никогда не прогонят: дадут отсрочку, пока малыш подрастет, и вернут на курс!

— Я не собираюсь это выслушивать, Шай! И вообще, что там насчет твоей истерики, я так и не поняла: он тебя тоже бросил, и ты теперь ревешь каждый раз, когда его видишь? — Камила выгнула бровь и не сдержала тяжелого осуждающего взгляда.

— Не тоже, — мягко поправила целительница. — Точнее…он просто поставил меня на место, вернул с небес на землю, дал понять, наконец, кто я есть, и кто Он…

— Жалкий кусок породистого говна — вот кто он! — пробормотала Камила.

— А потом я поняла, что… — она запнулась, виновато посмотрев на соседку.

— Что? — настороженно переспросила Камила.

— Я поняла, что жду ребенка… — на выдохе ответила Шайла и затаила дыхание, ожидая реакции соседки, как страшного приговора.

Камила испуганно посмотрела на ее живот, словно там внутри могло быть что-то опасное и злое.

— Никто не поинтересовался моим мнением, Мил! — в ее потухшем голосе отчетливо проступала боль. — Когда декан поняла, в чем дело и узнала, кто отец, я сама еще даже не подозревала о том, что со мной происходит. Магов-полукровок быть не должно — это незаконно, это против правил и грозит страшным скандалом, а скандалы никому не нужны… — И меня просто напоили этой гадостью, — она опустила голову и спрятала лицо в ладонях.

— А он? Этот недоделанный герой-любовник, он — знал? — сдерживая поднимающуюся из глубины души ярость, спросила Камила.

Шайла отрицательно помотала головой.

— Я не видела его с тех пор. Мы просто не сталкивались, а сегодня я проходила мимо, столкнулась с его компанией, и он даже не поздоровался со мной, словно и не было ничего, понимаешь?

— Ни демона я не понимаю, Шай! — снова сорвалась Камила. — Ты должна была подойти и плюнуть ему в морду: ты имеешь на это полное право! ТЫ ДОЛЖНА УВАЖАТЬ СЕБЯ! Никто не сделает этого за тебя, и пока ты будешь позволять другим издеваться над тобой — это никогда не закончится, слышишь? — она вцепилась в плечи соседки, встряхнула и вынудила смотреть в глаза.

— Но я не могу, — жалобно всхлипнув, прошептала Шайла.

— Но ты ДОЛЖНА! — снова прикрикнула Камила, даже не замечая всей той ненависти и отчаяния, которыми были наполнены эти слова. На мгновение она закрыла глаза, а потом снова повторила сказанное, но уже чуть спокойнее, тише и с нажимом.

— Ты должна, Шайла!

В глазах рыжей что-то промелькнуло: что-то похожее на смятение, удивление, затем какую-то внутреннюю борьбу и неожиданное смирение. Зрачки вдруг расширились и снова сузились, девушка тряхнула головой, поднялась со своего места и, оправив платье, волосы и утерев нос, молча вышла из комнаты, а потрясенная Камила просто смотрела ей вслед и ничего не понимала.

Через некоторое время она бросила взгляд в окно и испуганно застыла, увидев там Шайлу, гордо, с прямой спиной шагающую в сторону молодых магов.

***

— Ненормальная, что я наделала, она же… они же ее, — сердце встревожено забилось в груди. Камила все еще не могла поверить в происходящее, но рыжее несчастье, послушав ее же совета, направлялось в сторону своего бывшего парня.

Не осознавая своих действий и не сводя глаз с соседки, Камила распахнула окно, чтобы услышать, что там происходит.

Шайла подошла к блондину и не очень-то вежливо дернула его за плечо.

— Хватит, Норт, ты не можешь все время делать вид, что не узнаешь меня! — Это глупо, ты можешь сказать мне все в глаза, а не притворяться дураком! Ну, давай же, скажи, как сильно тебе противно даже вспоминать о том, что было! — бросая обвинения ему в лицо, заговорила девушка.

Все четверо удивленно уставились на целительницу, как на душевно больную. Они не могли понять, как вообще простая человечка посмела нагрубить Магу?

Шайла же воинственно сжала кулачки и угрожающе смотрела на бывшего.

— Сумасшедшая, да? Что, проспорила желание? Катись отсюда, пока я тебя не поджарил! — ответил вместо друга темноволосый придурок с длинной «девичьей» косой.

— Уходи отсюда! — охрипшим голосом подхватил блондин, не сводя глаз с рыжей.