Голова кружилась, и девушка пошатнулась от усталости.

— Довольно! — выкрикнул маг и, не опуская защитного щита, шагнул по направлению к девушке.

Тяжело дыша, Камила рухнула на колени и попыталась взять себя в руки, успокаивая разбушевавшуюся внутри стихию и пытаясь сохранить сознание.

Глаза нестерпимо жгло, она жмурилась и терла уставшие и покрасневшие веки, глубоко вдыхала и, наконец, смогла прийти в себя и посмотреть на учителя уже спокойно и вполне осмысленно.

— Отпустило? — участливо поинтересовался маг.

— Почти, — прохрипела в ответ и попыталась откашляться девушка, тут же она почувствовала знакомую влагу и раздраженно шмыгнула носом.

— Вот, держи, — заботливо проговорил старик, протягивая ей белоснежный платочек.

— Я могу направить тебя к целителю?!

Она тут же выхватила платок из морщинистой руки и попыталась остановить кровотечение, к счастью, в этот раз это ей удалось. Камила осторожно поднялась на ноги, все еще борясь с сильным головокружением.

— Обойдусь как-нибудь без них, я прекрасно себя чувствую! — пошатнувшись на ровном месте, заявила ему в ответ.

Окончательно придя в себя и отдышавшись, она смогла оценить окружающую обстановку и уже через пару мгновений, разозленная, уставилась на мага, прожигая его взглядом.

— Какого демона, вы меня СЮДА притащили!!! — негодовала девушка. Только сейчас она заметила, что за пустыми окнами тренировочного зала находится передний двор академии, где собралась приличная публика из студентов, с любопытством следившая за ходом сражения.

***

Чувствовать себя объектом для всеобщего развлечения ей никогда не нравилось, и она с яростью и упреком наступала на мага, позабыв о том, кто перед ней находится.

Зелиус с усмешкой выставил руку вперед и заставил ее наткнуться многострадальным носом на невидимую стену.

«Опять!» — раздраженно подумала она, выхватывая из кармана платок и снова прижимая его к носу.

— Тебе не помешало бы доказать некоторым свою принадлежность к нашей касте и… кажется, ты сегодня сбежала с урока: что подумают обо мне люди, если узнают, что ты не получила достойного наказания за свою дерзость? — старик явно веселился.

— Они нас сейчас слышат? — деловито поинтересовалась она.

— За кого ты меня принимаешь, дитя! — обиделся маг, который иногда напоминал кого угодно, но только не строгого и пожилого человека.

— Тогда я открыто вам говорю: поцелуйте троллев зад, Зелиус, я не буду больше ЗДЕСЬ тренироваться!!! — яростно выкрикнула девушка.

— Осторожнее с выражениями, девочка, я ведь не всегда могу быть добрым! — сверкнул глазами маг, и Камила действительно насторожилась и прикусила язык.

— Думаю, одного показательного выступления вполне достаточно, так что, да, следующие тренировки мы проведем не здесь! — уже более миролюбиво ответил маг и первым покинул помещение.

Камила постояла пару мгновений, старательно переводя дух и сдерживая клокочущий внутри гнев, потом бросила уничтожающий взгляд в адрес зевак за окном и тоже отправилась к выходу.

Вот сейчас она в полной мере ощутила всю гамму чувств: начиная от ноющей боли в ребрах, мешающей дышать полной грудью и саднящей боли на руках, где она умудрилась поранить кисти, разодрать костяшки пальцев и порезать кожу чуть повыше локтей, окончательно угробив одежду.

«Если так и дальше будет продолжаться, мне скоро будет не в чем ходить на занятия!» — разочарованно сетовала на свою неудачливость Камила.

Очень скоро она поняла, что не помнит и этого коридора на карте замка, а соответственно и дороги к выходу.

«Кажется, это второй этаж, если верить тому, что я видела в окно. Может, вернуться в зал и спрыгнуть — так и быстрей, и надежней… Ага, а ребра потом кто за меня собирать по всей лужайке будет???» — она прикусила губу и снова повернула наугад, рассуждая теперь, над тем, что проще было бы найти ту лестницу, вернуться на пятый этаж, а уже там, по знакомым коридорам, выбираться через парадный выход.

Извилистые переходы, которые она пересекала, были достаточно узкими. Двери здесь встречались не так уж и часто, и все они были заперты. Как ни странно, но случайные прохожие тоже не встречались, и спросить дорогу было не у кого. Хотя, она не была до конца уверена в том, что смогла бы опуститься до того, чтобы просить кого-либо из ЭТИХ о помощи!

Едва уловимый девичий… всхлип? или стон? неожиданно отвлек Камилу от гнетущих мыслей. Она осмотрелась и обнаружила небольшой закуток с правой стороны, откуда тут же выбежала, спотыкаясь, какая-то худенькая черноволосая девчонка с синими нашивками водного курса. Девушка нервным жестом поправила ворот рубашки, застегнув его под самое горло, и, пошатываясь, направилась куда-то вперед, даже не замечая удивленной Камилы.

Следующим из темного угла появился уже знакомый ей парень, окутанный все той же зловещей аурой.

Гров заворожено проводил взглядом девчонку и медленно облизнул нижнюю губу, слизывая капельку — «сока»!? «Вот уж вряд ли! Он что укусил ее?» — Камила таращилась на него, как на собаку, зараженную бешенством.

Парень тряхнул головой, прогоняя с лица пугающее мечтательное выражение, и со смесью удивления и любопытства уставился на застывшую девушку.

— Зверек? Ты заблудилась? — ласково поинтересовался он.

***

Камила с трудом удержалась, чтобы не отшатнуться от этих слов и этого пронзительного и голодного взгляда, изучающего ее лицо и руки, покрытые засохшими кровавыми разводами.

«Псих ненормальный, сегодня я точно не в форме, чтобы отбиваться еще и от тебя», — обеспокоенно подумала девушка, но постаралась как можно беззаботнее ему улыбнуться.

— Что ты, темненький, — намекая ему на принадлежность к вампирской секте, проговорила она. — Я тут всего лишь гуляла, ну и развлеклась малость, разукрасив пару магических физиономий! Хочешь, и с тобой развлечемся немного?

«Дерзко, слишком дерзко, Камила, кажется, ты сама нарываешься на неприятности!» — во второй раз за день прикусив язык, подумала она. «Только бы не пошатнуться!» — билась мысль в голове.

Парень удивленно приподнял бровь и с каким-то сожалением посмотрел на девушку.

— В другой раз, зверек, обязательно развлечемся, если ты об этом меня попросишь! — как-то по-особенному и с придыханием ответил парень.

А Камила почувствовала, как толпы мурашек тут же устремились в путь по всему телу. «Захочу, как же!» — проворчала про себя. «На что он вообще намекает? Он явно не намерен со мной драться! Секс — тоже нет. Или ему нужно кое-что другое… — перед глазами возник образ девчонки, поправляющей рубашку, — например, кровь! Он надеется, что я подставлю ему свою вену?! Демоны, заберите этого недоумка к себе! Там ему самое место!»