и предложила Гатсу элегантное решение, как избавиться от Вологодской, отправив её в измерение к Легиону.

***

Когда проснулся, подумал, что вчерашнее мне приснилось, но сон был очень уж детальным, с такими моментами, которые и не придумаешь.

Должен признать, отработал я на славу. Может, и не пятисотлетний дух, но расслабить Калию и сделать ей приятно — вполне смог. А там девушка вошла во вкус, и сама проявила недюжинный энтузиазм.

Заставив меня даже подумать, что не такой уж я и выносливый, и что секс-марафон которую ночь подряд с разными девушками может измотать кого угодно.

Эх, теперь бы разрулить это всё как-то.

Я был настолько любезен, что сходил, заказал завтрак в номер. Когда вернулся, Калия уже натянула блузку и сидела на кровати.

— Ты как? — спросил я.

— На удивление, неплохо.

— Звучит обнадеживающе. Для моей самооценки, — пошутил я неловко.

— О, в этом не сомневайся. Ты был столь нежен и заботлив, что моё сердечко, и не только, растаяло.

Я перевёл взгляд на подпалины на потолке и улыбнулся. Была ещё сгоревшая подушка, но я её в кольцо отправил, чтобы не воняла.

— Прямо камень с души сняла. Завтракаем и выходим?

— Да. Я и так тебя слишком задержала.

«Надеюсь, это пойдет на пользу, — подумал я. — И не сделает всё ещё запутаннее».

Когда вышли, Гэцу сидел довольный за столиком в пригостиничном баре и попивал чай, не забывая флиртовать с официанткой. Та чуть ли слюнями не захлебывалась, поглядывая на него.

Стоило той отойти, а нам подойти, как Гэцу переместился внутрь меня.

«Город цел?» — спросил я мысленно.

«Нашёл, о чем переживать. У вас отвратительные и грязные города. Проще снести и отстроить заново».

«Что-то этот ответ не внушает доверия…» — заподозрил я неладное.

«Потому что ты зануда».

Зануда или нет, но стоило выйти на улицу, как я увидел надвигающуюся толпу каких-то побитых неудачников.

— Это он! — закричал один из них, почему-то тыча пальцем в мою сторону.

Это бы точно для них не закончилось хорошо, но тут Калия вышла вперед, поднялась в воздух и выпустила пламя. Не по ним, а над ними, но этого хватило, чтобы вмиг образумившаяся толпа рванула кто куда. Калия же подхватила меня силовым полем, и мы пронеслись над городом, опустившись на краю Колодца.

«Гэцу! — подумал я раздраженно. — Какого хрена?!»

«Знать не знаю этих неудачников!»

— Что твой волк учудил? — спросила Калия.

— Отказывается говорить.

— Да уж, повезло тебе с напарником, — улыбнулась девушка.

«Именно! Я лучший!»

«А ещё озабоченный и самовлюблённый!»

— Ты когда-нибудь прыгала без силовых полей? — спросил я, чтобы сменить тему.

— Нет. Предлагаешь попробовать?

— Наперегонки?

— Даже не знаю… — задумалась Калия.

И прыгнула.

Я прыгнул следом, сплетая знак гравитации и ускоряясь. Вокруг девушки появилось пламя, и она рванула вперед куда стремительнее.

Однако…

Калия сделала меня подчистую, и когда я приземлился, она сидела со скучающим видом. Но долго не продержалась и рассмеялась.

А дальше началось наше погружение. Мы пронеслись через кишку, выскочили на четвертый, где Колодец нам любезно напомнил про проклятие, с которым не рассчитались. Я перебил целую орду мелких демонов, которые мне не дали никакой прибавки к глазам, зато истрепали нервы. Эти твари, вопреки инстинктам, убегали от меня. А я не мог забить, рискуя повредить демонический глаз.

Отдохнули в кишке, вышли на пятый, и кристаллы словно с ума сошли. Меняли хаотично свои цвета, нас накрывало разными неприятными эффектами, так ещё с зеркальных поверхностей выпрыгивали какие-то теневые демоны. Молнии их не брали, а вот пламя — справлялось отлично.

Я раз десять порадовался, что пошёл всё же не один.

На ярусе клайдов никаких подстав не было. Там возвели новую крепость-форпост, вокруг которого появились наметки нового города, но процесс был в самом зачаточном состоянии. Мы не настолько устали, чтобы делать большой привал, поэтому ушли сразу на седьмой, а там уже добрались и до мертвого мира. Вот перед ним часок отдохнули.

Ну и да. Мертвых было особо много, и они почти сразу на нас напали. На этот раз обошлось без закрытого Колодца, но подраться тоже пришлось. Впрочем, не то чтобы сильно. Мы просто пролетели на скорости, сбив по пути костяного дракона.

Перед огненным миром заночевали. Выспались оба, Гэцу вышел нас прикрывать. Сам мир тоже пролетели куда быстрее, чем в прошлый раз. Калия прибавила в силе, и теперь её силовое поле защищало от жара. Я почти и не ощутил, насколько здесь адские условия.

А потом… Когда уже подходили к ситкарам, Гэцу выскочил из меня, принюхался и сказал:

— Твой друг где-то рядом. Не один. С ним женщина и ребенок.

— Что? — остановился я, опешив. — Где он?

— В той стороне.

Я сорвался с места и бросился туда. Калия и Гэцу последовали за мной.

Там, впереди, будто только меня и ждал, на камне сидел Тим.

Или нет?

Глава 9. Друг, или Как Спар доказывал, что лучше его слушать

Я смотрел и не мог понять, обманывают меня глаза или нет.

Если этот человек и был Тимом, то когда-то давно. Я замедлился, остановился перед ними.

Мужчина, а он давно перестал быть юношей, поднялся в полный рост. «Вытянулся», — отметил я машинально.

Его правый глаз закрывала повязка, и я невольно сглотнул, хорошо зная, каково это, остаться без зрения. Лицо было взрослым, загорелым и обветренным, с легкой выцветшей щетиной.

И всё же это был мой друг.

— Тим?

— Спар.

— Ты…

— Изменился, — ответил мужчина, кажется, хорошо понимая, как я отреагирую.

— А Верс… — огляделся я.

Но рядом с Тимом была только женщина со страшными шрамами на лице, которая прижимала к себе ребенка.

— Он мертв, — обронил мужчина.

— Тим… — подошла к нам Калия.

— Калия? — посмотрел на неё мужчина. — А остальные?

— Живы, — ответил я. — Мы пришли искать вас… — сказал и замолчал.

А потом плюнул на всё, подошёл и обнял.

— Ты выжил, — сказал ему. — Несмотря на всё, выжил. Что случилось с Версом? — этот вопрос мне дался тяжело, но я задал его.

— Это долгая история, — едва слышно ответил он. — Спар, это моя… жена. Лайла. И наш сын. Рудгурд. Он совсем юн, и нахождение в пещерах не идет на пользу ребенку. Я бы хотел побыстрее вернуться в наш мир.

— Да, конечно… Мы вас доставим. Вам нужна помощь? Еда? Лечебные зелья?

— Нет, всё в порядке.

Тим перевёл взгляд на волка, который остался в стороне. Тот подошёл ближе, обнюхал мужчину. Сам тоже превратился в человека. Что Тима ничуть не удивило, а вот