силы, а там двинулись дальше. Тим сделал что-то такое, что скорость выросла в разы. Весь путь прошли минут за пятнадцать. В мертвом мире Тим снова сделал что-то такое, что перестали дуть ветры. Нежить тоже притихла и на нас никак не реагировала. Спустя десяток секунд мы были уже с другой стороны. А дальше и вовсе всё просто.

Путешествие закончилось быстро, пусть и прошло довольно неожиданным образом.

***

Когда Люций с Такеном поднялись с пляжа, взлетев, первый спросил:

— Что думаешь?

— Это… — промедлил Такен, подбирая слово. — Довольно иронично.

— Что именно? Быть может, то, что у вас двоих есть нездоровая тяга с сомнительному наименованию? Только ты черпал вдохновение в книжках с картинками, а он в религии?

— Ну, логика у него есть. Адам — первый человек, принявший запретный плод.

— Его же Ева приняла.

— Это уже нюансы.

— Ладно, черт с ним, — вздохнул Люций. — Я ему не верю.

— Нам тоже мало кто верит.

— И что? Предлагаешь поверить в этот союз?

— Какой союз? — удивился Такен. — Ты ведь слышал разговор. Адам озвучил вполне конкретные пожелания. Не мешать друг другу. Уверен, он тоже начал формировать своё королевство.

— Тебе бы вместо книжек с картинками книжки по истории читать. Сомневаюсь, что этот наёмник создаст что-то путное. Предлагаю найти его и задавить в зародыше.

— Духи сказали, что он силен.

— А ещё эти духи приперлись сюда, чтобы его замочить. Вот обрадуются, когда ты им о перемирии сообщишь.

Такен промолчал, устало поморщившись. Теперь нужно было учитывать ещё одну фракцию, опасных существ себе на уме. И как они отреагируют — так сразу сказать было нельзя.

— К тому же, — продолжил Люций, — сам подумай, как удивительно совпадает. Спар возвращается с отрядом и притаскивает корабль, что довольно заметно и, уверен, для широкой общественности уже не тайна. Также он притаскивает с собой команду мстителей-духов. И сразу после этого появляется Адам, предлагает мир.

— Да, я тоже подумал, что это связано. Но если исходить из того, что он сильнее нашей троицы, тогда в этом нет логики. Ну и тогда нужно будет признать, что он способен в нужный момент в нужном месте призывать гигантских демонов.

— Объяснение простое — ему нужно время на подготовку, чтобы разделаться и с нами, и с духами, и со всеми остальными.

— Возможно, — не стал спорить Такен.

— Тогда самое резонное — найти и убить.

— Но если он сильнее, тогда убьют нас.

— Ты боишься?

— Я пытаюсь выбрать наилучший путь.

Вскоре на горизонте показалась крепость, а там и во внутреннем дворе приземлились. Такен высадил Люция и собирался отправиться заниматься делами, но что-то такое ощутил. Обернувшись, увидел нахмурившегося Люция.

— Марии нет в крепости, — сказал он.

— И? Может, отошла.

— У неё сейчас занятие должно быть, — возразил Люций. — Что-то случилось.

У Такена по спине побежали мурашки. Встреча с Адамом предстала в совсем другом ключе.

— Разберемся, — сказал он.

Не разобрались. Ученики, которые собрались в аудитории, так и не дождались наставницу. Охрана на стенах тоже ничего не видела. Тамара и вовсе нашлась у себя в комнате, уплетающая торт, и довольно сказала, что мама испекла.

Марию же так и не нашли.

***

Мы выбрались из Колодца. И направились вовсе не в крепость сразу, а обратно, в гостиницу. Где я оплатил несколько номеров, чтобы женщины с детьми могли отдохнуть. Калия заявила, что мы мужланы, ничего не понимаем, и что она отправляется за покупками. Детям нужно много чего и требуется подготовиться. Я возражать не стал. Предложил прогуляться вместе, она согласилась и… Честное слово, лучше бы я не соглашался. Проще сильного демона убить, чем выдержать марафон закупок.

Как вернулись, Калия ушла проверять подопечных. Детский плач я ещё издалека услышал. Какой же он пронзительный… Тим то ли меня почувствовал, то ли случайно вышел. В общем, мы направились вниз.

— Думаю, перед возвращением нам надо поговорить, — сказал ему.

— Хорошо. Я бы не отказался выпить и съесть что-то знакомое.

— Это проще всего устроить.

Мы сели у бара, здесь же, в гостинице. Сделали заказ.

— Ты не один стал отцом, — решил я разрядить обстановку.

Тим, который сидел отстраненно, вскинулся и уставился на меня недоуменно. Нахмурился, свёл брови и… будто куда-то внутрь меня заглянул.

— Это не ты, — сказал он утвердительно.

— Это Гатс нашёл себе двух жен, — поделился я.

— Двух? — растерялся мужчина. — Оу…

— Ага, — кивнула я. — Мы тоже в шоке были.

— Остальные как? У них всё хорошо?

— Да, — ответил я. — Тим… — я набрался смелости и всё же сказал: — Прости, что мы за вами не пришли тогда.

Тот посмотрел на меня удивленно.

— Мы вас и не ждали, — ответил он. — Проход же закрылся.

— Да, но всё равно. Где-то через полгода мы отправились в поход, Такен дал нам задание. Заглянули в мир ситкаров и узнали, что вы смогли сбежать. За месяц до нашего появления. Я пытался вас найти, но не смог.

— Спар, не извиняйся, — сказал Тим твердо. — У каждого из нас своя судьба. К тому же ты мне сильно помог.

— Как? — не понял я, что он имеет в виду.

— Твои приключения. Они были мне путеводной нитью. Мы знали, что через огненный мир не пройти, поэтому направились на перекресток. А когда я лишился зрения, нашёл, где вернуть глаза…

— Ты лишился зрения? Полностью? — перебил я мужчину.

— Это долгая история… — улыбнулся он куда более уверенно, чем раньше.

— Расскажешь?

***

Рассказал. При встрече полноценного рассказа не вышло. Тим и малой части не упомянул. Когда за детьми ходили — тоже не поговорили нормально. И вот сейчас он поведал свою историю.

Приключения парней можно было бы посчитать забавными, если бы они не были такими трагичными. Надо же. Их похитили женщины, которые единственное, что от них требовали, — заниматься сексом.

Да это же мечта любого парня!

Но дальше начинались нюансы, и приключение перестало быть радужным.

Ладно то, что парни расплачивались за жизнь в этом мире здоровьем. Неприятно, но в целом понятно. Но вот то, что рожденных мальчиков приносили в жертву… Я как представил, что моих детей кто-то захочет принести в жертву, так мне захотелось всех поубивать.

Просто всех и разом, представляющих хотя бы малейшую угрозу, чтобы даже смотреть боялись в нашу сторону.

То, что детей нет и в ближайшие несколько лет не планируется, ту часть меня, которая и подняла эту бурю чувств, не волновало.

Где-то на этой части рассказа к нам спустилась Калия. Села рядом, молча заказала выпить. Мужчина продолжил рассказ.

Когда Тим поведал, как погиб Верс при побеге,