Липочка, тем временем, не подозревая о свидетелях, довольная(бог знает чем) вела Романа домой.

— Вашими делами займусь сразу же, как провожу на работуВаню, — пообещала она. — Только есть у меня условие. Вы должны рассказать что свами произошло, от кого вы прячетесь и чем занимается фирма, в которую вы меняпосылаете.

Роман усмехнулся:

— На половину вопросов хотел бы и сам получить ответы. Откого прячусь, не знаю. И, пока не узнаю, угроза исходит отовсюду. Что со мнойпроизошло? Банальная история. Кто-то из моих подчиненных, заметьте, изподчиненных, не из компаньонов, хочет меня грубо убрать.

— Зачем?

— Думаю, чтобы завладеть моими капиталами. Я, неисправимыйромантик, не стриг капусту, как все, а расширял свое дело, вкладывал в него всесилы и средства. Работая на пределе возможного, я создал свою империю, которойтеперь кто-то хочет вдруг завладеть.

Липочка всплеснула руками:

— Так вы очень богаты?

Роман пожал плечами:

— Уже не уверен. Был очень богат. Вчера, благодаря вам, яуспел спасти часть капиталов, но остальное мне недоступно. Тот, кто затеялнечестную игру, прекрасно знает: финансовые потоки постоянно находятся вдвижении. Чтобы их остановить, свернув всю деятельность, необходимо время и моеличное присутствие. В этом и заключается ловушка. Как только я появлюсь, менясразу уберут.

— И как же быть? — растерялась Липочка.

— Нужно найти того, кто против меня играет.

— А как это сделать?

— Сейчас уже просто. Он знает, что я остался один. Впоследние дни за мной постоянно следили. Я понимал это и подыгрывал, делал вид,что ни на кого не могу положиться. На самом деле у меня есть верные люди,которым просто не выгодно меня топить.

— Почему же вы не обратитесь за помощью к ним?

— Потому, что они-то как раз мне ничем и не помогут. За нимиследят. Контакты с ними опасны и для них и для меня. Мне нужно нейтральноелицо. Вы — очень подходящий вариант.

Липочка обиделась:

— Хотите сказать, что никто не станет серьезно восприниматьтакую идиотку, как я?

Роман рассердился:

— Напоминаю, речь идет о моей жизни. Вы хотите сказать, чтоя доверяю свою жизнь идиотке? Вы уютная, домашняя, явно не склонная к авантюрамженщина. Это видно за полверсты. Только это я имел ввиду, когда говорил, что вывариант подходящий. А если вас беспокоит мое отношение к вам, тогда прямоскажу. Коли хотите.

Липочка упрямо тряхнула лохматой головкой:

— Скажите! Хочу!

— Считаю, что женщина-домохозяйка безусловно умна. Ей хватилоума на то, на что хватает совсем не многим.

— На что же? — недоверчиво поинтересовалась Липочка.

— На то, чтобы правильно сориентироваться в жизни и выбратьистину, которую выбирает только мудрец: покой и умиротворение, действительнонесущие наслаждение. Вы научились радоваться малому и простому, вы сумели уйтиот ненужных амбиций и хлопот, которые ведут к поражению.

Липочка смутилась:

— Вы меня сильно идеализировали. И напрасно стараетесь, яуже согласилась вам помогать. Кстати, почему я должна отправиться именно в туфирму?

— Дело в том, что сейчас, когда я исчез, мой противникначнет быстро действовать и неизбежно себя обнаружит. Мне нужна информация.Фирма, в которую я вас посылаю, раньше была моя. И сейчас моя, но лишьюридически. На самом деле сейчас там заправляет мой бывший друг, и чем онзанимается, понятия не имею. Я давно махнул на него рукой.

— Значит этот друг на вас и покушается, — констатировалаЛипочка.

Роман покачал головой:

— Не факт. Дружба наша, конечно, расстроилась, но я давно сним закончил войну и зла на него не держу. Бог с ней, с фирмой, от меня неубудет. Ему она нужнее, ему труднее держаться на плаву: и умом он не блещет,всегда больше рассчитывал на свои кулаки, и хватки деловой нет у него. Вобщем-то я к нему и сейчас отношусь неплохо. Зря он затеял войну. Потолковал бысо мной по-дружески, я и сам ему уступил бы.

— Но почему вы так уверены что не он вам создал проблемы? Онуже сделал бесчестный поступок, так почему не может сделать второй?

— Не его это стиль. Слишком хитро, слишком запутано, слишкомиздалека. Сначала были угрозы, потом пошли покушения, а конкретных требованийне выдвигалось. Очевидно, кому-то надо меня запугать, заставить исчезнуть,спрятаться. Есть еще и худший вариант: действительно пытались убить, да неповезло. А что касается бывшего друга: у нас с ним до крайностей не доходило.Договаривались. Да и не склонен он к беспредельному насилию. Во всяком случаеон клянется, что на меня не наезжал.

— И вы ему верите? — удивилась Липочка.

— В общем, да. А зачем это ему? Он вошел ко мне в доверие,шантажом выпрессовал из фирмы и делает там, что хочет. У нас существует некаядоговоренность, никто ее не нарушает. Не исключено, что теперь под меня копаеткто-то из его команды. Разумеется, за его спиной. Возможно и не так. Короче,дело темное. Надо разбираться. И начинать надо именно с этой фирмы.

— Что ж, постараюсь вам помочь, — сочувственно вздыхая,ответила Липочка, — но заранее предупреждаю: работать уборщицей не хочу. Даже ине заикайтесь. Это невозможно. Что я Ване скажу? Где пропадаю? Он и наприличную должность не отпустит меня, а тут — уборщицей. Какой позор!

— Как же вы собираетесь мне помочь? — удивился Роман.

— Схожу туда, покручусь, сделаю вид, что устраиваюсь, но недальше этого. Уж простите.

Заметив, что он расстроился, она усмехнулась:

— Вы очень плохо знаете женщин. Иная и за пять минут узнаетбольше, чем другой за сто лет.

— Спасибо и на том, — шутливо перекрестился Роман. — Вижу,бог меня бережет.

Проводив Ваню, Липочка оделась построже и отправиласьустраиваться на работу.

У дверей фирмы бдел головорез похлеще тех, которых частенькопоказывают в телевизионных криминальных вестях. Подпирая стену могучим плечом,он усердно водил по холеным ногтям изящной маникюрной пилочкой. В зубах еговяло дымилась сигарета. Увидев Липочку, головорез сплюнул сигарету на асфальт ирешительно преградил дорогу:

— Куда?

— Объявление давали? Уборщица требуется? — нарочито сердитоспросила она.

Головорез смерил ее оценивающе-презрительным взглядом инехотя отступил: