– Что ты имеешь в виду? – тут же насторожился Трофимов.

– Ничего, просто мысли вслух, – пожала девушка плечами. – Володь, у меня к тебе просьба: держи меня в курсе, ладно? – попросила она друга. – Что Анатолий будет говорить? Что с отпечатками? Ну, и все, что может быть интересно. О’кей?

– Ответить утвердительно не могу, сама понимаешь, но… по мере возможности буду держать в курсе, – пообещал тот, внимательно наблюдая за девушкой. Увидев ее сосредоточенно нахмуренный лоб, он понял, что здесь действительно что-то не то. А что именно, он надеялся узнать в ближайшем будущем.

* * *

Валерия и Настя сидели на кухне и лениво пили кофе. Настроение у обеих было соответствующее из-за сегодняшних событий, поэтому разговаривать совсем не хотелось. Первой не выдержала Анастасия.

– Валер, я, конечно, понимаю, как тебе сейчас тяжело и неприятно. В твоей квартире – и такая… такая история. Но согласись, что Наташка сама виновата. Это надо же было додуматься – любовника домой притащить! Какой мужик такую наглость стерпит? Вот и нарвалась.

– Но не убивать же ее за это? – нехотя возразила Лера. – Не нравится, разведись, а душить мать своего ребенка, это уже совсем… Первый признак нездоровой психики.

– А может, он и есть псих? – пробормотала Настя.

– Этим вопросом психиатрическая экспертиза займется. Ума не приложу, как теперь Наташиной маме сообщить об этой трагедии, – вздохнула Валерия. – Сережка сейчас у нее. Наталья его всегда на выходные к бабушке отправляла. Сегодня воскресенье, значит, вечером Екатерина Федоровна должна будет пацана привезти. Представляешь, что будет?

– Да, представляю, – согласилась Настя. – Теперь ведь все на плечи этой женщины ляжет. Ребенку, кстати, сколько лет?

– В следующем году в школу пойдет. Вот беда-то! – всхлипнула Лера. – Матери нет, отца в тюрьму посадят. Хорошо хоть бабушка есть, а то бы в детский дом ребенка отправили.

– Да, беда, – согласилась Анастасия. – Я недавно документальный фильм по телевизору смотрела, про детские дома. Ой, Валерка, что там творится! Бедные дети, – покачала она головой. – А нашему государству никакого до них дела нет.

– Хватит душу травить, – сморщилась Лера. – И так тошно, завыть охота.

– Вот что может натворить один безголовый идиот! – запальчиво высказалась та, не обратив внимания на раздражение подруги. – Водкой зенки зальют и творят сами не ведают что.

– Скорей бы уж отпечатки сделали, – тихо проговорила Валерия, не слушая Анастасию.

– Ты о каких отпечатках говоришь? – не поняла та.

– Которые на моей двери должны были остаться. Хочу быть уверена, что именно Анатолий ее открывал. Хотя… – задумалась Лера, сосредоточенно нахмурив лоб.

– У тебя есть сомнения? – вскинула брови Настя.

– В таком деле, как обвинение в убийстве, сомнения присутствуют всегда. Во всяком случае, у нормального, справедливого следователя они должны быть. Я вот о чем подумала, – возбужденно проговорила Валерия. – Отпечатки Анатолия так или иначе будут на двери, ты же помнишь, как он ломился сюда ночью. Но не факт, что именно он был в моей квартире и задушил Наташу!

– То есть как? – не поняла Анастасия. – А кто же тогда?

– Пока не знаю, – пожала сыщица плечами. – Но хотелось бы знать, – пробормотала она. – Что-то у меня такое крутится в голове, а собрать мысли в кучу не могу.

– Валер, мне кажется, тебе просто нужно отдохнуть, – осторожно сказала Настя. – Это стресс, вот и лезет разная ерунда в голову. Меня тоже до сих пор трясет.

– Хватит тебе, – отмахнулась Лера. – При чем здесь стресс? Со мной все в порядке… почти. У меня из головы не выходит замечание эксперта, что убийца был очень сильным.

– И что?

– Я уже говорила, что Анатолия нельзя отнести к разряду сильных людей, скорее наоборот.

– Ты, наверное, забыла, что тебе на это ответил эксперт, – заметила Настя. – Он мог быть в состоянии аффекта.

– Ладно, не будем забивать этим голову, время покажет, что к чему, – вздохнула Валерия. – У нас были определенные планы: навестить Трушина, а мне, если честно, совсем не хочется никуда ехать. Работы полно, надо продолжать расследование, раз уж взялась, а настроение совершенно отсутствует.

– Думаю, что от одного дня простоя ничего не изменится. Сегодня отдохни, а завтра с новыми силами возьмемся за дело, – предложила Настя. – Сама говорила, что Иван Иванович – законченный алкоголик, так что никуда он до завтра не денется. Снова купим ему водки, он на запах и прибежит, как ищейка, – засмеялась она.

– Может, ты и права, – согласилась Лера. – А может, и нет. Мне нужно как можно скорее разыскать Виктора!

– Слушай, Валер, а зачем тебе вообще этот Виктор нужен? – спросила вдруг Настя. – У тебя же есть запись разговора с алкоголиком Трушиным. Мне кажется, этого вполне достаточно, чтобы возбудить уголовное дело. Поговори с Шаровым, дай ему послушать, пусть он сам решит, что делать дальше со страховой компанией. И Виктора пусть они сами разыскивают.

– Настя, ты о чем речь ведешь? – возразила Лера. – Какое уголовное дело? Нет, до этого, естественно, дело дойдет в свое время, но только не сейчас.

– Почему?

– Моя задача – докопаться до истины и найти убийцу Надежды Харламовой. Ты случайно не забыла, что меня наняла ее сестра именно для этого? Дело со страховкой Чернова – всего лишь вспомогательный материал. Сначала я должна узнать все обо всех участниках, а их немало. И только потом с готовыми сведениями идти к Шарову, – объяснила девушка подруге.

– Что же мы сидим? – спросила та. – Настроение – дело наживное, по дороге расскажу тебе парочку анекдотов, и оно сразу поднимется. У меня тоже с этим не фонтан, но дело есть дело.

– Ты считаешь, нужно ехать? – сморщила Лера носик.

– А ты считаешь, не нужно? Слушай, кто из нас детектив, ты или я? – с сарказмом поинтересовалась девушка. – Сама же только что сказала: предстоит сделать очень много. Короче, собирайся, поехали к Трушину, а потом, если повезет, разыскивать Виктора. За руль сяду я, – распорядилась она и тут же вскочила со стула.

Лера нехотя поднялась и пошла за подругой. Девушки пришли в гостиную и услышали какой-то грохот наверху. Обе, как по команде, посмотрели на потолок.

– Кажется, твой сосед проснулся, – прошептала Настя.

Следом за ее словами снова раздался грохот, и девушки, не сговариваясь, ринулись к входной двери. Они взлетели на верхний этаж за полминуты и ворвались в квартиру.

– Стой, говорю, иначе стрелять буду! – услышали они строгий голос лейтенанта Хохлова.

– Пошел к черту, придурок и убери свою пушку, – огрызнулся Анатолий охрипшим голосом. – Я тебе что, преступник какой? Подумаешь, в глаз пару раз жене заехал! Будет знать, как мужнину честь блюсти, стерва такая! Наташка, где ты, чертова кукла? – тут же заорал он не своим голосом. – Что за фраера ты в дом притащила?