Унария помогла морскому принцу Сольену и тогда я поняла, что нельзя действовать по плану. Нужно спасти всех, кого только можно!

Сорвалась с места и побежала к Ньорду, но не успела. Проклятая Магда бросила ему кинжал, и крылатому ничего не оставалось, как поймать оружие и воткнуть клинок в зверя.

Пока Зиза возилась со сферами, кинулась к оборотню, который насмерть бился с грозными хищниками. Несмотря на серьезную рану, он побеждал. А вот жуткое зрелище, как острые клыки клацают у лица демона, поразило настолько, что я засомневалась...

Барса и Аквила сцепились за право притронуться к одной из сфер. Синда прибыла последней и только на поляне начала обмазываться мазью. Взгляд выхватил момент, когда орчанка активировала шар и понеслась на помощь оборотню. Вот только подошла слишком близко и получила мощный удар от зверя.

У меня дыхание сперло, как подумала, что Зизе пришел конец. Но она шевельнулась и рывком кинула тесак медвежонку. Я вновь перевела взгляд на огненного принца. Ему помощи ждать неоткуда. Наверное, я об этом сильно пожалею! В три прыжка подлетела к твари и вогнала в мохнатую спину клинок, защищая демона.

Хищник обмяк и Ахдар скинул его с себя. Перехватив оружие, он принялся добивать существо. Я же тем временем посмотрела на Ньорда и покачала головой. Не получилось нам следовать договоренностям.

Когда последний зверь пал и клинки превратились в сферы, раздался знакомый гонг.

Тотчас по глазам резанула ослепляющая вспышка, и в лицо дохнуло влажным воздухом уже знакомой гавани. Проморгавшись, увидела, что все участники перенеслись вместе со мной. Только Зизы и Кима нигде не видно.

Неужели не справились? — растерянно заозиралась по сторонам. — Погибли? Выбыли?

Участники смертельной битвы приходили в себя. Воины морщились и зажимали полученные раны, невесты протяжно скулили, подвывая от пережитого ужаса.

Хотя нет, это Барса устроила истерику. Но ее можно понять. Тело покрылось крупными волдырями, которые девушка нервно расчесывала. Очевидно, ее успели покусать дикие осы. Таких размеров насекомых я в жизни не встречала, и воспринимала их наравне с теми монстрами, что атаковали женихов. Похожие на волков, но более мохнатые с лысыми головами. На черепе у них торчал костяной нарост, которым твари вспарывали плоть жертв. Дальше по позвоночнику тянулся костяной гребень, переходящий в гибкий хвост с острым концом. Лапы мощные, кожистые, венчающиеся острыми загнутыми когтями. Зубы, что острые иглы, частоколом усеивали здоровенную пасть. Каждый выпад такого монстра наносил раны противнику. Я не представляла, как женихи продержались против таких зверюг, не имея под рукой никакого оружия. Мерзость!

— Прошу всех сохранять спокойствие, — Далла, казалось, была ничуть не удивлена нашему плачевному состоянию. Я хоть и не получила серьезных ран, но царапин и ссадин на теле хватало. В пылу схватки и всеобщего азарта даже не заметила, когда они появились. — Дорогие невесты, все вы уже знакомы с действием магических сфер. И сегодня вам открылась еще одна возможность для их использования. Они ваши по праву, и если вы пожелаете, то можете избавить себя и своего избранника от страданий.

Что она имеет в виду? — я хорошо запомнила, как в первом испытании магия излечила все раны и восполнила потраченные силы. — То есть, теперь с их помощью можно исцелить кого-то еще?

Первой, как ни странно, отреагировала Магда. Инверка взяла шар из рук Ньорда и сжала ее в ладонях. Полыхнула яркая вспышка, и вот уже крылатый принц растерянно оглядывается, ощупывая исцелившиеся в мгновение ока раны.

Затем Эриса повторила действия человечки и избавила нага от последствий битвы. Не отстала от нее и Унария, исцелив таким образом Сольена.

Никто из женихов не избежал ранений, и каждому требовалась помощь. Вот только, что случилось с Кимом и Зизой? И… с какой стати я должна лечить Ахдара?

— Алесса? — хриплым голосом дал знать о себе демон. Болезненно нахмурился, прижимая ладонь к раненному плечу.

Его окровавленное тело вызывало во мне острые приступы жалости. Но я и так упустила шанс выбыть из отбора вместе с Ньордом! И все из-за рогатого! Теперь еще и лечить его? Пусть помучается! — на собственные раны я старалась не обращать внимания.

— Зачем же ты тогда спасла меня? — прозвучало горьким укором, — почему не дала умереть?

— Потому что я не убийца, — процедила в ответ и вырвала из рук демона золотую сферу. Она вспыхнула в ладонях ярким светом, и я снова ослепла, позабыв, что надо крепко зажмуриться.

Всего несколько мгновений прошло, пока я часто моргала, пытаясь прийти в себя после вспышки, а Ахдар уже исцелился собственной магией и поднялся на ноги. Ага, демону, как с гуся вода. Вот только бедная Барса все еще стонала, страдая от жестоких укусов насекомых.

— Помогите же ей! — не выдержала Унария, обращаясь к своей соплеменнице.

— Нет, — Далла осталась равнодушной, — она пренебрегла даром Хранителя и не воспользовалась мазью, потеряла сферу и не спасла никого из избранников. Если кто-то из невест дарует ей спасение, то так тому и быть. В противном случае…

Я с ужасом посмотрела на свою погасшую сферу, затем проверила банку с мазью — она осталась у Зизы. Вопросительно посмотрела на остальных участниц. У Эрисы и русалки прослеживалась аналогичная ситуация. Они использовали все ресурсы, чтобы выжить и спасти женихов. Зиза так и не вернулась с испытания. Оставалась только дроу.

— Синда? — не выдержала я, — почему ты не поможешь ей?

— Зачем? — хмыкнула беловолосая девица, — она практически мертва. Зачем тратить на нее лечебное средство? Одной соперницей меньше.

Мы все осуждающе уставились на девушку, но та лишь хмыкнула и гордо задрала нос, вроде как ее это никак не касается. А несчастная Барса корчилась от невыносимой боли и звала на помощь. Я подлетела к ней и схватила за руку. В другой отчаянно сжимала сферу, умоляя помочь бедняжке. Но тщетно, та исчерпала ресурсы и не желала сиять магией.

— К чему такая жестокость? —  с мольбой обратилась к Далле, — никто ведь не объяснил, для чего нужна была та мазь. Никто не рассказал о правилах. Вы бросаете нас, как слепых котят в реку и бесстрастно наблюдаете, выживут или нет? Что вы за люди такие? Немедленно прекратите! Барса не заслужила этого!

— Она не справилась с заданием, но осталась на острове, и это ее наказание, — равнодушно ответила Далла.

Я, конечно, всегда считала русалок холодными рыбинами, но, чтобы настолько!

— Можете возвращаться в свои дома! Скоро Анфар объявит итоги второго испытания! — окинула невест холодным взглядом и продефилировала по пирсу в сторону корабля.

Мне многое хотелось прокричать Хранителю Лемаса, который все это устроил, но не успела даже вздохнуть, как ощутила мертвую хватку горячей руки на своем запястье.

Грубо и злобно, ничего не говоря, демон удерживал меня на месте, пока другие разбредались, покидая территорию шатра. Вырываться не было ни сил, ни смысла. Пришлось стоять и смотреть в алые зрачки черных глаз и наблюдать за тем, как разъяренно дышит рогатый, как на его скулах ходят желваки и пунцовеет лицо.