показывали рекордные результаты для одесского ипподрома, а одесский ипподром был один из самых быстрых в России. Его беговая дорожка представляла собой смесь чернозёма с песком и опилками. Даже после тропического дождя на дорожке не было луж. Кони скакали или бежали по сухому покрытию и показывали свои лучшие результаты. За неделю до старта к этой восьмерке был допущен и девятый жеребец, доселе ни кому не известный. Так и хозяина никто не знал, какой-то там дворянин Голубев. Тут Додик оказался не оригинален, а может и фамилия была фартовой, кто знает. Контрольные скачки этого жеребца по кличке Купец, были ужасающими. Его секунды были худшими. Жеребца допустили с трудом, только после уплаты тысячи рублей за допуск, так хотели наказать хозяина лошади, что бы другим неповадно было. Но деньги тут же были уплачены сполна и без задержки. Наездником был нанят один из лучших жокеев Одессы Вадик Марыганов. Над ним все подшучивали.

— Что Вадик, списали тебя со счетов. На таком коньке-горбунке далеко не уедешь.

На что Вадик беззлобно отвечал.

— Мне уплачено сполна, не меньше, чем жокею фаворита. Я не в накладе. Приду последним, так хозяин и не будет ругаться. Просто, хозяин хочет попасть в историю одесского ипподрома. Теперь во всех справочниках напишут. На первый приз Великого князя Николая Николаевича в Одессе был заявлен жеребец Купец, под седлом Вадима Марыганова. Владелец дворянин Голубев Ф. П. Это ж история, а не тебе хухры-мухры. Тут главное не победа, а участие.

Этот девиз прозвучал на много раньше, чем объявил его Пьер Де Кубертен. Тут можно было предъявить иск к самому основателю Олимпийского движения и взыскать с него крупную сумму, но одесситы этого не сделали. Одесситы благородные люди. Нате и пользуйтесь, нам не жалко.

Перед скачками жеребцов особо охраняют. К каждому коню был приставлен свой конюх, и они всю ночь охраняли своих лошадей, что бы тех не напоили каким-то зельем. Приз того стоил, что бы коней хорошо охраняли. Каждый конюх сидел в своей конюшне напротив жеребца и смотрел на него. Да, забыл сказать вот еще что. За день до скачек пришла бригада рабочих, подкрасить и обновить денники, где стояли кони. Вообще-то их ни кто не приглашал, но так как они всю работу сделали быстро и хорошо, то ни кто и не возражал. Правда, кое, где были выдернуты гвозди из досок, но ни кто этого не заметил. Ночь перед скачками была тихой. Кони спали стоя, сторожа их бдели сидя.

Додика команда не заставила себя долго ждать. Студент Гойхман рассчитал дозу водки на килограмм веса для каждого коня, и была сделана полуведерная клизма, для быстрого введения жидкости в прямую кишку крупных копытных животных. С задней стороны денника были отодвинуты две доски, и коню была поставлена клизма. Сделано это было сверх быстро, так как конь мог убить копытом клизмующего. Когда коня лишали девственности наконечником клизмы, конь заржал и начал бить копытом землю. Конюх вскочил и начал успокаивать лошадь, тем самым и помогая клизмить коня. Удивительная вещь. В течение сорока минут кони ржали в каждой конюшне по очереди и самое главное, в одинаковые промежутки времени. Додик со своими ребятами одинаково быстро управлялись с жеребцами. Восемь жеребцов через полчаса были пьяные в седло, а вот Купец стоял трезвый как ясно солнышко. Когда жокеи и хозяева лошадей пришли на конюшню, там стоял страшный перегар. Ни кто ж на лошадей не подумает, как известно, лошади даже шампанское по утрам не употребляют. Ясное дело. Коллективная пьянка конюхов накануне старта. Кого из конюхов били, кого секли, кого, просто выгнали пинком под зад, это уже малоинтересно. Кони хотели пить, у коней была жажда с похмела. Им бы сейчас водички, а лучше рассолу, ну кто же поет коней перед стартом, разве, что дебил. Породный жеребец, это все же породный жеребец, он чувствует старт и гарцует, несмотря на сильную головную боль

В заезде был фаворит, жеребец из Питера, его резвость была выше всех. Два других коня могли ему составить конкуренцию. Контрольный старт это одно, приз дело другое. Еще один жеребец, при правильном подходе жокея мог так же составить конкуренцию. Остальные жеребцы были хороши, но тут надо было полагаться все же на русское авось. Все в жизни бывает. Купец не имел себе конкурентов в последнем месте и его, даже не обсуждали. По его скачке было поставлено один к ста. На вложенный рубль, можно было выиграть сто рублей, но на Купца ни кто не поставил и гривенника. Местные знатоки скачек обсуждали всех коней, что и к чему. Где-то за полчаса до скачек на ипподроме появился веселый и толстый человек в белой панаме с такими же веселыми людьми как он. Да, веселый человек был ни кто другой как отставной оперный певец. Он задавал глупые вопросы, для людей опытных на ипподроме. Но эти вопросы не были глупыми для человека, впервые оказавшегося на ипподроме. Что, да как? А на кого поставить? Кто фаворит? В Одессе ж много шутников. Вот на один из глупейших вопросов, на кого поставить, один шутник из бывалых и ответил.

— Ясное дело на кого. Вон Купец полный фаворит. Если вы на него поставите рубль, он выиграет, и вы получите сто целковых. Ставьте, дело верное.

Естественно, другие шутники ели сдерживали смех и добавляли.

— Ставь мил человек, не прогадаешь.

Шумная компания, с которой пришел оперный певец, продолжала веселиться, но перед самыми скачками вдруг наш герой предложил компании скинуться, рублей на сто. И те скинулись. На все деньги была сделана ставка на Купца. Теперь и на трибуне смеялись от души. Вот балбесы, лучше бы купили водки на эти деньги и раздали посетителям ипподрома.

Перед самым стартом одесский ипподром был забит до отказа. Полный аншлаг. Все лошади гарцевали, один Купец стоял тихо. Старт и кони сразу пошли быстрым галопом. Купец сзади, как ему было и положено. К середине дистанции он шел уже третьим. На финише рядом с ним ни кого не было, от ближайшего конкурента его отделяли четыре, а то и пять корпусов лошади. Естественно, время было не рекордным для трёхлеток. Но победа есть победа. Были и скандалы и драки среди проигравших. Кони жадно пили воду. Купца накрыли красной попоной, владельцу коня вручили кубок и приз в десять тысяч рублей. Оперный певец, так же в кассе отоварился на ту же сумму, что и приз. Больше скачки на