Я пыталась стучать кулаками о камни, пыталась ногами. Наверное, уже пора попробовать головой, но что-то как-то не хочется.

Даже подкоп сделать пробовала. Не помогло.

— А-у-у-а-а! — взвыла во всю глотку, напугав свою пушистую сокамерницу.

Ну вот как… Как можно постоянно вляпываться в такие неприятности?! Другой бы и не поверил, А я умудрилась попасть в другой мир, стать невестой вожака, потерять любимого пёсика, отправиться на испытание и влипнуть по самое немогу…

Да вот только, как ни крути, не хочется мне умирать голодной смертью!

— Да выпусти ты же меня, твою каменную мать! Сим-сим, откройся! Солнышко, раздвинь свои  нож… камни! Ну, пожалуйста, выпусти меня… — закрыла глаза, прислонившись к стенке, и медленно сползла вниз. Всё, кажется, мне крышка…

Дасар фыр Муун

Медведь привстал на задних лапах и зарычал, изо рта полетела слюна, а в глазах блеснул первозданный животный страх. Он боялся меня и в тоже время ненавидел, был готов разорвать. Сомнений в том, что его ранил человек, быть не могло. А значит, он будет мстить любому двуногому, которого встретит на пути.

Жаль бедного зверя. Он бы сам убежал, но боль и страх гонят его вперёд.

Я на миг закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Сейчас нужно просчитать все возможные варианты развития событий, учесть все детали и возможные развилки.

Зверь нападет. У меня будет всего два удара, прежде чем он разорвет меня. 

Я мог бы перекинуться в волка и тогда косолапый ушёл бы, отправился искать новый объект, чтобы сбросить всю свою злость и ненависть. Но тогда может пострадать кто-то другой, беззащитный…

Сжал пальцы на рукоятке и посмотрел в глаза зверю. Медведь взбесился ещё сильнее и бросился на меня, но не добежав буквально один шаг, рухнул замертво прямо к моим ногам.

Я стёр тыльной стороной ладони пот со лба и оперся на дерево, желая почувствовать хоть какую-то опору.

Мне повезло. Просто чудом повезло. Но повезёт ли также в следующий раз?

В этот момент я почувствовал страх. Только не свой собственный и не медведя… Но чей же он тогда?

Сердце на миг замерло и пропустило удар. Единственное существо, которое я сейчас мог бы почувствовать с любого расстояния — моя дани.

Как же я сразу не догадался? Может и не стоило надеяться на карту, а нужно было всего лишь включить собственное чутье, сосредоточиться на мыслях о своей истинной паре и воззвать к той силе, которая нас связала?

Я должен был понять это намного раньше. Возможно, если бы речь шла о ком-то другом, то я давно бы уже знал, как поступить и что мне делать, но своя рубашка всегда ближе к телу и гораздо сложнее разобраться со своими проблемами, чем помогать кому-то другому сделать тоже самое.

Наклонился и коснулся всклокоченной шкуры. Жизнь угасла в глазах зверя, в них застыла вся боль и обида на человеческое зло.

Теряю время. Закрыл глаза и прислушался к себе. Мой внутренний волк рвался на сервер, собственно как раз туда, где лежало поваленное грозою дерево. Если бы он мог, то загребал бы сейчас лапами землю, не хуже раненого медведя.

Пусть совет делает что хочет, но в приоритете у меня защитить Каролину. В бездну эти испытания, в них не будет никакого смысла, если она погибнет. Зарычал, перекинулся на четыре лапы и рванул туда, куда звало меня сердце.

Естественно, преодолел расстояние в два раза быстрее. Поваленное грозой дерево сиротливо стояло посреди лесной опушки. Дятел в красной шляпке усердно стучал по нему своим клювом, стая воробушков сидела на тонких ветках, которые еще не успели обломиться и осыпаться, яркое солнце золотило всё вокруг своими лучами, клонясь к горизонту.

Всё в этой картине было прекрасно, кроме одного: Кары здесь не было. Я принюхался, пытаясь учуять ее, но пахло лишь обычными, привычными ароматами леса: землёй, травой, листвой, проходившими мимо зверями…

Куда идти дальше? Вопрос хороший, но ответа у меня не было. Если Каролина свернёт где-то не туда или уже свернула, искать её я могу долго. Поэтому нужно расслабиться и хотя бы попытаться перестать паниковать. Я должен найти её и найти как можно быстрее. 

Человеческий маг вышел из портала прямо передо мной и спустил смертоносное заклинание. Почему смертоносное? Потому что амулет на моей шее, в виде волчьего зуба, треснул и разломился пополам.

Защита от внезапного удара сломана. Если маг успеет бросить ещё одно заклинание — я труп.

Надо было всё-таки отменить этот цирк. Какие могут быть испытания, когда по моему следу идут убийцы? Зря Каролина согласилась, если бы она отказалась — было бы лучше для нас всех. И для этого мага, посмевшего поднять руку на вожака Лунных волков, тоже!

Я Дасар, сын Лудага из клана песчаных волков, фыр Муун по праву крови, и я не позволю никому охотиться на меня. На этих землях я хищник, я вершина пищевой цепочки, я хозяин и хранитель. Никто не смеет угрожать мне, моей невесте или моему народу.

Магия — это хорошо, а вот звериная реакция и скорость — ещё лучше. Наёмник даже дернуться не успел, а мои клыки уже сомкнулись на его горле.

Солоноватый, металлический привкус во рту, хрупкие человеческие кости под моими зубами, его руки, пытавшиеся сотворить последнюю волшбу… Нет, когда я в волчьей ипостаси, ни один маг мне не противник.

Как только он осел, перестав пытаться оказывать сопротивление, я отпустил горло врага и со всех лап ринулся к ручью. Опустил морду в воду и смотрел, как она окрашивается алым. Ненавижу убивать. Я и просто драться-то не люблю, а отнять чью-то жизнь… Это священное право богов, а не моё. О, Луноликий, почему всё так?!

Наконец-то избавившись от привкуса крови, отряхнулся и сел. Волки за сотни километров слышат зов своего вожака. Возможно, если я завою, Каролина почувствует и попытается хоть как-то подать мне знак. Хотя, она же хрупкий человек, о каком знаке может идти речь?!

Задрал морду к небу и завыл. Долго, пронзительно, пытаясь этим воем предупредить весь лес, что хозяин здесь я и обижать ту, что дорога мне, не стоит.

Птицы повзлетали с деревьев и закружили над лесом, звери зарычали и завыли в ответ, даже деревья и те зашумели, отвечая на мой вой.

Вороны сбились в кучу и кружили в низине, примерно там, где находилось старое капище. Они каркали и создавали воронку, словно рисовали стрелку, указывая, куда мне идти.

Второго приглашения не требовалась. Держись, милая, я скоро!

Каролина Таран

— Да выпусти же ты меня! — в очередной раз заколотила кулаками о каменный свод. 

Окончательно убедившись, что выбраться не смогу, уселась на пол, закрыла глаза и уткнулась в собственные колени. Пушистая мордашка подлезла под мою руку и засопела.

В этот момент оглушающий ультразвук острой бритвой прорезал тишину, прошелся электрическим разрядом по всему моему телу, затронул каждую клеточку, отдался в самых потаенных уголках души…