Он сказал, что никогда не хотел власти, но при этом совершенно полностью осознает свою ответственность. Это подкупает.

Нет. Нет! Нет… Я не должна о нем думать. Ни в коем случае не должна в него влюбиться. Я не знаю этого мужчину и не хочу узнавать. Зачем? Придёт время и я всё равно вернусь домой. Правда, теперь без своего пушистика. 

Надо сконцентрироваться, постоянно помнить эту боль, боль от потери любимой наглой морды. Стиснуть зубы и уверенно двигаться вперед. Победить и переждать до того момента, пока меня смогут отправить домой…

Дасар ответственно относится к своему долгу. Я должна научиться поступать так же.

Мой волк — настоящий патриот, любящий землю на которой родился и вырос. Я тоже люблю свой город. 

Да блин! Почему мои мысли постоянно возвращаются к этому зеленоглазому маньяку?! Он вор и подлец, бесчестно похитивший меня прямо перед свадьбой! Я люблю Марка. Мы столько встречались, так долго ждали свадьбы, готовились… Я не могу сейчас просто взять и влюбиться в другого. Это неправильно!

Карета резко затормозила, меня подкинуло и плюхнуло обратно на жесткое сиденье. 

— Ай! — непроизвольно пискнула, отбив свой чувствительный зад. 

— Как ты, девочка? — услышала я мужской голос, показавшийся мне знакомым.

— Вы кто? — спросила, с трудом усевшись и как слепой щенок пытаясь посмотреть по сторонам.

— Советник Лин. — Представился он.

— Каролина, — ответила автоматически. 

Вести с ним дальнейшие разговоры мне не хотелось совершенно. Гораздо приятнее же заниматься самобичеванием, раскладывая по полочкам свои мысли…

— Останови, пойду проверю как она там. — Приказал советник кучеру.

Карета тут же остановилась, скрипнув ступицами, дверца открылась, с моей головы наконец-то сняли проклятый мешок и развязали руки. Тут же потерла запястья. Хоть веревки и не сильно затянули, а все равно она надавили…

Советник оказался статным мужчиной с седыми волосами и невероятно молодыми, живыми глазами. Он был одет в кожаный костюм, наподобие того который выбрал для меня Дасар, только куртка была с капюшоном и штаны более свободные.

Лин приставил палец к губам и достал из-за пазухи какой-то свёрток, а сам пересел максимально близко ко мне.

— Сиди тихо и слушай, — прошептал так тихо, что я едва разобрала слова. — Это карта леса, — он развернул сверток и указал на жирную точку: — Здесь город, мы едем сюда, — провёл пальцем по одной из многочисленных дорог, изрезавших местность, как корни дерева почву…

Он объяснил, куда повезли Дасара, где высадят меня, куда идти и где примерно мы должны встретиться и снова убрал сверток к себе за пазуху.

— Карту я тебе дать не могу. Ты пойми, если её найдут — мне не сносить головы. — Прошептал он. 

— Понимаю, спасибо! — Ответила, тоже стараясь говорить, как можно тише.

— Вот тут фляга с водой и бутерброды, нож, на всякий случай, и огниво. Постарайся как можно быстрее добраться до вожака. Он сумеет тебя защитить. — Лин торопился и говорил максимально тихо, видимо боялся, что кучер его услышит. — К ночи совет выпустит хвортов из пещер. Их уже несколько недель держали голодными, подготавливая бунт. 

— Кто такие хворты? — спросила, сглотнув. Мало того, что увезли неизвестно куда, так ещё и тварей каких-то выпускать собрались! 

— Лесные ящеры. Когда-то давно они бродили по этой местности и охотились на многочисленное зверьё, а с приходом стаи, их загнали в пещеры и запечатали, периодически подкармливая и используя для казни законопреступников. Берегись хвостов, они не ядовиты, но одна маленькая царапина парализует нервную систему на несколько часов. 

— А совет понимает, с каким огнем они играют? Ведь по сути, узнай такой секретец кто-то из людей преданных вожаку, это сразу же приведёт к расколу и бойне! — еле сдержалась, чтобы не приправить свои возмущения ещё парочкой славных русских матов.

— Они этого и хотят! Когда месяц назад покойный вожак рассказал о своём маленьком секрете, часть совета тут же и договорилась довести стаю до раскола и потом сдаться этой ведьме! — он вздохнул и покачал головой: — Я вижу, что у тебя доброе сердце, поэтому позволь дать совет: не доверяй никому. Единственный, на кого ты можешь положиться — твой будущий муж. Вы просто обязаны справиться со всеми испытаниями и навести порядок, а я буду помогать, чем смогу. 

— А почему вы раньше об этом не сказали Дасару или его отцу? — спросила, нахмурив брови. Почему он говорит об этом мне? Можно подумать, что я могу решить хоть что-то в этом мире… Даже за себя решать не могу, что уж говорить о стае?!

— Понимаете, Каролина… Их же всех сразу казнят, изменников… — он поджал губы и глаза мужчины на миг заблестели. — Среди предателей двое моих сыновей. У меня нет никого, кроме них. Даже сейчас, рассказывая вам, я подписываю для них смертный приговор. Да-да, приговор… Своими же руками для собственных детей! — Лин покачал головой и вздохнул.

— Я думаю, что за вашу помощь, вожак пересмотрит для них приговор. А я в свою очередь сделаю всё, чтобы он не рубил с плеча и хорошо подумал, прежде чем отправить кого-то на казнь. Конечно, если это будет в моих силах… — я и сама вздохнула, понимая, что даже заключив законный брак с вожаком, так и останусь человеком среди волков. 

Вот именно поэтому я должна уйти, как только появится возможность. Это не мои разборки, не мой дом, не мой мужчина!

Карета резко остановилась и кучер громко сообщил:

— Прибыли! 

— Встать! — голос советника изменился, стал резким, приказывающим. 

Я вздохнула и молча выполнила озвученное. Зачем спорить? Всё равно прохождение испытаний неизбежно, а значит нужно покончить с ними, как можно быстрее!

Дасар фыр Муун

Пока трясся в карете, как при сильном ветре поплавок в проруби, я всеми силами пытался успокоиться. 

Каролина очень смышленая и бойкая девушка, она что-нибудь придумает, спрячется куда-то и дождётся меня. А вместе мы уж как-нибудь постараемся успеть вернуться в город, пока не закончится время.

Успокоиться у меня не получилось, зато разозлился так, что обострились все чувства и инстинкты. Волк внутри меня тоже негодовал, переживая за нашу дани.

Как быстро добраться до Каролины я не знал, так же как и не знал в какую сторону мне идти. Осталось только дождаться, пока карета остановится и меня вышвырнут в лес, а там уже на месте можно будет хоть немного сориентироваться.

И где они такие кареты неудобные-то взяли? Надо будет посмотреть, кто кучер. Везёт же, как мешок картошки! Все бока себе отбил об эти жесткие сиденья.

Наконец-то это орудие пыток остановилось, меня выволокли на улицу, развязали руки и стащили с головы мешок.

— Ах ты ж… — сжал кулаки, чтобы не выругаться, увидев самодовольную ухмылку “дорогой” сестрицы.