– Похоже, здесь открыли филиал «Пати Сити», – пробормотала я и посмотрела на стоящего рядом Эвана. – Готов?

– Боюсь, когда придет время грандиозного вечера, они выльют на меня ведро свиной крови.

– Если это произойдет, я сожгу школу. – Эван рассмеялся, решив, что я шучу, но я говорила серьезно. Я взяла его за руку, переплетя наши пальцы, и сжала ее. – Давай сделаем это.

Энни и Джун разинули рты, когда мы подошли к ним, держась за руки.

– Два билета в рай, – усмехнулся Эван. Он бросил на меня многозначительный взгляд и пробормотал: – Они поняли, что я имел в виду.

Я застонала и закатила глаза, вверх по шее пополз румянец.

– Хм… конечно.

Энни достала сертификат. Я с удовлетворением и даже легким самодовольством наблюдала, как она вписывает имена: Эван Сэлинджер и Джозефина Кларк. Пристально глядя на моего спутника, Энни протянула ему пропуск. Теперь Эван уверенно держался во весь рост, в то время как прежде, сгорбившись, он готовился к насмешкам. Великолепно. И девушки из комитета понимали это.

Джун беззастенчиво уставилась на моего парня.

– Семьдесят пять долларов, пожалуйста.

Моя самодовольная улыбка испарилась, пока я наблюдала, как Эван достает свой потрепанный старый бумажник и протягивает деньги. Они нужны парню, ведь после выпуска он собирается сбежать из Планервилла. Ухмыляясь и подмигивая, Эван заплатил, а мне сделалось нехорошо.

– Я отдам тебе половину, – заявила я, когда мы отошли от стола, где Джун и Энни начали сплетничать о нас.

– Зачем? – нахмурился Эван. – Я уже заплатил.

– Да, знаю. Просто… сумма большая.

Я не хотела его смущать, ведь парень явно гордился своим поступком, но поклялась себе, что найду равноценную замену.

«Потому что ему нужны деньги. Он уезжает. Эван уезжает…»

Прозвенел звонок, и Эван поцеловал меня в щеку.

– Ты этого стоишь. Каждый пенни и даже больше.

* * *

После второго звонка Марни и Адам загнали меня в угол возле шкафчика.

– Вы сошли с ума? – возмутилась я, искоса поглядывая на них

– Можно и так сказать. – Марни скрестила руки на груди. – Ты и Эван Сэлинджер.

– Джун Тейлор разнесла всем весть о том, что сегодня утром вы купили билеты на выпускной, – вмешался в разговор Адам. – Билеты на выпускной. С каких это пор вы стали близки с Эваном?

– Не ваше дело, – ответила я немного резче, чем собиралась. – У меня появилась отличная идея для следующей статьи Mo Vay Goo. Нужно написать о лицемерии низших звеньев пищевой цепочки старшей школы. Можете назвать ее «Бей тех, кто слабее».

– Ладно, дорогая, мы поняли, – сдал назад Адам, – из-за истории с Эваном мы стервозно себя повели. Но мы пришли к тебе с миром, и у нас миллион вопросов.

Я не смогла сдержать улыбку.

– Простите, я не рассказываю о своих похождениях. Что бы там ни болтал Мэтт Кинг.

Подведенные тушью глаза Марни расширились.

– О боже, ты целовалась с Эваном Сэлинджером? На что это похоже? Это странно?

– Серьезно? Ты же прекрасно понимаешь всю нелепость вопроса, – заявила я. А потом, подогревая интерес, добавила: – Он классно целуется. При одной только мысли об этом я завожусь.

Это сработало. Плотину прорвало.

– Вы теперь встречаетесь? – спросила Марни.

Я хотела ответить проклятое «да», но тут меня снова накрыло. После выпуска Эван покидает город. Встречаемся ли мы? Те невероятные моменты и разговоры, которые мы разделили. Понятие «нас», на котором Эван так настаивал…

Я открыла ему свою душу. Это не интрижка. Просто невозможно. Только вот Эван ни разу и словом не обмолвился о том, что нас ждет дальше.

Марни и Адам ждали ответа, и я пожала плечами.

– Мы просто развлекаемся. В этом нет ничего особенного. Мне пора на занятия. Увидимся позже, ребята.

Я фактически сбежала. Приказала себе успокоиться, но внутренний голос услужливо твердил, что осталось всего десять дней.

Десять дней. А поскольку мои старые защитные барьеры и толстые доспехи рухнули не так давно, мне не составило труда их восстановить и снова спрятаться.

Все время, пока я бродила после школы по торговому центру, рациональная часть меня убеждала, что я веду себя глупо. Но подсознание предупреждало об осторожности, иначе меня разорвут на куски.

В магазине спортивных товаров я потратила восемьдесят пять долларов – мои накопленные средства – на водонепроницаемые часы с таймером. С нарастающей тревогой я ждала девяти часов, а после бросила покупку в сумку и поехала к аквапарку.

* * *

Бассейн был пуст, и на одно ужасное мгновение мне показалось, что Эван не пришел. Но нет, совершенно сухой, он сидел на шезлонге. Увидев меня, парень вскочил на ноги, и на его лице расцвела красивая, искренняя улыбка.

– Привет, Джо. – Я достала часы из сумки и сунула ему в руки. – Что это?

– А на что похоже? – Я скрестила руки на груди. – Это водонепроницаемые часы. Чтобы засекать под водой время.

Он повертел коробку в руках и попытался вернуть ее мне.

– Джо, я не могу принять подарок. Он слишком дорогой.

– Вот именно, – заявила я, – билеты, которые ты купил за семьдесят пять долларов, тоже недешевые. Я молчу про стоимость смокинга и ужина, – фыркнула я и махнула рукой в сторону коробки. – Тебе нужны часы. Так что бери. Мы квиты.

– Квиты? – тихо спросил Эван, – Джо, что ты делаешь?

– Веду себя как стерва. Что же еще? Единственное, что умею. Знаю, мы договорились быть честными друг с другом, но если ты сейчас скажешь, что после окончания школы уезжаешь, то это будет уже слишком. Так что не говори, ладно? – проговорила я надломленным голосом и почувствовала, как слезы наполняют глаза. – Просто молча возьми часы. И не произноси ни одного проклятого слова.

Эван положил часы на шезлонг. На его губах заиграла едва заметная улыбка.

– Можно мне кое-что сказать?

– Нет, – настаивала я, – и не будь таким милым. Я до смерти напугана.

Больше не улыбаясь, он придвинулся и положил руки на мои локти.

– Я тоже. Я хочу проводить с тобой все время. Каждую гребаную минуту. Постоянно думаю о тебе и о том, когда мы увидимся в следующий раз. Ты ведь тоже? Вспоминаешь обо мне, когда мы не вместе, Джо?

– Да. Мои мысли зациклены на тебе, и это пугает, – кивнула я, не в силах даже взглянуть на него.

Эван подвинулся ближе, и я почувствовала, как он напряжен.

– Так давай не будем. Не будем расставаться. Останемся вместе и после выпуска.