— За всё — триста долларов.

Шаламов знал, что часы стоили в разы дороже, их отец года три назад привёз из Женевы.

— Мне штуку надо.

— Приносите ещё что-нибудь, значит.

— Я знаю, что часы очень дорогие…

— Молодой человек, — начал раздражаться старик, — они в магазине, может, и дорогие. Но тут не магазин. Если вас не устраивает, ради бога, ищите другие варианты, хотя лично я сомневаюсь, что кто-то даст больше. В любом случае выбирать вам. Не нравится наше предложение — до свидания.

Охранник-мордоворот коротко кашлянул за спиной — напомнил о себе. Шаламов с минуту поколебался — конечно, его не устраивало их грабительское предложение, но других-то не было. Шаламов сгрёб деньги.

Может, пойти ещё что-нибудь дома поискать? Но что? Утюг, чайник, кофеварку? Бред ведь! Если за дорогущие часы ему отстегнули в пять раз меньше их реальной цены, то за такое барахло и пару ломаных грошей не дадут.

Ну тогда… тогда он просто продаст байк. Жил же без него… потом когда-нибудь новый купит. Как только это делается?

И тут он вспомнил про одногруппника Дёмина. Он ведь, кажется, чуть ли ни с первого курса постоянно где-то работает. Вдруг подскажет, где можно по-быстрому срубить денег?

Шаламов заходить в академию уж не стал. Последняя пара вот-вот закончится. Так что смысла туда соваться никакого, только напрасный риск нарваться на кого-нибудь из преподавателей. А подождать Дёмина можно и у входа, тем более он никогда лишней минуты не задерживается. Сразу мчится домой, ну или куда там. Шаламов стрельнул сигарету у какого-то студента. Скрестив ноги и опершись на невысокий кованный заборчик, он стоял, ждал, курил и думал о том, как внезапно всё переменилось. Как размеренное и спокойное вчера, обещавшее такое же уверенное завтра, превратилось вдруг… а во что превратилось, он и сам не мог толком сказать. Знал только, что от спокойствия и уверенности не осталось и следа.

Вскоре после звонка, как Шаламов и предполагал, одним из первых на улицу выскочил Дёмин. Суровый, стремительный. Не глядя по сторонам, сразу вчистил к автобусной остановке.

— Эй! — окликнул его Шаламов. — Че Гевара, стой!

Звать одногруппника по фамилии, когда рассчитываешь на его помощь, показалось как-то неловко, а имени его Шаламов не знал. Или забыл. Тот, что удивительно, откликнулся. Остановился и подождал, когда Шаламов к нему подойдёт. Правда, смотрел на него в своей манере: «презираю-вас-богатеньких-паразитов».

Руки ему протягивать Шаламов не стал — вдруг не ответит, а этого он с некоторых пор очень не любил. Поэтому, криво улыбнувшись, поздоровался:

— Здорово. Что на парах было? Суслов сильно гневался?

— Ещё как, — состроил ответную гримасу Дёмин, — как увидел, что тебя нет, вообще вести семинар отказывался. Кричал в слезах, что без тебя ему тут делать нечего.

— Что ж вы не утешили бедного? — беззлобно ухмыльнулся Шаламов.

— Ты меня остановил, чтобы про Суслова поговорить? — уже без всякой иронии, холодно спросил Дёмин. Он был немного ниже ростом, но умудрялся при этом взирать на него свысока.

— На самом деле нет, это типа светская беседа, чтоб не сразу с места в карьер, — затем Шаламов посерьёзнел. — Мне нужны… в общем, не подскажешь, где можно подзаработать, но только чтобы быстро?

— О, — удивлённо выдохнул Дёмин и снова осклабился. — Папочка денег не даёт? Содержание урезал?

Шаламов промолчал, вперившись в него мрачным, тяжёлым взглядом так, что ухмылка сползла с лица Дёмина.

— Ты это серьёзно? — не дождавшись ответа, продолжил сам. — Ладно, допустим, серьёзно. Ну ты же должен понимать, что я не в офисе штаны просиживаю. Что мне реально вкалывать приходится, до седьмого пота, до кровавых мальчиков в глазах. Ты так сможешь?

Дёмин показал мозоли на ладонях, больше похожие на застарелые рубцы.

— Не знаю, но мне надо. Ты скажи, как, где?

— Ладно. Короче, на сортировке можно разгружать составы. Скажу сразу, работа адская, всю ночь придётся пахать. Рук-ног потом не чуешь, спина не разгибается, сутки — в лёжку, а с непривычки и дольше, но зато платят сразу. Если надумаешь, то как раз завтра в ночь можно будет…

— Считай, уже надумал.

— Ну тогда часикам к десяти вечера подгребай на Узловую. Я тебя там подожду.

— Замётано.

Они пожали друг другу руки и разошлись.

Глава 16-2

* * *

На отца Шаламов ещё злился, хотя, говорил себе, что этого и стоило ожидать. Это же практически аксиома: «Рыба ищет, где глубже, а батя — где выгоднее».

Но видеться с ним пока не хотелось, однако за мотоциклом он всё-таки пришёл. Без мотоцикла — никак. Во всяком случае сегодня ночью. Да и погонять бы ещё вволю, пока не продал.

Смена у Эм заканчивалась, как он понял из слов Алёны, после двенадцати. Времени оставалось — вагон, и куда его деть — он понятия не имел. Идти домой не хотелось — вдруг там Вероника? Пришлось залить бак и бесцельно кружить по городу. Дважды проехал мимо «Касабланки». Оба раза в груди коротко ёкнуло, хотя её он даже не видел. Около девяти заскочил в какую-то забегаловку, со зверским аппетитом проглотил пару четвертинок лежалой пиццы. Очень хотелось выпить, чтобы хоть немного унять волнение, но за рулём не стоило. Отец предупредил сразу: «Если поймают, ни прав, ни мотоцикла больше не увидишь».

Время ползло еле-еле, словно уснуло. Нервное же напряжение просто зашкаливало. Пальцы отбивали чечётку по пластиковой столешнице, сердце и вовсе бесновалось в груди. Пришлось купить пачку «Кэмела», чтобы раз за разом не стрелять сигареты у прохожих. И за три минувших часа он как-то незаметно её ополовинил, хотя, вообще, курил крайне редко и, в основном, по пьяной лавочке.

«Я на неё посмотрю, и всё пройдёт. Станет легче, спокойнее. Может, даже станет всё, как раньше».

К ресторану подъехал без четверти двенадцать. Оставил мотоцикл в закутке между двух гаражей, который приметил ещё накануне. Сам присел на лавочку под тополем — удобная позиция, хоть и далековато. Но не стоять же посреди двора на виду. К тому же, свет фонарей до лавочки не доползал, так что от ярко-освещённого входа его в такой тени никак не заметить.

Ждать пришлось долго, зато волнение как-то само собой улеглось. В начале первого посыпал народ. Он даже привстал и чуть подался ближе — боялся, что пропустит её. Но нет, Эм среди них не было.

Позже, ближе к часу вышли ещё двое, парень и девушка. В парне Шаламов узнал того официанта, что