– А что горело? – Только сейчас я заметила, что у Демьяна было лицо в саже и пахло от него дымом. Он успел натянуть какой-то свитер непонятного цвета и кожанку.

– Тебе подожгли дверь, Лисичка, – ответил Власов. – Одевайся, мы спустимся на улицу, как и все. А потом ты поговоришь с полицией в моей квартире. Здесь нужно все проветрить.

– И ты смог ее потушить? – выпучила глаза я.

– Сгонял за огнетушителем к себе.

– Ты держишь дома огнетушитель? – еще сильнее удивилась я. В голове не укладывалось, что кто-то поджег мне дверь, но Власов-герой – изумлял меня еще сильнее. – В тебе много скрытых талантов, да?

– Просто кубик Рубика, – хмыкнул мужчина. – От предыдущих владельцев квартиры в наследство досталось.

В такую версию я не поверила, но сделала вид. Сегодняшний вечер помог мне посмотреть на Власова иначе. Похоже, он специально прикрывался маской балагура, а на самом деле был совершенно иным. Взять хоть бы, как отлично сориентировался в непредсказуемой чрезвычайной ситуации…

Без Власова я бы точно не справилась. Особенно когда паника накрыла меня удушливым палантином.

– Спасибо тебе, – искренне поблагодарила я мужчину. – Если бы не ты… Если бы я спала…

– Не думай сейчас об этом, – приказал Демьян. – Давай, Лисичка, у тебя пять минут на сборы.

И он подтолкнул меня к шкафу в спальне, не забыв при этом хлопнуть по заднице.

– Власов! – возмутилась я. – Огребешь.

– Вот теперь я тебя узнаю, а то нюни распустила, глаза на мокром месте, прямо в холодный пот бросило, что, пока я новую профессию осваивал, тебя зеленые человечки подменили, – хмыкнул он. – О том, чтобы остаться и понаблюдать за процессом исчезновения занятной зайки, даже заикаться не стоит?

– В коридоре подожди, – фыркнула я, прекрасно понимая, что Демьян специально меня подначивал, чтобы отвлеклась от тяжелых мыслей.

– Я так и знал, – показательно горестно вздохнул Власов, но послушно вышел из комнаты.

Я быстро переоделась в удобные джинсы и джемпер, волосы собрала в высокий хвост. Справилась за максимально короткие сроки. В коридоре мужчина уже держал мою куртку и ботинки.

– Ухаживаешь?

– Телом тебя не возьмешь, буду ловить на манеры, – подмигнул Демьян. – Бабуля позаботилась, чтобы я рос настоящим джентльменом. Сумку не забудь. Телефон? Паспорт?

Его напоминания были как нельзя кстати, в голове все еще бушевал хаос мыслей, из-за которых оказалось довольно сложно сосредоточиться.

Мне никогда раньше не доводилось бывать в амплуа ведомой, все больше ведущей, этот опыт был мне нов, но отторжения не вызывал. К тому же Власов не командовал, скорее, он направлял.

Пока я одевалась, Демьян успел открыть окна, чтобы в квартире к моему возвращению уже исчезли остатки задымленности. Тепло, конечно, тоже выветрится, но лучше немного померзнуть, чем заработать отравление продуктами горения.

– Старайся дышать через шарф, – давал последние указания мне Власов. – А лучше вообще задержи дыхание, на сколько сможешь, пока не спустимся на  парочку этажей. Весь дым вверху собрался.

– Так, может, на лифте?

– В шахте еще хуже, – покачал головой мужчина. – За неполную минуту, пока ты спустишься на первый этаж, успеешь хорошенько надышаться. Поэтому все ножками, Лисичка, не ленись.

Мы вместе вышли на площадку, где дым стоял коромыслом. Я задержала дыхание. Двери обуглились, от коврика осталась лишь добрая память, все вокруг было залито пеной.

Закрывать квартиру оказалось бессмысленным, замок тоже повредился. Хорошо еще, что его не заклинило, когда мы были внутри. Оставалось надеяться, что ограбить меня не успеют, пока вокруг такой переполох. Хотя… Как раз такие моменты бандиты и выбирают, чтобы провернуть свои черные делишки.

Власов потянул меня за собой вниз по лестнице. Он крепко держал меня за ладонь, и эта хватка служила путеводной нитью в задымленном подъезде.

Несмотря на поздний час, на улице было многолюдно. Полиция общалась с жильцами, пенсионеры оккупировали машину скорой помощи, консультируясь у бледных медиков насчет частых скачков давления, пожарные уже уехали. Мое же внимание привлекло иное.

Увидев собственную машину, я остолбенела. На лобовом стекле пестрела ярко-красная надпись.

«Заплати или сдохни!» – гласила она.

– Твоя тачка? – Власов сразу подметил во мне перемену. – История принимает интересный оборот… И кому ты успела так насолить, Лисичка?

– Мужу, – буркнула я. – И коллекторам, которым он задолжал.

Власов присвистнул.

– Мое предложение насчет вдовства остается в силе, – подмигнул он.

– Не до твоих шуток сейчас, – фыркнула я, прикидывая, что придется заехать на СТО, чтобы привели машину в божеский вид.

– А кто сказал, что я шучу?

Я обвела взглядом необыкновенно серьезного Демьяна и фыркнула.

– Да ну тебя!

Не мог же он реально предлагать мне поквитаться с Эдом таким вот образом?

– Будешь ждать, пока коллекторы приставят тебе нож к горлу? – склонил голову набок Власов. Он смотрел на меня словно на обезьянку в цирке, какой трюк выкину.

– Может, это вообще не они? – озвучила я то, во что и сама верила с трудом. – Какой прок от мертвого должника?

– Право наследования еще никто не отменял, – пожал плечами Власов. – К тому же с чего ты решила, что тебя хотели убить? Скорее напугать до икоты, чтобы ты добровольно отдала долг и проценты, которые с тебя потребуют. Именно так эти ребята и действуют. Кидают удочку, а должник сам загоняет себя в ловушку страхом.

– То есть серьезный вред они причинить не могут?

– Смотря что ты имеешь в виду под серьезным вредом, – заметил мужчина. – Среди коллекторов очень много реально отмороженных типов. Да и зарплата у них зависит от процента удачных возвратов долгов. То есть твой отказ им реально бьет по карману, а за бабло…

– Я поняла, – поджала губы я.

И за меньшую сумму убивают, а уж за такую, какую взял Зайцев...

Дрожь пробрала меня от макушки и до кончиков пальцев ног. Я ведь могла уснуть и запросто отравиться дымом, не проснуться… Коллекторам на мою смерть вообще плевать, я для них рутинное дело, а вот Эду и Лиде такой исход только на руку. Развода не будет, дележки имущества тоже, эти предатели продолжат жить на всем готовом.

–  Их тактика работает? Решилась выплатить долг за муженька? – поинтересовался Власов.

Если бы не Демьян, точно удалось бы. Он послужил мне опорой как раз в момент острой слабости, сейчас же я вновь вернула привычную броню.

– Нет.

– Тогда почему ты дрожишь, Лисичка? – прищурился мой сосед – почти что герой.