– Все наладилось? – тут же поинтересовалась она.

– Нет, но я люблю это место, оно помогает мне радоваться жизни, – развела руками я и вкратце пересказала ей все случившееся.

– Ты меня, конечно, прости, подруга, но умной я тебя назвать не могу, – подытожила Ира, стоило мне замолчать.

– Начина-а-ется, – закатила глаза я.

– Богатый, красивый, со связями  мужик предложил тебе помощь, и ты отказалась. Гордая птица просто, пока не пнешь – не полетишь, – фыркнула она.

– Не помощь, а сделку, условия которой мне не подходят.

– Подумаешь, цаца, – не впечатлилась Ларина. – На твоем месте ради того, чтобы утереть Зайцеву нос, я бы и Квазимодо рядом в мужьях потерпела.

– Хорошо, что мы каждая на своем месте, – поджала губы я. – А с проблемами справляться мне не впервой.

– Привыкла и за бабу, и за мужика быть, – заметила Ира. – Корона жмет снизойти до Власова и оказать ему взаимопомощь?

– Не больше, чем твоя, – съязвила я в ответ.

– Да ну тебя, Вика.

Подруга обиделась и надолго замолчала, я же пыхтела за своим столом. Каждая из нас осталась при своем мнении. К вечеру мне конкретно стало не по себе от этой ситуации, на душе кошки активно загребали нагаженное, да и Ирка выглядела рассеянной.

– Демьян был моей первой любовью, – заговорила я. – И я боюсь, что сразу же повторю эту ошибку, стоит нам подольше побыть вместе. А потом год пройдет и мне придется собирать себя по кускам.

– Напугала ежа бледными ягодицами, – улыбнулась Ира. За что еще я ее искренне любила – она совершенно не умела долго держать обиды. – Сделай так, чтобы Власов жить без тебя не  смог, потеряв голову от любви.  Вот и все.

– И как ты себе это представляешь? – приуныла я.

– Не будем сейчас вспоминать популярные статьи в женских журналах а-ля «как влюбить мужчину за десять дней», ничего толкового там все равно не найдешь, – поморщилась Ларина. – Ерунда гламурная псевдопсихологическая.

– Демьян не из таких, кто ведется на всю эту чепуху, – согласилась я. – Он самодостаточный, харизматичный, красивый, смелый… Вон как легко на помощь мне пришел. Не растерялся в сложную минуту, опять же.

– Та-а-ак, – протянула Ира. – Похоже, мать, тебя уже бомбануло.

– Чего? – растерялась я.

– Поздно бояться, говорю, когда все самое страшное уже случилось.

– Что случилось? – У меня кровь застыла в жилах от страшной догадки, которую жестокая подруга не постеснялась тут же озвучить.

– Ты втюхалась, Вика, – сказала она.

– Не-е-ет! – выпучила глаза я.

– И даже все это гуано с Зайцевым не помешало твоему сердечку запеть, а гормонам разгуляться. Вон, прямо светишься вся, и не спорь, – хмыкнула Ира. – А может, старая любовь не ржавеет, а?

– Перестань нести чушь. – Меня бросило в жар. –  Я к Власову испытываю благодарность, и ничего более.

– Благодарность, значит? – ни на минуту не поверила подруга. – Ну-ну.

– Ира!

– Не Иркай, мать. Не поможет, – отмахнулась Ларина. – Теперь тебе никак нельзя тормоз давать, только полный вперед за победой на любовном фронте.

– Ты издеваешься?!

– Можно подумать, он сможет устоять перед такой красотой, умом и очарованием, – вселила в меня уверенность подруга.

– Когда-то устоял и сейчас не спешит падать к моим ногам, – фыркнула я. – Это глупая затея.

– Нашла что вспоминать! Я вот в школе вообще была прыщавым пугалом без сисек, меня парни за километр обходили как прокаженную.

– Ты?! – изумилась в ответ. – У нас с тобой явные различия в воспоминаниях.

– Летом вдруг грудь появилась, – хихикнула Ира. – А там и гормональный фон стабилизировался да я избавилась от привычки постоянно лапать лицо. В колледже ты меня встретила на стадии «два шага до прекрасного лебедя». Так что давай мы не будем зацикливаться на прошлых неудачах, слишком много воды утекло, мы все изменились. И твой Демьян, кстати, далеко не исключение.

– Он не мой.

– Это пока что, – поиграла бровями Ларина. – Ты же Виктория – вот и гони за победой со стойкостью бронетанка.

– Ира с древнегреческого тоже, знаешь ли, означает мир и покой. Чего в тебе даже на полногтя не наблюдается, – съязвила я.

– С Ирами у них осечка вышла, – пожала плечами Ларина.

– Ха!

– И вообще, откуда это сопливое настроение? – удивилась подруга.

– Последствия гормональной терапии, – скривилась я. – Не уверена, что я когда-то еще рискну на ЭКО.

– И правильно, – согласилась Ларина. – Если женщина не может забеременеть, не факт, что проблема в ней. Может, это просто мужчина неподходящий попался?

– С Лидой у него никаких осечек не было…

– Кто сказал, что это Эдичек в яблочко выстрелил? – склонила голову набок Ира. – Мы с тобой свечку не держали, а сестричка у тебя девочка прошаренная, продвинутая, современная на всю голову, могла и подсуетиться.

Такой вариант я и сама не исключала, но думать о предателях вообще не хотелось, чтобы не тратить энергию и нервы зазря.

– А и ну их в пень, – в сердцах сплюнула я. – Пусть сами разбираются.

– Не хочешь Власова? Без проблем. Найдем другого. – Энтузиазм Иры не иссякал. Она всерьез собралась меня пристроить в заботливые мужские руки. – Да за тобой мужики толпами готовы бегать, только помани пальчиком!

– Что-то я этих толп не наблюдаю, – усомнилась я.

– Да все потому, что ты – верная жена до мозга костей, как глянешь, так заморозишь, – фыркнула Ира. – Но теперь-то путь свободен, Зайцев отправлен в пеший эротический тур, пусть наслаждается видами. Ты, мать, с легкостью наладишь личную жизнь, главное – желание.

– После всей этой истории, если мне удастся выйти сухой из воды, я бы скорее насладилась отпуском, – мечтательно закатила глаза я, – чем очередной любовной лихорадкой.

– Вот и насладись, вот это правильно, – подмигнула мне подруга. – С Демьяном. Я даже красное бикини тебе прикуплю, как талисман на бурную многоразовую личную жизнь.

– Ира!

Ларина рассмеялась, запрокинув голову, и ушла нам за перекусом с кофе. Спорить с ней было тем же самым, что стоять в одиночку против автобуса: столкновения невозможно избежать, как и выйти из него победителем.

Я отказывалась думать о согласии на авантюру Власова. Но в голове все равно прокручивались слова подруги, словно бесенок мне нашептывал ухнуть в этот омут с головой, не просчитывая последствий.

В кабинет Ира вернулась другая. Мы перекусили, еще поболтали, но Ларина постоянно зависала «в облаках» и поминутно проверяла собственный телефон.