Объяснять ему, что это не упрямство, а банальное чувство самосохранения, я не стала. Все равно не поймет. Да и обнажать душу я никак не собиралась. Много чести.

– Еще раз спасибо за то, что помог, Демьян.

– Ты передумаешь. – Он провел меня до двери.

– Я уверена, ты без труда найдешь мне замену, – нарочито беззаботно улыбнулась ему я и хлопнула по плечу.

– Куда ты? Оставайся… до утра, – предложил Власов. – У тебя там настоящий морозильник.

– А еще дверь толком не закрывается. Кроме поджога мне только кражи и не хватает, – ответила ему. С Демьяном я могла и себя забыть, не то что о квартире. – И так непозволительно надолго оставила квартиру без присмотра. Удачи с бабулей, сосед.

Я поставила точку в разговоре и поспешила вернуться к себе. В ледяное царство, не иначе. Все тепло вместе с дымом выдуло. А может, меня морозило совсем не из-за этого…

За окном уже почти занимался рассвет, когда я, кутаясь в плед, пила на кухне обжигающе горячий ромашковый чай. Ложиться спать, когда входная дверь была испорчена и замок плохо работал, оказалось непосильной задачей.

Я все прокручивала в голове наш с Власовым разговор… Авантюра-то чистой воды, но я даже могла на это пойти… будь будущим фиктивным мужем кто-то другой.

Наши вселенные с Демьяном уже когда-то соприкасались, и ничего толкового из этого не вышло. Власов и дальше двинулся своим курсом, а я так по частям себя и не собрала, пришлось возрождаться новой Викой.

Повторения той жуткой истории мне не хотелось.

Я ведь опять врасту в Демьяна всем существом, надумаю себе то, чего и в помине быть не может, а он отряхнется и пойдет своей дорогой дальше. Этот совместный год может меня убить. А я, вообще-то, очень люблю жизнь.

Сама справлюсь со своими проблемами. Не впервой же.

К восьми часам я уже была в конторе у Фридмана, куда подъехала и Марина. Меня посвятили в план дальнейших действий. Ситуация вырисовывалась паршивенькой, но побарахтаться стоило. Тем более что поступки Зайцева тянули на реальный срок, если удастся доказать его вину.

– А «Фактор» ваш, лялечка, натуральная липа, – развел руками Абрам.

– Как липа? – удивилась я.

Юристы переглянулись. Похоже, они за тот короткий срок, что успели взяться за дело, уже что-то нарыли. И это «что-то» заставляло мое сердце замирать от предчувствия беды.

– Вы имели, лялечка, полное счастье попасть на фармазонов, – скривился Фридман. – Вот они и моду взяли наводить шорох, чтобы развести вас на бабки по-черному.

– Я не понимаю, – пожаловалась мужчине. – То есть это не коллекторы?

Сразу же возникла уйма вопросов. Кто меня преследует? Как еще Эд умудрился меня подставить и каких неприятностей стоит ждать?

– Ой вей, старый добропорядочный Абрам тоже кинул брови на лоб, как узнал, – развел руками Фридман. – Как вам это нравится?

Мне совсем не нравилось, какой оборот принимала эта история, но деваться уже было некуда, я в этом увязла по самое не балуй.

– Этого агентства даже в базе нет, – объяснила Марина. – В одном ваш почти бывший не соврал: эти ребятки действительно бандиты.

– То есть коллекторского агентства «Фактор» вообще не существует? – уточнила я.

– Нет, ну почему же, – пожала плечами женщина. – Они существуют, но если начинаешь копать и пытаться рассмотреть поближе, то этот «Фактор» лопается как мыльный пузырь.

– Контора для замыливания глаз, – добавил Абрам, прицыкнув языком.

– Ни адрес, ни телефон – ничего не соответствует действительности, – сказала Марина.

– Тогда, получается, и преследовать они меня не имеют никакого права?

– Ой вей! Эти адиёты – большая головная боль, – обрадовал меня Фридман. – Таки просто с вас, лялечка, не слезут.

– По закону их действия квалифицируются как преступления против жизни и здоровья личности и влекут за собой уголовную ответственность. Но, – Марина закусила нижнюю губу, – вы же понимаете, Виктория, как тяжело нам будет это доказать?

– То есть защиты от системы ждать не стоит? – Я уже и сама догадывалась об ответе, но вера в лучшее, как говорится, у нашего народа неистребима.

– Если их еще до сих пор не закрыли, чтобы видели небо в клеточку, то кто-то явно покрывает, – поморщилась Марина. – Кто-то имеющий власть в правоохранительных органах, влиятельный и при больших деньгах.

– Эд проговорился, что на банк его вывела какая-то девка, одна из его любовниц. Мол, ее папик держит не только банк, но и коллекторскую службу при нем,  – вспомнила я.

– Ну! – улыбнулся Абрам. – Осталось надыбать пароли и явки, и мы таки не в такой глубокой и черной, как могло показаться на первый взгляд.

– Попытаемся разузнать подробности, – кивнула Марина. – Может, с этим «папиком» удастся полюбовно договориться?

– Вы мне таки нравитесь, – закатил глаза Фридман. – Какой адиёт откажется сорвать куш?

Горячева смутилась.

– Значит, я ничего не смогу доказать и придется либо влезть в долги, все распродав, чтобы выплатить ту сумму, что они требуют, либо попрощаться с жизнью? – мрачно выдала я.

Перспективы были просто «лучше» некуда…

– Я вас умоляю, лялечка! – поднял указательный палец знакомый моей бабушки. – Абрам Фридман никогда не занимался колбасными объедками.

– Я ничего такого и не имела в виду, – растерялась в ответ, но Марина положила мне руку на плечо, прервав оправдания.

– Я таки имею шо вам сказать, – продолжил Фридман. – Я позвонил-таки своему старому знакомому, на минуточку, генерал-полковнику юстиции. Я его крепко уважаю, хотя уже не помню за что. Так он обещался приложиться к нашему делу.

– Это радует, – кисло проговорила я. – Наверное…

– Лялечка, вы шо, спешите скорее, чем я? – выгнул брови Абрам. – Ой вей! Как сказала бы моя Ноня, улыбайтесь, лялечка, завтра будет еще хуже.

Даже в такой момент Фридман умудрялся поднимать мне настроение.

– Умеете вы подбодрить, Абрам, – рассмеялась я.

– Виктория, не бежите так шустро, а то, не дай бог, догоните свой инфаркт, – подмигнул он. – Вооружитесь перечным баллончиком и бдите по сторонам, пока мы не решим этот вопрос.

– Перцовым, Абрам Моисеевич, – поправила его Горячева.

– И этот тоже прихватите, лялечка, – посоветовал мне Фридман. – Лишним не будет-таки.

Я поблагодарила юристов за помощь и отправилась в кофейню. Работу никто не отменял, столько дел на Ларину скинула, что пора и совесть пробудить.

В «Совушке» вовсю кипела жизнь: клиенты, официанты, бариста, приятная музыка и волшебный аромат кофе. Все это возымело на меня чудодейственный эффект. Помогло расслабиться. В кабинет, где уже работала подруга, я вошла с улыбкой.