Понятно, что ему совсем не улыбалось отправиться на корабль, которым руководила женщина. И вообще, с каких это пор их стали брать на должность управляющего?

И наконец, последнее. Сам род деятельности предприятия будил в нем третий, тоже тайный, страх. Когда Иван был мальчишкой, его родители держали ресторан – худшие воспоминания во всей его жизни! Каждый вечер он оставался один в темной квартире, умирая от страха и часами лежа без сна. Мало-помалу он научился подавлять свои чувства и справляться с монстрами, порожденными его собственным воображением. Однако эти страшные ночи навсегда остались у него в памяти. Дела в ресторане шли не очень. Его родители допустили большую ошибку: они смешивали чувства и бизнес, нянчились с сотрудниками и поставщиками, прощали промахи и входили в положение. В результате ресторан обанкротился, а семья распалась. В тот день, оплакивая потерю, он вынес урок, которому с тех пор следовал неукоснительно, черпая в нем силу и чувство превосходства над коллегами: «Интеллект всегда побеждает чувства».

* * *

Я вышла на улицу. Меня распирало от жажды деятельности. Оказалось, что с характером номер три мне больше, чем когда-либо, хотелось преодолеть препятствия и доказать свою состоятельность. Неделя – короткий срок, но тем соблазнительней было выиграть гонку.

Сидя в фуникулере, я мысленно составляла план на день. Я настолько ушла в свои мысли, что почти не замечала попрошайку, который подходил с засаленной кепкой то к одному, то к другому пассажиру. На корабле была куча проблем, наконец-то я могла ими заняться.

Я забежала домой, чтобы оставить диктофон. Уже на пороге я услышала телефонный звонок. Это был Ален, приятель из налоговой.

– Сибилла, я в уличной кабинке. Пожалуйста, не звони больше на работу. Если я понадоблюсь, ты знаешь мой домашний номер.

– Хорошо.

– Я серьезно. Из-за таких разговоров у меня могут быть проблемы.

– Да, да, понимаю.

– Так, теперь скажи название этого братства.

– О, ты просто ангел!

– Надо же, налогоплательщики, с которыми я общаюсь, обычно так не считают.

– Братство Kellia, улица де ла Лож… Забыла номер дома!

– Посмотрю, удастся ли добыть какую-то информацию. Но вообще, ты ставишь меня в щекотливое положение. Я делаю это только ради тебя.

– Ты мой спаситель!

– Но запомни: на работу больше не звони.

Повесив трубку, я выскочила из дома. Днем фуникулер ходил редко, и, чтобы не терять времени в ожидании, я решила спуститься с холма пешком.

Я шла по малознакомым улицам и, уже почти добравшись до набережной, наткнулась на симпатичное кафе-кондитерскую, которое никогда раньше не видела. Наверняка недавно открыли. Взгляд зацепился за надпись на одном из окон.

Я замерла на месте.

Бесплатные пирожные.

Такого я нигде не встречала! Вот это идея… Я тщательно изучила меню и цены и заглянула внутрь. Стильный интерьер, сделан со вкусом, явно хорошим профессионалом.

Я пошла дальше, прикидывая, какую пользу можно извлечь из этой идеи. Наш корабль обычно пустовал все время между обедом и ужином. Лишь изредка кто-то заходил выпить бокальчик вина.

А если сделать так же? Предложить бесплатные пирожные к чаю? Это непривычно и оригинально. Чем детальнее я представляла, как это будет выглядеть и какой успех принесет, тем больше присваивала себе идею. В какой-то момент она стала моим детищем, которым я бесконечно гордилась. Я уже продумала, как это лучше преподнести, чтобы привлечь максимум посетителей.

На корабль я пришла в приподнятом настроении и сразу отправилась на поиски Бобби. Я велела ему срочно сделать вывеску с надписью: «С 16 до 17 часов – бесплатные пирожные!» – и прикрепить ее к борту. Ниже другим шрифтом должно было значиться: «Только у нас!»

– Все, что тебе может понадобиться, лежит в сундуке у входа в машинное отделение. Вывеска должна быть готова к двум часам. Я рассчитываю на тебя.

– Да, да, сделаю…

Я прекрасно знала, что означает это «да, да».

– Бобби, я уверена, ты с этим справишься. Ты парень сообразительный и, когда захочешь, можешь горы свернуть.

– Ага… Только смажу петли у кофров со спасательными жилетами, а то скрипят, собаки…

– Бобби.

– Чего?

– Плевать на эти петли, пусть скрипят сколько угодно. Бросай это занятие и дуй делать вывеску. Понял?

– Ага…

– Бобби, к двум часам все должно быть готово. Ровно в два мы должны повесить ее. Ты справишься, я верю в тебя. Давай, старина, берись за дело!

Я похлопала его по плечу.

Не парень, а катастрофа. С таким каши не сваришь.

С этой мыслью я вошла в свой кабинет и сразу набрала номер кадрового агентства, куда мы время от времени обращались в поисках сотрудника.

– Я ищу человека на должность механика и мастера по ремонту. Молодого, активного, готового выйти прямо завтра. Желательно с опытом работы в судоходстве.

Положив трубку, я тут же отправилась в ресторан дать поручение Манон. Обычно она писала блюда дня на грифельной доске, и сейчас ее отличный почерк был как нельзя кстати. Я поручила ей сделать небольшие флаеры с информацией про чай и пирожные и раздавать их клиентам вместе со счетом. Пусть приходят почаще!

Разобравшись с этим, я помчалась на кухню.

– Родриго! Ты же знаешь, что посетители без ума от твоих десертов? Я подумала, будет хорошо сделать специальное предложение на выпечку к чаю. Все туристы, гуляющие по набережной, будут наши! Начинаем сегодня!

– Сегодня? Но ты не представляешь, какая это работа!

– Я договорюсь с парнем, который приходит мыть посуду после обеда, пусть останется на час или два дольше.

– Мишель? Он же не кондитер!

– Не важно, тут не нужна высокая кухня. Это для туристов, а не для постоянных клиентов. Они придут, съедят и уйдут. И им плевать на качество! Сделай что-нибудь посытнее – получится дешево, и люди быстро наедятся.

– Посытнее? Ты хочешь, чтобы я превратил свое искусство в помои? Я не какой-нибудь рабочий на конвейере…

Я положила руку ему на плечо:

– Родриго, ты восхитительный повар. Твои блюда – настоящие шедевры кулинарного искусства. Но сегодня я очень прошу тебя забыть о качестве и сосредоточиться на количестве. Это не моя прихоть, это нужно, чтобы поправить дела на корабле. Наше будущее висит на волоске, и сейчас оно в твоих руках. Я могу на тебя рассчитывать?

Эту речь я произнесла, глядя ему в глаза трогательно и доверчиво и не убирая руку с плеча. Я словно почувствовала, как сильно он нуждается в теплом, человечном отношении.

Родриго согласился.