— И зачем ты мне это пересказываешь?

— Вроде бы и незачем, — покладисто согласился с ней следователь. — Только вот какая штука. Этих моих коллег зовут Кира и Олеся. Милые симпатичные девушки. Одна рыжая, другая пухленькая блондинка. Забавное совпадение, ты не находишь?

Кира онемела от ужаса. Господи! Какие же они с Лесей идиотки! Зачем назвались своими настоящими именами? А теперь эта легковерная дурочка Ирка, не желая дурного, сдала их с потрохами следователю.

— Э-э-э, — промямлила Кира. — Ну, тут такая история получилась…

— Какая?

— Ну, признаюсь, мы разговаривали с сестрой Алены.

— С Ирой?

— Ну да, с Ирой.

У следователя вырвался тяжелый вздох.

— Как вы там оказались? Впрочем, догадываюсь, вам захотелось поучаствовать в расследовании. Но зачем? Зачем вы полезли в это дело?

Разгорячившись, Еремей даже про телятину забыл. А это был, на взгляд Киры, дурной знак! Ох дурной! Такая отличная телятина, а он про нее забыл! Ее кот Фантик (тоже тот еще самец, между прочим) забывал про кормежку только в том случае, если страшно, просто невыразимо злился.

— Странно ты, гражданин следователь, рассуждаешь! — возмутилась она, памятуя, что нападение есть лучший способ самозащиты. — Убита наша подруга. Не можем же мы остаться в стороне!

— Но…

— Верно, Алену мы знали недолго, но это не повод, чтобы закрывать глаза на то, что случилось!

— Я только…

— Только вот ты и твоя милиция — вы приехали к Алениным родным сегодня. А мы с ними поговорили еще вчера!

— Поздравляю, но все равно…

— И все равно вам они не сказали и половины того, что сказали нам!

— Я только хотел…

— И нечего меня ругать!

— Кира! Замолчи!

И, выкрикнув это, следователь вскочил из-за стола и грохнул по стене кулаком. Стена была из сухой штукатурки, и в ней немедленно образовалась красивая круглая дырка. Кира не удивилась. Эта особенность перегородки была хорошо ей известна. А вот сам Еремей был неприятно поражен тем, что наделал.

— Я все починю, — страшно смутившись, забормотал следователь. — Честное слово, в ближайший выходной день приеду и все починю. И обои новые поклею! Кира, ты мне веришь? Какие обои купить? Светленькие? С цветочками? Шелковые? Немецкие или испанские? А хочешь, мы с тобой вместе их выберем?

Все внутри Киры ликовало. Вот уж повезло так повезло. Теперь Еремей попался. Сначала обои купит, потом поклеит, а там и потолок побелить придется. Вон он уже какой пожелтевший. С новыми обоями совсем смотреться не будет. А там и карнизы поменять будет не худо. Ну а за карнизами и во всей квартире ремонт можно будет провернуть.

И главное, во всей этой эпопее Еремей будет задействован. Ведь из-за него все началось. И, постепенно привыкнув заботиться о Кирином быте, начнет воспринимать и ее как нечто родное и обязательное. Опять же дом обустроен его собственными руками. А там и до свадьбы недалеко. Главное, как говорится, начать совместную жизнедеятельность. Так и пойдет, и покатит.

Но Кира проявлять свою радость не торопилась. Во-первых, чтобы Еремей не подумал, что она его так легко простила, и не счел бы ее легкомысленной штучкой. А во-вторых, потому что опасалась, что, разобравшись со стеной, следователь снова примется за нее. Лупить он ее, конечно, не будет, для этого они еще недостаточно близки, но допросит по всей строгости закона. С него станется, еще и к себе в кабинет вызовет. И Кира надулась, словно мышь на крупу.

Поэтому следователь ушел от нее в полной уверенности, что он жуткая скотина и теперь как-то должен замолить свои грехи. О том, что подруги мотались в Никольское к семье Алены, следователь и не вспоминал. Хотя на прощание все же попросил Киру «быть поаккуратней».

— Кто бы говорил! — буркнула в ответ Кира и с облегчением захлопнула за Еремеем дверь.

Уф! Кажется, на этот раз пронесло. Дырка в стенке была сущим пустяком по сравнению с тем уроном, который мог нанести следователь шевелюре самой Киры, проев там своими нотациями самую настоящую плешь.

Минуточку! А что же там следователь говорил о сумочке Алены? Нашли они ее, это хорошо. Но где именно нашли? Как же она у него не уточнила такой важный факт. Но догонять следователя Кира поостереглась. И справедливо решив, что для опознания содержимого Алениной сумочки могла быть вызвана только Маруся, Кира набрала ее телефонный номер. Та еще не спала. И взахлеб принялась вываливать на Киру информацию.

Оказалось, что пока подруги мотались к Апостолу в гости в его общину и гуляли там с отключенными телефонами, милиция судорожно вызванивала Марусю и требовала, чтобы та явилась и проверила содержимое сумочки, а также опознала, та ли это сумочка.

— Я к ним приехала, — говорила Маруся. — Там снова был этот же рыженький следователь. Сразу же начал спрашивать у меня про вас с Лесей.

— А ты что?

— Что я? Сказала, что понятия не имею, где вы и с кем вы. Между прочим, чистую правду ему сказала!

— Ну а он?

— А он помрачнел и сунул мне сумочку на опознание.

— И что?

— Я сразу же сказала ему, что сумочка та самая. Аленкина. Только в каком она была виде! Вся мятая, в пятнах, бок порван! Понятно, почему ни дворничиха, ни бомжи на нее не позарились.

— А внутри? Все было цело?

— Да что цело-то? Только документы лежали. Кошелька не было. Трубки тоже. Косметика осталась. Да еще бумажки всякие, квитанции. Их сейчас в милиции изучают.

— А где нашли сумочку? В лесу у дороги? Возле вашего с Петей дома?

Уже задавая этот вопрос, Кира понимала, что спрашивает глупость. Какие в лесу дворничихи? Что им там делать? Но Маруся нелепицы вопроса не заметила. И воодушевленно воскликнула:

— В том-то и дело, что нет! В городе сумочка нашлась. В Выборгском районе. Там несколько рабочих общежитий стоит. На задворках одного из них возле мусорных баков Аленина сумочка и нашлась.

— Кто же ее выкинул?

— Что за вопрос? Убийца, конечно же! Убил Алену, ограбил, а тело отвез в лес и выбросил!

— Глупости! Зачем в такую даль везти? — не согласилась с ней Кира. — Там бы и оставил возле баков. Никто бы и не спохватился до утра. Решили бы, что пьяная тетка спит.

— Верно, у милиции тоже иная версия случившегося, — сказала Маруся.

— Какая?

— Они решили, что Алену ограбили еще днем, как раз в районе того часа, когда она на звонки перестала отвечать. Деньги и телефон взяли, а сумочку выбросили на помойку.

— А Алену?

— А Алена, когда вечером возвращалась к нам, так как денег у нее ни на такси, ни на маршрутку не было, села в попутную машину. Ну а этот шофер, видимо, решил, что она натурой с ним расплатится. Алена, наверное, протестовать стала. Вот он ее и скрутил, да, видно, не рассчитал силы. Шею ей и сломал.