— Ты это к чему сейчас сказала? Ты что думаешь, я на тебя наброшусь?

— Ну… А нет?

— Я с женщинами не дерусь!

В голосе Рустама звучало такое презрение, что Кира ему поверила бы. Ну да, поверила бы, да вот только как быть с тем, что она своими глазами видела обратное: дерется Рустам с женщинами. Еще как дерется.

— Ты это о том, что мы с Маруськой поцапались?

Поцапались! Неплохо сказано! А шея у Маруси потом распухла так, словно на нее маньяк напал, а не любящий муж приголубил. И фингал под глазом назрел приличный.

— Так имею на то право! Она же моя жена! А тебя я и пальцем не трону. Не беспокойся.

Что тут возразишь? Слава богу, что она не жена Рустама. И вполне довольная этим фактом, Кира попросила его поговорить о другом.

— Хорошо. О ком тогда поговорим?

— О Пете и Алене. Откуда ты знаешь, что они были любовниками?

— Видел их вместе.

— Когда?

— Да зимой дело было.

Зимой? Выходит, когда Саид — муж Алены — был еще жив. И что же это получается? У религиозно настроенной, изучающей богословие Алены, несмотря на молодость имеющей в активе уже два вероисповедания, имелось еще и целых три любовника? Потому что Петя не был ни атлетически сложенным мачо со светлыми волосами, ни худощавым астеничным иностранцем пятидесяти лет от роду. Выходит, Петя был уже третьим любовником Алены.

И как она могла? При живом-то муже? И как одно с другим в ней уживалось? Любая религия строго-настрого запрещает женщине блуд и прелюбодеяние. Но Алене, кажется, это было до фени. Или ее связывало с этими мужчинами нечто иное? А окружающие толковали их отношения просто в меру своей испорченности?

Все было так запутано, что Кира решила пока не думать над этой загадкой. Чужая душа — потемки. И ей нужно не нравственный портрет Алены составлять, а искать ее убийцу.

— Так, и где ты видел Алену и Петю? — подступилась она к Рустаму.

— На даче и видел. Приехал, думал, что Маруся там хороводится.

— С любовником? — догадалась проницательная Кира о ходе мыслей Рустама, подвигнувших его на зимний марш-бросок за город на дачу жены.

— Подозревал, что с любовником, — отведя глаза в сторону, признался ревнивец. — Ну, хотел их тепленькими прихватить да взбучку обоим и устроить. Да только промашка у меня вышла. Не Маруська тут со своим хахалем крутилась. А Петя любовницу привел.

— И что ты им сказал?

— А что мне было им говорить? Я над Петькой власти не имею. Он мужик свободный. Да и Алена мне не жена.

— И Саиду ты о ее выкрутасах ничего не сказал?

— Нет.

— Почему?

— Ну, за ноги я же их не держал? Может быть, они тут новогодние подарки для Маруськи и остальных паковали. Или еще чего придумают, чтобы отмазаться. Я же потом дураком или крайним окажусь.

Теперь Кире кое-что было понятно. Во всяком случае, было ясно, к кому еще следовало направить свои стопы. Конечно же, к Пете. Ах, ловкач! Как здорово он маскировался. Орал на Алену, ругался, куском хлеба попрекал. А все это было просто ширмой. Интересно, а Маруся догадывалась об отношениях брата и лучшей подруги? Судя по всему, нет. А Ласка знала?

И впервые Кира подумала о своей подружке без прежней снисходительности. А что, если Ласка знала, что между Аленой и Петей связь? И, увидев Алену, она испугалась, как бы старые чувства не вспыхнули вновь. Да еще если учесть, что Алена теперь свободна и постоянно живет на даче у Пети. Да, есть отчего встревожиться. Но могла ли она зайти так далеко, чтобы физически устранить соперницу?

Кира прикинула антропометрические данные Ласки — ее маленькие ручки, тонкие ножки и узкие плечи. И пришла к выводу, что не могла Ласка придушить Алену. Та была крупней и явно сильней. Оставалась версия с Петечкой. Вдруг он решил навсегда устранить Алену, которая могла к тому же помешать его новому роману с Лаской?

Но прежде чем двинуться в гости к Пете, Кира решила дожать Рустама. Вообще-то он рассказал уже почти все, что ее интересовало. Оставался один вопросик. Очень важный. И так как Кира не была вполне уверена, как отреагирует на него Рустам, то она задала его, только заняв стратегически выгодное положение для бегства.

Начала Кира издалека:

— А правда, что вы с Саидом были друзьями?

— Мы? С мужем Алены? Ничего подобного!

— Значит, вы враждовали?

Рустам досадливо хмыкнул.

— Что за крайности? Это у вас, женщин, — если не дружба, то вражда на всю жизнь. А мы, мужчины, умеем держать свои эмоции под контролем.

— Но Саид тебе не нравился?

— Я видел-то его всего пару раз. И то по бизнесу.

— Так уж и пару?

— Ну от силы три. Но не больше.

— А ваши жены дружили между собой.

— Это их бабское дело. Я не контролирую, с какой телкой моей жене дружить. Алена казалась порядочной. И я подумал: а почему бы и нет? Не она, так другая появится.

— А ее Саид? Он-то тебе чем не нравился?

— Вот заладила! — вспыхнул Рустам. — Ну признаю. Не нравился. Я считал его слишком мягкотелым. Валенок. Свою бабу в руках держать так и не научился. А еще мужчина!

— Понятно. Саид тебе не нравился. А Алену ты просто ненавидел.

— За что это?

— Она же изменяла мужу. Была потаскухой и шлюхой, выражаясь твоим языком.

— Это ее дело.

— Она и жену твою небось плохому учила.

— Чему это?

— Как мужа обманывать, например.

Рустам пристально взглянул на Киру. Но ничего не сказал.

— Признайся, ты ведь подозревал, что Алена подговаривает Марусю бросить тебя? А ты человек горячий. Все это видели. Ну не сдержался. Чуть сильней за горло схватил, ну и… Ничего, бывает.

— Чего это бывает? — разинул рот Рустам. — Ты это к чему клонишь? Не пойму что-то.

— Рустам, я все знаю, — многозначительно покивала головой Кира.

— Все?

— Все-все!

— А поподробней? — напрягся Рустам.

— Знаю, что когда ты, поссорившись с Марусей, возвращался в город, то сильно злился.

Рустам заметно расслабился и даже снисходительно заулыбался.

— Этого я и не скрываю. Злой был, да. Но я как вспыхиваю быстро, так и остываю. Больше я на Маруську не сержусь. Может возвращаться. Я ее прощаю.

— Но когда ты въехал в лесок возле дороги, ты еще не успел успокоиться.

— Ну тогда, верно, не успел.

— А там тебе навстречу попалась Алена, которая от автобусной остановки пешочком решила пройтись. Ну ты ведь вежливый человек. Видишь, знакомая идет. Остановился поздороваться, поговорить. Слово за слово, вы с ней поругались. Она испугалась, побежала. Ты погнался за ней, схватил ее за рукав, она вырвалась. И в следующий раз схватил за горло. Чтобы уж не вырвалась. Только не рассчитал немного.