Вот и сейчас служанка Нина встретила госпожу, помогла ей раздеться и подготовила ванну. А после этого Софья отпустила её домой — в московскую усадьбу. Нина с её матерью посменно приезжали в общежитие, чтобы по мелочи помогать госпоже.

Оставшись одна в номере и лёжа в ванне, наполненной горячей водой и пеной, Софья, закинув красивую ножку на борт ванной, задумчиво глядела в потолок.

Она была счастлива. От хандры не осталось и следа. Спасибо Лисе за то, что вытащила из четырёх стен. Спасибо ребятам за хорошее настроение. И, конечно же, спасибо Аскольду.

За его слова, за танец и…

За то, что выступил против княжича Астраханского.

Конечно, Софья бы и сама поставила на место этого парня. Но к счастью, не успела. Ведь если бы успела — не смогла бы лицезреть великолепие Аскольда.

Его мощь.

Не зримую, но ощутимую. Когда Аскольд говорил с княжичем ровным тоном, казалось, ещё немного и вокруг него начнёт искриться воздух. Вряд ли слова обычного простолюдина смогли бы достучаться до мозга подвыпившего княжича.

Но слова Аскольда смогли.

А эти ощущения… прямо как в прошлый раз, когда Софья сошлась с Аскольдом на арене. Когда тот улыбался, наслаждаясь битвой, а его незримая подавляющая мощь растекалась, будто безбрежный океан.

Софья чувствовала её… сейчас уже второй раз…

Софье хотелось с головой окунуться в эту силу… Эта сила не подчинила её, но завораживала и манила.

Сила, превосходящая даже её собственную. Дух Владык, как говорят в былинах.

Наследие богов.

— Не верится, что вы на самом деле простолюдин, Аскольд Игоревич, — промурчала Троекурова, всё так же разглядывая потолок, — Не верится, что на самом деле «идеальный вариант».

Хорошенько выспавшись и как следует отдохнув, в воскресенье к обеду я осознал, что мой контроль энергий вернулся в норму. Если бы часть жи́вы по умолчанию не уходила в регенерацию сломанной руки (вместе с альтерой), то я вообще чувствовал бы себя отлично.

Но и того, что есть, достаточно, чтобы возобновить тренировки и начать заниматься с кольцом.

От Кати я узнал, что мой чемпионский подарок — это ценный и относительно редкий артефакт. Не в каждом аристократическом роду есть подобные кольца (дворянин Влад, например, жаловался, что у них ничего похожего нет). Но при этом чуть ли не во всех боярских родах «Кольца усиления» (более слабая версия) или «Кольца концентрации» хотя бы по одному, но имеются.

Вероятно, Оболенские рассчитывали, что победит Софья, и кольцо достанется младшей княжне, но, увы.

Опять же через Катю на период ремонта зданий (не только административного, но и частично соседнего с ним производственного) мы арендовали пустующую базу недалеко от «Белки». Морозова предлагала тренироваться на их полигоне, но мне было жаль тратить каждый день пару часов времени на дорогу туда-обратно.

Когда мы с Вадимом приехали на арендованную базу, мои братья уже вовсю тренировались. Глядя, как они спарингуются с Виктором и Тамиром, я испытал прилив гордости. Молодцы, с таким настроем далеко пойдут.

— Ну, господин, лёгкий спарринг? — после разминки спросил Наставник.

— Тяжёлый ты не потянешь, — хмыкнул я, намекая на недавнее ранение Вадима.

— Так и вам нужно руку поберечь, — парировал он.

Посмотрев внимательно на кольцо, которое я надел на средний палец, я плавно выдохнул и активировал жи́ву. Энергии внутри моего тела стало несколько больше, чем обычно, я представил, как она, покрывает мои руки до плеч, обращаясь золотыми молниями.

Стихийные «нарукавники» появились в мгновенье ока, стоило о них подумать. Запуск этой техники, которую я едва-едва освоил во время боя с Софьей, дался мне на удивление легко.

Я представил, как молнии покрывают мой торс, пустил жи́ву и…

Хм, тут было сложнее, элемент стихийного доспеха появился неохотно, будто бы с ленцой. Но эффект есть! Ну-ка, дальше…

Покрыть ноги молниями мне удалось лишь на четверть — только правую от пояса до колена. Дальше не шло. Чем большую площадь тела покрывал стихийный доспех, тем сложнее было его контролировать — напряжение отдавало по всему телу, а в центре контроля телом — в мозгу, нарастал зуд.

— Ладно, смахнемся! — скомандовал я, срываясь с места.

Я двигался быстрее, чем если бы использовал только покров, однако ощущения стали ещё более странными. Будто моя левая нога отстаёт.

Мы сошлись в рукопашке. И первое время я даже проигрывал — слишком много внимания уходило на контроль. Моё тело не было готово к увеличенному объёму жи́вы, и только то, что я в принципе очень хорош в контроле из-за тренировок на Родине, позволило мне сейчас сражаться.

Иными словами, вряд ли кто-то из местных низкоранговых бойцов смог бы использовать кольцо на протяжении всего боя, а не урывками. Стало быть, и использовать кольцо для тренировок у меня выходит гораздо продуктивнее, чем у местных. Отрадная мысль.

Спарринг я не проиграл. Просто в один момент увеличил объём альтеры в облаке и вынудил Вадима сдаться.

— Отлично, господин, — ошарашенно проговорил Наставник, а затем ворчливо добавил: — И это я говорю не про финальную часть поединка.

— Да уж, уважили Оболенские с подарком. Ну что, потянешь мне энергоканалы?

— С кольцом? — неуверенно спросил он.

— Ну а чего бы нет? — хмыкнул я. — Из-за кольца они переполнены. Думаю, если тянуть их в таком состоянии, можно вполне ускорить рост.

— Это… может быть опасно, господин.

— Вся наша жизнь — череда опасностей, — махнул я рукой. — Идём, я полностью тебе доверяю.

— Ваши слова честь для меня, господин.

Вадим раньше с кольцами дел не имел, разве что в его школьные времена на артефакторике им демонстрировали простенькое «Кольцо усиления». Так что его опасения были вполне обоснованы.

После тренировок с Наставником, я приступил к физическим тренировкам. Чтобы было веселее, позвал братьев и провёл для них несколько комплексов. Хоть парни уже и устали, но с упорством пытались выполнить все мои задания.

А вот Вадим после моих тренировок повёз кольцо Архуну. Тот тоже вовсю практикуется с артефактом и жи́вой в своём арендованном доме.

На следующий день я отправился в школу. И должен сказать, интереса к моей персоне у лицеистов снова прибавилось. Всё чаще я замечал, что меня фотографируют, всё чаще видел парней с выбритыми висками, как у меня. Форкхово дерьмо, из-за боя с огненным Мастером я всё-таки основал новую молодёжную моду?

Многие подходили ко мне, чтобы поздравить с чемпионством. Как минимум половину из этих людей я знал по имени: того же боярина Хмельницкого или Смирнову Зину — девушку, которая прилюдно приглашала меня на осенний школьный бал. Остальные подходившие представлялись сами.