Снова вспомнилась наша первая встреча. Он показался таким трогательным и смешным, а его история — настолько сумасшедшей! Я так привыкла к тому, что окружающие ведут себя рационально и делают только то, что имеет смысл! Поэтому его взгляды на жизнь показались совершенно необыкновенными. Наверное, именно поэтому я решила рассказать ему обо всем, что со мной происходило…

Удивительно, меня снова не нервируют запахи Москвы, ее активность и суета! А казалось, что я окончательно отвыкла от этого города.

На въезде в Новокосино меня остановил гаишник. Я открыла окно и протянула документы, а Лия, словно очнувшись от сна, поинтересовалась, не хочу ли я, чтобы она его напугала, представ в образе полупрозрачной старухи с косой. Я не выдержала и засмеялась, чем вызвала обоснованные подозрения сотрудника ГИБДД касательно моей вменяемости или хотя бы трезвости. Но почему-то все происходящее продолжало вызывать растущую веселость. В итоге мне сообщили, что сейчас меня будут освидетельствовать на предмет алкогольного опьянения. Когда я справедливо поинтересовалась, будут ли присутствовать понятые, гаишник как-то странно на меня посмотрел и начал останавливать проезжавших водителей. Одного нашли быстро, но больше никто не хотел тратить время. Я уже почти готова была предложить призрака, но после этого меня точно отправили бы на медицинскую экспертизу. Позвонил Георг и спросил, где же я так долго задерживаюсь. Услышав ответ, сказал, что будет на посту через несколько минут. Когда он появился, я сказала, что меня подозревают в алкогольном опьянении только из-за того, что я засмеялась, открывая окно машины, чтобы отдать гаишнику документы. Он усмехнулся и отправился разговаривать со стражами порядка. Спустя пять минут вышел, улыбаясь, и попросил впредь реагировать спокойнее.

Мы с Георгием поехали в центр: стремительно приближалось время обеда, и желудок постоянно напоминал о себе. Мы отправились в небольшой ресторанчик на Покровке, в котором я бывала еще во времена работы пиарщицей. Он совсем не раскрученный, но раньше там подавали потрясающе вкусное фахито[3]и я не думала, что за кризисный год многое изменилось.

Георг никогда не бывал в этом заведении, что неудивительно, потому что о нем мало кто знал. Когда мы приехали, он сразу «оценил» интерьеры в индийском стиле, излишне помпезные для небольшого помещения. Особенно его позабавили скульптуры слонов на входе, размером с десятилетнего ребенка. Лия искренне обрадовалась моему выбору, поскольку, как она объяснила позже, всего через полгода я бы обнаружила на этом месте только пустые витрины и надписи «Закрыто» на стекле. Поэтому для нее, призрака, это было своеобразным экскурсом в прошлое, которое безвозвратно утеряно. Иногда хочешь воскресить в памяти какие-то воспоминания, но не можешь, поскольку тех мест уже просто не существует. Одни дома сносят, другие реставрируют, делая их неузнаваемыми, и через десять лет идешь по некоторым улицам и думаешь, что никогда бы не узнала любимые места, если бы не прочитала названия.

Мы заказали то самое мексиканское блюдо. Готовят здесь долго, и у нас появилась возможность спокойно пообщаться. В ресторане почти никого не было, кроме нас с призраком и еще пары, сидевшей в другом конце зала за ширмой.

— Так что все-таки случилось на посту? Может, они придрались из-за того, что у тебя ярославские номера? — поинтересовался Георг.

— Хм, ну просто Лия, мой призрак, пошутила, и я не удержалась и засмеялась. Гаишник воспринял это превратно, — ответила я, несколько смущаясь.

— Понятно, — усмехнулся Георгий. — Послушай, а сейчас она здесь, с нами?

— Куда же она денется, сидит за соседним столиком, чтобы не особо нас беспокоить. Только, пожалуйста, не думай, что у меня вялотекущая шизофрения, или как там это называется. Я читала статьи в Интернете на эту тему, когда все только началось. Понимаю, что ты, вероятно, сейчас обо мне не самого лучшего мнения, но…

— Послушай, если бы я не был о тебе самого лучшего мнения, — прервал меня Георг, — я бы не позвал тебя в Москву. Поэтому не оправдывайся, ладно? Независимо от того, происходит с тобой что-то, или это реальность, я здесь не как врач, но как твой друг, прежде всего.

«Хм, только как друг?» — пронеслось в голове. Я услышала смешок Лии из-за соседнего столика и вслух сказала:

— А что, ты думаешь, я должна сделать, чтобы это прекратилось? Нет, Лия мне в какие-то моменты даже помогала, но я понимаю, что все происходящее как-то… неправильно.

— Да, я не случайно позвал тебя в Москву. — Его голос звучал очень уверенно. — Скажи, как ты себя здесь чувствуешь? Как дома? Или уже отвыкла от большого города?

— Я на приеме у врача или мы общаемся как два обычных человека? — с тенью усмешки спросила я.

— Прости, но я не мог не задать этот вопрос.

— Хорошо, если хочешь знать — конечно, я скучаю по этому городу. Я провела здесь много лет. Мы с мамой жили в коммуналке, и я не была от этого в восторге, но иногда накатывает такая тоска, что я готова согласиться на барак, только чтобы сюда вернуться. Я знаю, что в Ярославле — не самая плохая квартира, какая-никакая работа, но мне ужасно не хватает всего того, к чему я так привыкла. Даже не могу назвать это одним словом. В последнее время постоянно слышу, что в Москве люди алчные, невнимательные, но я к этому привыкла и никак не могу полюбить повышенное внимание к моей персоне там, в провинции. Я знаю, что здесь никто не суется в мою жизнь, и меня такой расклад вполне устраивает. А там стоит подвезти человека до дома, как он уже пытается залезть к тебе в душу. А еще тишина, когда даже пение птиц кажется чем-то неприлично громким, нарушающим баланс. Когда я пытаюсь это объяснить, в голове получается каша, но я надеюсь, ты понимаешь, о чем я.

— Да, я думаю, что да, — ответил он на мою длинную тираду очень кратко.

Лия внимательно посмотрела на Георга, она ждала продолжения, ведь все эти расспросы явно не были случайными. Я старалась не смотреть на нее, чтобы не пугать Георга, но получалось с трудом. Я переводила взгляд с нее на него. И тут призрак проговорил:

— Ну, так поинтересуйся уже его предложениями! Сколько можно говорить ни о чем! В моем возрасте и в моем положении времени не так уж много. Я могу пропустить развязку.

Мои брови вздернулись, и Георг это заметил.

— Что-то не так?

Но не успела я ответить, как внесли шипящие посудины с фахитос, и наше внимание переключилось на них. Официант полил мясо с овощами рюмкой какого-то крепкого напитка (сколько ни пробовала, так и не смогла подобрать аналог) и поднес спичку. Сковородки озарились голубым светом. Я улыбнулась, видя удивление на лице Георга. Способ подачи выглядел впечатляюще. Помню, когда мы впервые пришли сюда с Настей, моей бывшей начальницей, даже она пыталась не выдать свое первое впечатление.