Девчонки то и дело косились на небо, но никто не высказывал опасений или предположений. Пусть погода и была мерзкой, но она хотя бы не выходила за рамки нормы. В отличие от взрыва.

— Я уже во что угодно готова поверить… — пробормотала Натали, явно прикидывая, во что может вылиться все это безобразие для нашей сплоченной женской компании. — Может, не будешь никуда вмешиваться, Эш? Ну, эти разборки явно не из разряда тех, в которых студентам место.

Так-то оно так… Но мне вовсе не хотелось так просто все бросать. Да и не только я одна влезла в эту историю.

— Ты это Фелтону скажи! — искренне возмутилась я.

Девчонки синхронно вздохнули с такой укоризной, будто репетировали. Недели две.

— А чего ты на Фелтона равняешься? Он на два года старше, он опытней… Да и Полоз — он Полоз и есть, с ним не просто так считаются, — недоуменно протянула Стейси. — Отцепись уже от парня, Эшли, он-то живет так, как и раньше жил. Это тебе он покоя все никак не дает. Влюбилась, что ли? Так это только в начальной школе внимание привлекают мелким пакостничеством.

Я с опаской покосилась на оборотниху и уточнила:

— Ты рехнулась? С чего бы мне влюбляться в Полоза? Он же…

Низкий, тощий, не особенно красивый, с отвратительным характером и дурной привычкой очаровывать всех особ женского пола от нуля до бесконечности просто потому, что он может.

У меня было куда больше причин не выносить Полоза. Потому что, несмотря на все перечисленные недостатки, я чувствовала себя рядом с ним… жалкой. А вот именно это не нравилось, как мне кажется, вообще никому.

— С того же, с чего и всем, — развела руками Натали. — Рано или поздно, в него ведь влюбляются все… Уж лучше в него, чем в Тревора. Я всегда говорила, что он… жалкий. И скользкий. А ты не верила.

Не верила, пока не убедилась на собственном опыте.

— Полоз тоже всего лишь студент. Подумаешь, пятый курс, а не третий… Такая большая разница… Да и не верю я ему, он точно задумал какую-то пакость. Ходит, разнюхивает… И даже подружке ничего не рассказывает!

— Я бы Скотт тоже ничего не рассказывала, — пожала плечами Стейси. — Она мне не нравится.

Нат насмешливо хмыкнула в ответ:

— Зато она нравится Полозу. Этого вполне достаточно.

Несмотря на то что подруги напоминали мне о здравомыслии, пойти посмотреть поближе, что же там стряслось с музеем, они согласились подозрительно легко.

Первым, что бросилось в глаза, стала большая пожарная машина, у которой стояли два явно недовольных жизнью мага в униформе. Один огненный, а другой — водный. Оба успели изгваздаться в саже по самые уши.

Чуть поодаль робко притулилась машина саперов. Эти, похоже, уже были в здании.

— Так что там такого стряслось, что все на ушах? Убился кто? — флегматично поинтересовался водник у напарника.

Потом сложил ладони лодочкой, подержал пару секунд и плеснул на лицо, пытаясь хоть как-то привести себя в приличный вид.

Мы с подругами переглянулись между собой и начали тихонько подбираться к пожарным. Благие намерения девочек о невмешательстве пошли прахом при первом же удобном случае.

— Дай тоже умыться, — попросил огненный, тяжело вздыхая.

— Я тебе что, умывальник? — последовал недовольный ответ, однако просьбу напарника водный все-таки исполнил.

Как по мне, так стало только хуже. Сажа без мыла только размазывалась по лицу, а вот смываться отказывалась напрочь.

— Никто не убился. Так, придавило чуток двоих. Вот только одним из двоих оказался младший Фелтон. Теперь оценил масштаб трагедии?

— Пожалуй, что да… Теперь будут рыть носом до последнего, Мальчик-то на вес золота… А кто второй?

— Да так, студентка какая-то. Даже упоминать не стоит. Ради таких никто не пошевелится.

Вот оно, хваленое равноправие, закрепленное в конституции. Записать можно что угодно, но наследник аристократического магического рода все равно будет неизмеримо выше девчонки из среднего класса.

И что бы его величество ни вещал с балкона дворца в новогоднюю ночь о свободе, равенстве и братстве, это вообще ничего не меняло.

— Эй, девчонки, а вы чего тут стоите? — заметил нас огненный.

Вообще, маги моей стихии всегда отличались быстрой реакцией. Будь здесь два водных, мы могли бы подслушивать еще долго.

— Интересно, — пожала плечами Хельга с полной невозмутимостью. — Все-таки не каждый день происходит взрыв, который не алхимики устроили.

Пожарные переглянулись, рассмеялись и велели нам идти в общежитие.

— Может, это вообще на Фелтона покушались? — шепотом спросила Натали.

Ее тут же все подняли на смех.

— Ага. Взорвав музей. Отличный способ, — едко прокомментировала Стейси.

А я вот уже не знала, что и думать…

Когда мы дошли до общежития и уже готовы были начать изображать из себя хороших девочек, как мой желудок тонко намекнул, что позавтракать мне так и не удалось, а время опасно приблизилось к обеду.

— Что, в кафе? — тоскливо спросила Стейси, которая уже, похоже, никуда не хотела. Вообще.

Они-то как минимум завтракали…

Тут мимо нас прошли две девушки, кажется, с алхимии, которые круглыми то ли от восторга, то ли от возмущения глазами пялились в свои телефоны.

Увидев меня, они засмеялись и принялись тыкать в меня пальцами. В очередной раз почувствовала себя звездой дня. Мерзкое чувство…

— По-моему, они смотрели видео, — флегматично отметила Хельга.

Я содрогнулась и приготовилась к самому страшному. После вечеринки в компании некромантов при слове «видео» я испытывала приступ неконтролируемой паники.

— Но ролики с Эшли уже давно выложены в Сеть, — озадаченно нахмурилась Натали. — Вряд ли они бы вызвали такой фурор… если только не появилось что-то новое и еще более скандальное.

Стараясь надеяться на лучшее, я предположила, что, наверное, кто-то заснял момент взрыва или то, как нас с Полозом несли в лазарет… Но подруги тут же разнесли мою теорию в пух и прах.

— Нет, Эш, тут что-то куда более занимательное… — протянула с предвкушением Нат. — Пошли к нам, я сама тебе что-нибудь приготовлю, нужно побыстрей залезть в соцсеть и узнать, какие там последние новости.

Вот лично я уже не хотела никуда лезть и ничего узнавать. Интуиция тонко намекала на то, что на этот раз лучше оставаться в неведении как можно дольше. В последнее время все неожиданности становились сугубо неприятными.

Девочки, конечно же, никаких негативных эмоций не испытывали и просто ожидали новых развлечений за счет невезучей подруги.

Найти причину ажиотажа оказалось ну очень легко. Стоило только щелкнуть на самое популярное видео в группе университета…