— Ещё как! Сам капитан иногда обращается ко мне.

При упоминании Аррона Найта я снова притихла. Даже сейчас, находясь на некотором расстоянии от этого человека, я чувствовала опасность, что излучал брюнет. И ведь не обижал меня, на корабль взял. Но интуиция упрямо вопила, что этот мужчина не так-то прост.

Слушать доктора было интересно, а запах трав, что витал вокруг, не был противным. Я доставала мешочки, проверяла содержимое и убирала обратно. Занятие не пыльное и не тяжёлое. Господин Фарух запел какую-то песню на непонятном языке, то и дело бросая на меня задорные взгляды.

В общем, в какой-то момент я расслабилась. Зря. Не вышло  спокойно ожидать прибытия на берег, встречи с любимым и прочих радостей, без которых ни одной приличной девушке нельзя быть. Я имею в виду начисто вымыться, со вкусом одеться и думать о будущем. Обязательно какой-нибудь пират придёт и испортит волшебную сказку.

В дверях появился лысый штурман.

— Док, если не возражаешь, я заберу Лори.

Я насторожилась. Марлоу Гольц из меня мужика вроде делать не собирался. Это всё боцман Бастер Корвер со своими планами. Но кто его знает, о чём спелись эти двое за моей спиной. Как-то подозрительна эта моя  востребованность. Вон как глаза у штурмана хитро засверкали.

— Бери, мы уже почти все закончили. Только помни, Марлоу, если Лори не успеет к Виллу, то на обед можешь не торопиться. Коку не понравится, что ты забрал паренька.

— Лори должен успеть, — как-то слишком радостно пообещал  лысый штурман и я забеспокоилась.

Не зря.

— Что вам нужно помочь, господин Гольц? — поинтересовалась я, едва мы оказались на верхней палубе. Светило яркое солнышко, свежий ветерок приятно обдувал кожу. А тут ещё какие-то дела образовались.

— Лори, ты когда-нибудь видел, как драят палубу? Становись! Вы с Кудряшом сегодня главные по палубе, — хохотнул лысый штурман и вручил мне швабру.

От такой чести я на какое-то время потеряла речь, при этом уставившись на Марлоу. Штурман сиял как медный таз, довольный произведённым эффектом.

Шлёп! Я посмотрела под ноги, обернулась… Позади меня стоял Кудряш. Пират довольно улыбался и при этом держал в руках ведро. А вода? Она растекалась по палубе, да мимо моих сапожек…И на них…И под них тоже…

— Не стой, а то замёрзнешь, — с довольным видом произнёс тот, кто вместе со мной намеревался отмывать соль. И так тоскливо на душе стало, так тоскливо…Хоть вой! Нет, кто-то явно намеревался развлекаться за мой счёт. Ну что же, в эту игру можно играть не только хитроумному штурману.

— Не замерзну, — отозвалась я, отогнав шваброй от себя воду.  На Марлоу даже не посмотрела. Видеть самодовольную лысую голову не хотелось. Существовала опасность запустить в него швабру. — Только на скорый обед не рассчитывайте.

— Это почему ещё? — Кудряш остановился и обернулся, вопросительно взглянув на меня.

— Так не успеем же до обеда.  Виллу придется одному справляться, а меня к нему сам капитан в помощь послал.

Я почти что гордилась собой, пытаясь игнорировать слегка промокшие сапоги. Всё-таки гады они, эти пираты. Сменной обуви нет, как быть-то?

Растерянность, промелькнувшая на лице Кудряша, бальзамом пролилась на моё израненное самолюбие. Я деловито вскинула голову и направилась к борту, намереваясь именно от него начать уборку.

Закон подлости никто не отменял. Я слишком высоко задрала нос, а, может, просто очень скользко было. Ноги начали разъезжаться в разные стороны, а подпрыгнувший на волнах корабль помог мне упасть на пятую точку.

Награда — мужской гогот довершил картину вселенской несправедливости.

Не стала оглядываться. Закусила губу, молча отряхнулась, искоса наблюдая, как Кудряш подошёл к борту, закинул в море ведро, привязанное за веревку. Вытащил его уже наполненным водой и перелил в одно из пустых ведер, что стояли у ног пирата.

— Забирай, — добродушно произнёс Кудряш. Словно не он еще минуту назад подложил мне  мокрую свинью и ржал вместе со всеми.

Я передернула плечами, словно не заметила. Вместо слез обиды, которые изначально были готовы брызнуть из глаз, появилась вполне объяснимая злость. Я ведь не мальчик на побегушках и никогда не мечтала попасть на корабль в качестве моряка. Так почему сейчас должна радовать этим цирком всех присутствующих?

Мой взгляд и мысленный посыл Кудряш понял правильно. Ухмыльнулся и, шаркнув ногой, картинно уступил место.

— Прошу, — протяжно произнёс мужчина и отошел. Я спиной чувствовала, что не только он наблюдает за мной, но и вся смех-компания. В голову пришла мысль и мне захотелось срочно воплотить её в действие. Захотелось достать воды и пока Кудряш не ушел, так же плеснуть ему под ноги… Я выкинула привязанное ведро, перегнулась сама, чтобы проконтролировать процесс…

— Куда?— окрик капитана оглушил меня и всех присутствующих. Наступила тишина, прерываемая только шумом ветра и плеском волн. Одновременно с недовольным грозным ревом Найта кто-то схватил меня за шиворот и отшвырнул от борта.— Лори, какого хрена ты прыгаешь за борт?

Я еще никогда не видела подобного бешенства в глазах брюнета. Что говорить, в таком состоянии вижу его вообще впервые.

— Капитан, мне дали задание. — Я вытянулась, как делали все военные. — Драить палубу.

— Кто дал? — Найт медленно обернулся и посмотрел по сторонам. Я тоже повернулась и заметила, как нерешительно в нашу сторону приближаются штурман и боцман. Оба весельчака словно опасались чего-то.

— Аррон, ты чего злишься? Парня надо учить, — подал голос Бастер и подергал себя за серьгу. — Мы сделаем из него настоящего мужика. Ты посмотри, какой доходяга.

— Мы — это кто? — глухо поинтересовался у него Найт, все больше свирепея.

Взглянула в глаза, что даже солнечным днем показались мне чернее грозовой тучи. И тут же потупилась, не желая попадаться под руку и вообще, чтобы на меня кричали.

— Я, капитан, — признался лысый Марлоу и шагнул вперед. — Это я забрал мелкого у дока. Пусть хоть поработает, надо массу нарастить. Аррон, похоже, у пацана нет отца и заниматься с ним было некому.

— За мной, — только и произнёс Найт. Он тут же направиться в сторону своей каюты. Штурман потопал за ним.

Я растерянно застыла. Народ ожил и занялся своими делами. А мне-то как быть? Наверно, все-таки стоило податься к рыжему Виллу.  До обеда не так долго, а ещё совершенно не хотелось драить солёную палубу. Но прежде чем я куда-то пошла, до меня донесся звук глухого удара. А после донеслось:

— Я предупреждал.

Вздрогнула, повернула голову на звук и встретилась глазами со штурманом.

— Это из-за меня?— пораженно произнесла.

Сделанное Найтом мне ведь не почудилось. Никто и никогда за меня не заступался подобным способом. И в этот момент я даже не знаю, что была готова предпринять. Хоть иди туда и разнимай. Из-за меня ведь кого-то избивают…