Впрочем, сейчас Алису вряд ли назвали бы красивой. То есть, это было видно даже слепому, но Лена не сомневалась, что признанные законодатели моды никогда этого не признают. В моде давно уже лидирует течение, получившее название «живой натурализм», и каждый человек, позиционирующий себя как современную и продвинутую личность, считает своим долгом соответствовать его требованиям. Ее саму подруги уже порядком достали критикой. Все убеждены в том, что она выглядит старомодно и вызывающе кричаще и тем самым отпугивает от себя окружающих, производя на людей не самое лучшее первое впечатление. Она уже привыкла с дежурной улыбкой на лице игнорировать их нравоучения. Лена с детства засматривалась фильмами о древних эпохах и бредила приключениями давно забытых героев. По мере взросления интерес к героическому прошлому только усилился, и она поступила на исторический факультет, по окончании которого без труда добилась места в Военно-Историческом Музее Рос. Но и этого оказалось недостаточно, и потому в качестве хобби Лена состояла в клубе «Эпос» и даже посещала углубленные занятия по реальному пилотированию малогабаритных летательных аппаратов. И внешне она старалась выглядеть подобно своим кумирам, наиболее ярким из которых была эксперт-командор Тринадцатая. Но стремление походить на Алису шло вразрез с модными течениями, а это, в свою очередь, сильно сокращало количество подруг и приятелей.

Собственно, философия современной моды была проста: человек должен выглядеть естественно, то есть таким, каким создала его природа, так как она лучше знает, кто и как должен выглядеть и что у кого должно отрасти. Постулат «Внешность — не главное, главное внутренне содержание» позиционировался как основной базис «живого натурализма». Цивилизованные и духовно высокоразвитые люди не должны оценивать человека по его внешности, ибо это проявление диких инстинктов, свойственных животным и дремучим древним цивилизациям. Разум — вот главное достоинство современного индивида. В общем-то, она понимала, что такой подход многое облегчает: можно не заморачиваться над тем, как выглядит твое тело, и экономить время и деньги, отказавшись от биокоррекций или физических упражнений. Забыты понятия параметров в сантиметрах и килограммах и прочие объемы в цифрах. В моде теперь объемные платья, широкие воланы, ниспадающие одежды, легкая обувь. И никаких каблуков, это вообще считается архаикой и признано до жути неинтеллектуальным. Только плоская подошва выглядит натурально и дает естественный комфорт. Лена с завистью разглядывала изображения Алисы. У нее вообще нет снимков без каблуков! Даже пилотский гермокомбинезон на танкетке… Причем никакой особой надобности в этом не заключалось, эксперт-командору просто было так удобно.

Лена сменила изображение на следующее. Тут Алиса уже в штатском. Шикарное приталенное платье в пол. От плеч и до бедер самозатягивается до состояния «вторая кожа». Вот тут, когда она делает шаг, видна обувь, изящные туфельки на тонкой шпильке. «Мне бы такое! — вздохнула Лена. — Да где уж там! Заказать можно хоть сейчас, только куда наденешь? Никто не поймет». Она подставила изображение одной из признанных светских модниц в программу имитации и одела ее в платье Алисы. Получился эдакий миниатюрный прообраз снеговика. Лена хихикнула и загрузила на ее место свое изображение. «А что, не так уж и плохо. Не Алиса, конечно, но вряд ли парни из боевого флота Содружества той эпохи прошли бы мимо, не обратив внимания! Только еще нужно волосы погуще сделать, оттенить ресницы и губы».

Сейчас изменять естественную пигментацию считается дурным тоном. Лет двести назад в моде уже господствовал «натурализм» и за фигурой не следили, но тогда объектом модных баталий являлось лицо. Его всячески прихорашивали: нанокосметическое напыление с программируемой цветовой гаммой, позволяющее менять оттенки кожи, мультипигментированная обработка волос, меняющая их цвет в зависимости от заданной последовательности, биокоррекция формы челюстно-лицевых костей для изменения контуров лица, и много чего еще… Но потом и это признали низкоинтеллектуальным подходом к оценке истинно ценных человеческих качеств, обозвали «ретронатурализмом», и косметику низвергли с модного Олимпа. Теперь считается хорошим тоном заботиться о состоянии кожи и всячески поддерживать ее природный вид. Среди девушек даже стало модным подчеркивать свое пренебрежение животными инстинктами и демонстрировать предпочтение интеллектуального развития. Для этого многие из тех, кто поневоле родился симпатичнее остальных, применяли биокоррекцию, придавая носу горбинку или смягчая скуловой изгиб, что делало овал лица более круглым. Также считалось модным иметь нейроинтерфейс связи с компьютерными сетями не в виде клипсы, а в виде туннеля в ухе, желательно побольше размерами. В результате у наиболее известных светских модниц ухо с нейроинтерфейсом часто более походило на собачье.

Лена минут двадцать возилась с программой имитации, меняя цвета и оттенки волос и кожи. Наконец изображение было доведено до желаемого результата, и она задумчиво посмотрела на получившийся вариант себя. Совсем другая девушка, не из современной эпохи. Восхитительно красиво и до обидного бесполезно. В таком виде в наше время можно пойти только на карнавал… Точно! Через полгода же состоится юбилейное собрание их клуба любителей исторической реставрации! Инициативная группа обещала какой-то сюрприз, почему бы ей тоже не отличиться. Как говорится, не ударить лицом в грязь? Надо появиться на юбилее в костюме боевого пилота времен Войны Пришедших После! Она отдала мысленную команду, и платье на ее изображении заменилось на пилотский гермокомбинезон. Лена обошла вокруг получившегося результата, придирчиво осматривая электронную себя оценивающим взглядом. «Однако предстоит многое доработать, масса деталей не соответствуют друг другу. Требуется образец». Она приказала компьютеру создать рядом со своим изображением вторую демонстрационную сферу и вывела на нее подборку голограмм Алисы. Лена принялась перебирать снимки в поисках наиболее подходящего и неожиданно остановила видеопоток, увидев очередную голограмму.

Этот снимок был сделан кем-то из журналистов в начале последнего года войны. Боевой флот Содружества только что вернулся из системы Проциона, где состоялось крупное сражение с Чужими. Крейсер «Русский» пристыковался к Прайму, и его экипаж вышел из шлюзового отсека. Командующий Тринадцатый остановился перед Диммом Александэром и о чем-то говорил с одним из самых знаменитых лидеров человечества за всю его историю. Эксперт-командор находилась чуть позади, стоя за своим любимым. Лена вздохнула. Алиса всегда следовала за Тринадцатым, ни разу не предав своей любви и не размениваясь на мелочи. Для нее вообще не существовало преград и сомнений, она без колебаний пошла за мужем на смерть и наверняка ни о чем не жалела даже в последний миг своей жизни. Лена посмотрела на Командующего. Даже с глубины двенадцати веков его пронзительный взгляд заставлял зрителя почувствовать себя неуверенно. Многие ее знакомые заявляли, что у легендарного Древнего слишком уж жесткий взгляд. Социопсихологи, занимающиеся изучением Трагедии Исхода, считали это одним из доказательств своей теории.

Лена всмотрелась в глаза Тринадцатого. «Зачем ты это сделал? Почему? Неужели не было иного выбора, кроме Исхода? И знал ли ты, что флот пойдет за тобой?» Несмотря на то что в Содружестве мало кто теперь верил в официальную версию Совета Глав, Лена отказывалась принять, что Командующий сознательно обрек на смерть себя и своих лучших воинов. Он относился к ним, как к собственным детям, и они безоговорочно верили ему. Не мог Командующий так поступить с ними, не мог, и все тут! И пусть ей приведут тысячу доказательств обратного, она все равно в них не поверит, потому что не желает верить в подобное!