– Или мы их прошляпили, – сказал Великанов, делая глоток из фляжки и оглядываясь на своих бойцов. Пока что он был доволен ими. Передвигались профессионально, работали сообща, не ныли, лишних вопросов не задавали, проявляли стойкость и выносливость.

– Не могли. Они появятся. Мы должны их взять.

– Должны, так возьмем, – бросил небрежно Великанов, который привык ждать. Ожидание и терпение – это необходимые качества для диверсанта, а их отсутствие означает полную профнепригодность. Иногда приходится ждать противника сутки, двое, трое, замаскировавшись и боясь лишним вздохом выдать свое местоположение. В этой игре побеждает самый терпеливый.

Опять послышался треск: по протоке проползла очередная лодка с двумя туземцами. Может быть, рыбаками – а может быть, наркоторговцами, наблюдателями противника.

После недавней эскалации напряженности и насилия в стране, закончившейся кровавой вылазкой банды командира Хана, наступило неожиданное затишье. Сепаратисты зарылись в норы и предпочитали лишний раз не отсвечивать. Сколь-нибудь серьезных боевых действий не наблюдалось. Террористическая активность упала практически до нуля, и многим хотелось верить в то, что это заслуга королевской армии, наглядно продемонстрировавшей свою несокрушимую мощь. Однако безработица спецназовцам не грозила – их стали активно привлекать к нанесению точечных ударов по наркоторговцам.

Это была третья операция, в которой участвовал лично Великанов. Первая окончилась ничем – спецы всласть помотались по горам, организовали засаду, чтобы накрыть караван с оружием и наркотиками. И бесполезно прождали трое суток. Во время второй операции удалось разгромить лабораторию по производству героина, укрывавшуюся в горах и принадлежащую партнерам генерала. Все ждали от него какого-то ответного хода – террористической вылазки против солдат или другой каверзы, – однако не дождались. И это настораживало – обычно лидер «Справедливого пути» предпочитал реагировать незамедлительно, когда затрагивались его жизненные интересы.

Сейчас военные контрразведчики – активные конкуренты полиции в перекрытии наркотрафиков – пытались поставить точку в деятельности банды корейца Сун Чжун Намхуна. Из неприсоединившихся, живущих торговлей наркотиками и грабежами, она в последнее время набирала вес. Было дано указание прихлопнуть ее. Ныне в этих местах Намхун лично должен передать заказчикам большую партию. Точнее, передача уже должна была состояться пару дней назад, но не состоялась. Спецназовцы зря прождали на заранее подготовленных позициях около места ожидаемой «стрелки» и теперь надеялись на информацию о новой встрече. Если она будет, то где-то здесь, в родных для Намхуна местах.

Вечерело. А это значило, что тропический лес будет звучать с каждой минутой все громче. В чудовищной какофонии можно было различить жуткие крики ночных птиц, отчаянный стрекот насекомых, шуршание ползучих гадов. Каждая ночевка в джунглях – это испытание, особенно из-за того, что нельзя разводить костер, отпугивающий животных. Но ладно, не впервой, выживем.

Великанов огляделся. Эх, судьба-злодейка, куда ж ты забросила!.. Едва слышно он пропел:

Повоюем немного, браток,

А как помрем – не заплачем.

Чарка водки, да неба кусок

Для солдата удачи…

Рация заговорила к одиннадцати часам утра. Контрразведчик прилип к рации, с жадностью ловя кодированное сообщение. А потом расцвел:

– Они встречаются через пять часов!

– Где? – спросил Великанов.

– Место я знаю. Не так далеко отсюда. Доберемся за пару часов. И успеем все приготовить к приему!

– Большое им человеческое спасибо. Оставили нам время для подготовки.

– Им самим добираться не меньше пяти часов, – пояснил контрразведчик.

Он был из местных и отлично знал здешние места. Большой плюс, что не пришлось тащить с собой проводника.

Запутанные протоки, скрытые зарослями, камышами, склонявшимися над водой деревьями, укрытые пологом листьев и веревками лиан, сильно помогали спецназовцам. Специальный лодочный мотор работал почти бесшумно и обеспечивал скрытное передвижение. До цели дошли без проблем.

Группа высадилась на берег за пару километров до места рандеву. Ближе нельзя. Наркоторговцы могли заранее выставить дозоры для контроля встречи. Эта предосторожность – обычная практика. А сейчас засветиться – значит сорвать операцию.

Один из бойцов все время посматривал на сканер, фиксирующий активность радиопередатчиков. Все было чисто. В ухе у каждого спецназовца торчал шарик наушника, но пока был объявлен режим радиомолчания. По лесу двигались в пределах видимости. При этом шедшие впереди бойцы не стеснялись останавливать передвижение группы, если чудились какие-то посторонние звуки или что-то еще настораживало.

К месту вышли за полтора часа до «стрелки». Никакого присутствия людей. Приток Бирюзовой здесь расширялся и образовывал небольшую бухточку с мутной водой. Заросли заслоняли просмотр, и это Великанову совсем не нравилось. Для того чтобы вести бой, требовалось подобраться на минимальное расстояние. А это риск быть замеченным, а также попасть под ответный огонь. Тут не используешь в полной мере преимущества дистанционного боя, когда ты вдалеке, у тебя бесшумное снайперское оружие, а у противника только пистолеты-пулеметы.

– Помечтай, – прошептал себе под нос Великанов.

Действительно, идеальные условия боя бывают только в кино. Еще хорошо, чтобы у противника было оружие с негодными патронами, вываренными какими-то добрыми пацифистами в котле. И вообще, чтобы враг мечтал сдаться и только искал повод… Вот только так не бывает. И самое главное для командира – выбрать из всех зол меньшее.

Минут пятнадцать он внимательно наблюдал за окружающим пространством, но так ничего и не заметил. Похоже, наркоторговцы пренебрегали страховкой. Ничего удивительного. Они чувствовали себя здесь полновластными хозяевами и не понимали, от кого нужно таиться.

Раньше в Суньяме таких операций практически не проводилось – спецподразделения просто боялись использовать, не рассчитывая на успех. Великанов сломал этот стереотип, и теперь полицейские акции планировались с учетом возможностей переобученного и перевооруженного спецназа. Но бандиты это пока еще не ощутили на своей шкуре и жили в состоянии безмятежности и уверенности в своей недосягаемости.

Прикинув план действий, Великанов начал распределять роли.

– Еще раз говорю, для тех, кто понимает с трудом, – взял слово контрразведчик, глаза которого горели лихорадочным азартным огнем. – Желательно взять пленных.

– При такой позиции затруднительно будет, – покачал головой Великанов.

– Демоны с ними, – вздохнул контрразведчик. – Не будет пленных – переживем. Главное – не задеть агента. Он в красной футболке и с косынкой на голове.

– Это точно? – спросил Великанов. – Как бы не надумал переодеться к торжественной встрече во фрак.

– Точно. Он знает, что от этого зависит его жизнь. Лучше всего, если он уйдет с одним или двумя бандитами. С любыми, кроме Сун Чжун Намхуна. Главарь в камуфляжной майке, с бородкой, самый высокий. Вы его узнаете. Все понятно?