Лада захлопнула створки и снова взялась за телефон. Она решилась позвонить Мише – он не станет орать на нее. Только бы Артем не оказался где-нибудь поблизости и не перехватил трубку! Мысленно умоляя высшие силы об этом маленьком одолжении, Лада набрала номер.

Через секунду она услышала вопль младшего брата: «Ты где, Ладка?» – и чуть не выронила аппарат. Никогда ранее Миша не интересовался столь яростно ее местонахождением в пространстве. Это только утвердило ее в мысли, что произошло что-то ужасное.

– Миша, что с теткой?! – громче брата завопила она. – Быстро говори всю правду!

– Да с тетей как раз нормально, – ответил уже спокойнее Миша. – Тебя саму где носит? Можешь прямо сейчас приехать в гостиницу?

– Зачем? – надменно ответила Лада. – Не терпится посмотреть, как Артем меня убивает? И не мечтай, братик! Все, пока-пока!

– Скажи, где ты находишься! – снова заговорил на повышенных тонах младший брат. – Эй, Ладка, не смей бросать трубку! Скажи, ты можешь выйти на улицу или где-то заперта?

Последний вопрос Ладе совсем не понравился. Как Миша догадался, что она на самом деле не может выбраться из этой чертовой квартиры? Спросила осторожно:

– Почему не могу выйти? Чего ты придумываешь?

– А можешь? Тогда скажи, где ты? – настаивал брат. – Я приеду один, клянусь, привезу тебе… хотя бы твой паспорт. Ну!

– Не нужно, – вздохнула Лада.

– Ага, значит, не можешь выбраться! – торжествовал Миша. – Хорошо хоть, вообще жива! Ты что, не поняла еще, идиотка, что этот гад просто похитил тебя?!

– Никто меня не похищал! – запротестовала Лада. – Вы что там, вообще с ума посходили?!

– А вот и похитил, похитил! – легко перекричал ее Миша. – Он приходил пару часов назад, разговаривал с Темкой! Тот хотел его сначала выкинуть из номера, да нельзя – этот гад теперь хозяин положения! Ты у него в руках. Поняла теперь, придурочная?

Лада молчала. Горло ее словно судорогой свело, слова не шли на волю. Миша немного снизил тон.

– Можешь сказать, где ты сейчас? – почти умолял он. – Мы бы все вместе приехали и освободили тебя. Вот круто было бы! Адрес знаешь?

– Не знаю, – ответила Лада. – И знала бы – не сказала. Не надо меня освобождать.

– Будешь ждать, пока он не начнет отрезать от тебя кусочки и посылать нам?

– Все, закончен разговор, привет тете!

– Съемная квартира, да? – вкрадчиво гадал младший братишка. – Тема сейчас обзванивает все риелторские фирмы города. Учти, если это ничего не даст, мы еще до вечера заявим в милицию.

Лада собралась с силами и произнесла спокойно и холодно, как всегда говорила с младшим братом, когда он надоедал ей своей музыкой или чем-то еще:

– В общем, так: меня никто не похищал. В милиции вас засмеют, когда узнают, как все было на самом деле. Я сама ушла от вас. Потому что вы мне до смерти надоели, все, все! И не смейте мне звонить!

И, словно соглашаясь с ее словами, телефон вдруг пискнул несколько раз, и табло погасло. Лада даже не знала, услышал ли Миша ее последние слова.

Она пошла на кухню, заглянула в холодильник. Там лежали какие-то свертки, стояло блюдо с фруктами. Лада попробовала приоткрыть один сверток, но от запаха мясной нарезки ее вдруг замутило. Девушка вернулась в комнату и снова легла на тахту. Ни одной мысли в голове не было. Она натянула на себя уголок смятого пледа и снова уснула.

Разбудил ее шум в прихожей. Она вскочила и бросилась туда. У приоткрытой двери стоял Николай. Первым побуждением Лады было просто проскочить мимо него и убежать прочь. Но, вглядевшись в лицо парня, она не сдвинулась с места.

– Ты чего такой? – спросила она шепотом. – Что еще случилось?

Николай медленно поднял голову, посмотрел на девушку, губы его искривились в горькой усмешке.

– Ты еще тут? – спросил он. – Удивительно. Я думал, ты, с твоим-то темпераментом, давно уже разнесла дверь в щепки и…

– Это правда? – перебила Лада. – Ты действительно запер меня здесь, а сам пошел к Теме, чтобы шантажировать его?

– Правда, – сказал Николай.

– И у тебя получилось?

– Нет! – Парень усмехнулся. – Или он и в самом деле ничего не знает, или собственные секретики для него дороже, чем родная сестра. Он ничего не сказал.

– Потому что он все рассказал тебе еще утром.

Николай иронически хмыкнул. Потом снова уперся в девушку насмешливым взглядом:

– Ну, чего ты стоишь? Путь открыт, давай беги на свободу!

Он даже пнул дверь ногой, чтобы она полностью распахнулась. Но Лада на открывшийся путь к свободе не обратила ни малейшего внимания.

– Зачем ты лгал мне? – спросила она. – Ты говорил, что хочешь жить нормальной жизнью, забыть о том, что случилось! А сам, чтобы спрятать меня, заранее присмотрел квартиру, из которой не выбраться.

Николай молча прошел мимо нее. Дверь на площадку так и осталась распахнутой настежь. С лестницы доносились чужие голоса и шарканье шагов. Лада поскорее захлопнула дверь и побежала на кухню. Николай сидел на табурете, навалившись грудью на стол. Лада уже собралась повторить свой вопрос, когда он заговорил.

– Я не лгал, – сказал парень. – Утром я действительно так думал. А потом вдруг понял, что мне надо испробовать последний шанс. Раньше мы с Артемом были на равных. Я хотел, чтобы ситуация хоть немного изменилась в мою пользу. Надеялся, что он заговорит. Напрасно…

– Но почему нельзя было меня предупредить?! – закричала Лада. – Я бы тебе подыграла! Позвонила Темке и сказала, что ты меня похитил, мучаешь, подвешиваешь на цепи и прочую чушь! Почему ты так поступил со мной?!

– Уходи, Лада, – мягко попросил Николай. – Оставь меня. Тут уже ничего не поправишь.

– Никуда я не уйду! – объявила девушка, цепляясь для верности за край стола. – Если хочешь знать, мне наплевать, что ты меня похитил! Я даже ничего и не заметила, просто спала, выходить из квартиры не собиралась. Мало ли что там братьям в голову взбредет!

Николай молчал, и Ладе стало страшно. Нужно было заговорить с ним о чем-то, отвлечь, протянуть время, пока он не придет в себя.

– Слушай, а с чего ты взял, что Тема что-то знает? – заторопилась она. – Он ведь сказал тебе утром, что его вообще не было перед домом. Отец точно не позволил бы ему стать соучастником убийства.

Николай наконец поднял голову, взгляд приобрел более осмысленное выражение. Он сказал:

– Возможно, это так. Но я до конца не уверен.

– Да почему?!

– Потому что у меня есть некоторые данные. Это касается бывшего охранника отца.

– Он сказал, что видел Тему? – перепугалась Лада. Про охранника она вообще как-то не думала. Тетка сказала, что тот был оглушен, пришел в сознание только в больнице. Но ведь он остался жив и, значит, мог быть свидетелем – но чего?