– Перед отъездом не забудьте оплатить счет за телефонные переговоры.

– Конечно, сейчас оплачу, – ответил адвокат. – А вы пока узнайте внизу, такси еще не подошло?

– Сейчас узнаю, – пообещала дежурная по этажу и скрылась за дверью.

– Раз вы ничего не видели, я вас тоже не задерживаю, – объявил адвокату Ковалев. – Счастливого пути, – добавил он и направился к двери.

«Черт! Хорош бы я был, кончив его при двух свидетелях», – подумал он на ходу.

Покинув гостиницу, Ковалев вернулся к своей машине. Усевшись за руль, нервно закурил: «Жаль, что гостиница отпала. Однако мужика все равно надо валить. Причем именно сегодня, пока он не уехал в свой Екатеринбург. А то ищи его потом в незнакомом городе. Значит, так, из гостиницы адвокат поедет прямо на вокзал, судя по всему, на Казанский, там на поезд, и ищи ветра в поле. В поезде его уже не достать. Единственным местом, где это можно сделать, остается вокзал. Тьма народа, масса свидетелей. Значит, надо действовать быстро, чтобы никто ничего не успел заметить. Черт! А у меня с собой даже пистолета нет».

Ковалев выбросил недокуренную сигарету в окно, выбрался из машины и, обогнув ее, открыл багажник. Он всегда возил комплект инструментов: отверточную ручку со множеством разнообразных насадок. Открыв коробку с инструментом, выбрал из набора отверток и стамесок пятнадцатисантиметровую стальную иглу и воткнул ее в отверточную ручку. После сборки игла укоротилась на два сантиметра, зато приобрела удобную и ухватистую рукоятку. «Должно хватить», – подумал Ковалев, на глаз оценивая длину торчащей из рукоятки стальной иглы. Коробку с инструментом он оставил в багажнике, а собранное шило спрятал в перчаточный ящик в салоне. Адвокат появился примерно через четверть часа. Несмотря на сгущающиеся сумерки, Ковалев сразу узнал его, так как он был одет в светлый костюм, плохо гармонирующий со слякотной московской погодой конца августа. В правой руке он нес уже знакомый Ковалеву атташе-кейс, дорожная сумка висела на левом плече. Адвокат уверенно направился к стоянке такси и, отыскав по номеру заказанную машину, уселся на заднее сиденье. Такси сразу тронулось, вслед за ним с автомобильной стоянки выехал и «Сааб» Ковалева.

Путь до Казанского вокзала занял двадцать минут. Увидев, как такси сворачивает ко входу в вокзал, Ковалев на своем «Саабе» легко обошел его и, бросив автомобиль прямо под знаком, запрещающим остановку, пулей вылетел из машины. Правый карман его пиджака оттягивала непривычная тяжесть инструмента. Чтобы шило не болталось при движении, Ковалев прижал его к боку рукой.

Адвокат пересек зал ожидания и оказался на платформе, откуда с Казанского вокзала ежедневно отходят поезда дальнего следования. Вслед за ним на платформу вышел Андрей Ковалев. Как Андрей и ожидал, на платформе было не протолкнуться. Люди собирались большими и маленькими группами. В ожидании поезда пассажиры стояли возле своих вещей или просто сидели на них. Услышав объявление о посадке, они подхватывали сумки, рюкзаки, чемоданы и устремлялись на названный путь. Все это создавало суету и неразбериху, в которой отлично себя чувствуют вокзальные воры, карточные шулеры и представители других криминальных профессий.

Как правило, человек, оказавшийся на вокзале, при виде всей этой массы народа испытывает не самые приятные ощущения. Адвокат тоже не был исключением, поэтому спешил побыстрее оказаться в своем чистом двухместном купе спального вагона повышенной комфортности. Но как ни спешил адвокат, его более молодой и ловкий преследователь оказался проворнее. Лавируя между пассажирами, Андрей Ковалев уверенно приближался к цели.

Вот он обогнал двух полных женщин с огромными сумками-баулами и оказался за спиной адвоката. Теперь их разделяли всего четыре метра. Ковалев опустил руку в карман, пальцы крепко обхватили рукоятку шила. «Удар ножом в спину наносится в область сердца, обоих легких или печени», – вспомнил Ковалев слова инструктора десантно-штурмовой группы подразделения морской пехоты, где он проходил срочную службу. Нож разведчика, состоящий на вооружении морского спецназа, обеспечивал одинаковый поражающий эффект при ударе в любую из перечисленных точек. Но сейчас рука Ковалева сжимала не боевой нож, а обыкновенное хозяйственное шило. Правда, и человек впереди был не матерым спецназовцем, а обыкновенным гражданским лохом, не имеющим даже элементарного понятия об основах рукопашного боя. Ковалев сделал шаг в сторону, смещаясь за левое плечо жертвы. Приблизившись к адвокату почти вплотную, он молниеносно выдернул из кармана правую руку и выбросил ее вперед. Острие шила вошло адвокату точно под левую лопатку. Стальная игла легко проткнула шерстяную ткань пиджака и хлопок рубашки, так же легко она проколола мягкие ткани тела и поразила сердце. Не замедляя шага, убийца выдернул шило и опустил обратно в карман. Со стороны его движение выглядело как дружеский хлопок по спине знакомого. Но занятые своими заботами пассажиры не заметили даже этого «дружеского хлопка». Ковалев легко обогнал неожиданно споткнувшегося адвоката и нырнул в подземный переход, имеющий выход на привокзальную площадь, где он оставил машину. Уж спускаясь по ступенькам, он услышал за спиной громкие голоса.

– Может, сердце, инфаркт? – долетели до Ковалева чьи-то слова.

«Именно сердце», – мысленно ухмыльнулся убийца и исчез в переходе.

* * *

На привокзальной площади возле «Сааба» маячил милицейский сержант. Жезл со светоотражателем на конце указывал на его принадлежность к службе ГИБДД. «Откуда же ты взялся, родимый», – с раздражением подумал Ковалев, но все же подошел к машине.

– Ваша машина? – обратился к Ковалеву сержант, указав жезлом на его «Сааб». – Почему поставили ее в неположенном месте? – На этот раз жезл сержанта указал на запрещающий знак.

– Извини, сержант, очень спешил, не заметил. Жена на поезд опаздывала, – выдал первое пришедшее на ум Ковалев.

– Ваши права и документы на машину, – потребовал сержант. Оправдания он выслушивал тысячу раз на дню, поэтому просто перестал обращать на них внимание.

Ковалев полез в карман за документами: «Ладно, пусть смотрит. Остановка в неположенном месте не такое уж большое нарушение, а связать меня с совершенным на вокзале убийством он все равно не сможет». Андрей протянул сержанту свои водительские права вместе с техталоном на машину и чуть не вздрогнул от неожиданности. На своем правом запястье он увидел смазанное пятно крови. Еще два пятна поменьше отчетливо выделялись на выставившемся из-под пиджака манжете белоснежной рубашки. Сержант молча забрал у Ковалева документы и стал их изучать. «Заметил или нет?! – пронеслось в мозгу Ковалева. – Должен был заметить. Пятна на манжете просто бросаются в глаза». Он вновь полез во внутренний карман, но на этот раз вытащил бумажник. «Черт! Даже сотни не наберется», – пересчитал имеющиеся в наличии рубли Ковалев. В следующем отделении бумажника лежали доллары: пачка купюр стодолларового достоинства. Андрей вытащил одну из них.

– Ладно, сержант, я все понимаю. Нарушил – надо платить, – примирительно сказал Ковалев. – Возьми, и разбежались. – Он протянул сержанту извлеченную из бумажника купюру.