– А раньше у него уже бывали прогулы? – стараясь не выдать своего беспокойства, спросил Артем.

– Да… – собеседник Артема задумался, – вроде нет. Но это не значит, что сегодняшний прогул ему сойдет с рук!

– А вы ему пробовали звонить домой? Может, у человека что-то случилось, – предположил Артем.

– Звонил! Никто трубку не снимает! – последовал раздраженный ответ.

– Вы знаете его адрес?

– В кадрах должны знать. – Начальник автоколонны снял трубку телефона и быстро набрал номер отдела кадров. Переговорив с кем-то из работников отдела, он назвал Ветрову домашний адрес Лещева.

Получив домашний адрес водителя, Артем тут же развернулся к выходу, но начальник автоколонны остановил его вопросом:

– Эй, а вам-то Лещев зачем понадобился?

– Да вот хотели предложить ему мусор из нашего управления забирать, – отшутился Ветров, хотя в данный момент ему было совсем не до шуток.

* * *

Водитель, вывозивший накануне мусор от офиса Вахтанга Горадзе, жил на четвертом этаже многоподъездного девятиэтажного дома стандартной постройки. Деревянная дверь его квартиры, выкрашенная обыкновенной масляной краской, свидетельствовала о том, что семья Лещева живет небогато. Осмотрев входную дверь и не обнаружив на ней следов внешних повреждений, Артем позвонил. Его настойчивый звонок остался безответным, зато чуткий слух Артема уловил в квартире скрип половицы.

«Уф, значит, жив», – облегченно подумал Артем. Он прождал за дверью еще около минуты. Скрип не повторился, но теперь Артем уже не сомневался, что в квартире кто-то есть. «Мужик напуган и просто так ни за что не откроет, – сообразил Артем. – Ну и положеньице, не могу же я стоять тут до вечера, пока его жена с работы не придет. Что бы такое придумать? Не пожар же в подъезде устраивать, чтобы заставить его дверь открыть». Ветров вытащил из кармана собственные ключи и попытался вставить один из них в замочную скважину. Ключ к замку, естественно, не подошел, зато скрежет по металлу был отчетливо слышен в квартире. Артем повозился с замком еще некоторое время, стараясь производить при этом побольше шума. Наконец он оставил безуспешные попытки открыть дверной замок и сказал, как бы обращаясь к самому себе:

– Облом, придется сходить в машину за другим комплектом отмычек.

Артем почти не сомневался, что его слова тоже остались услышаны хозяином квартиры. И хотя версия о неудачной попытке открыть замок отмычкой звучала не очень убедительно, Артем надеялся, что ему поверят. Громко ступая по лестнице, Ветров спустился вниз на один пролет, а затем бесшумно поднялся обратно. «Давай выходи! – мысленно торопил Артем хозяина квартиры. – Я дал тебе минуту, чтобы спрятаться на чердаке или у соседей. Чтобы спуститься к оставленной у подъезда машине и подняться обратно, требуется не больше минуты». Прошло секунд тридцать, потом из-за двери донеслись крадущиеся шаги, и она действительно приоткрылась. В ту же секунду Артем схватился за дверную ручку и резко рванул дверь. Перед собой он увидел перекошенное от страха лицо. Мужчина отпрянул назад и торопливо пробормотал:

– Я ничего не знаю.

– Конечно, не знаешь, – кивнул Артем. – Не знаешь, что привез в мусорном контейнере убийцу. Не знаешь человека, который с тобой об этом договаривался. Даже не знаешь сумму, которую тебе за это заплатили. И вот я удивляюсь, как ты, такой незнающий, жив до сих пор.

С каждой новой произносимой Ветровым фразой перепуганный водитель отступал все дальше в глубь коридора. Поэтому Артем смог беспрепятственно войти в квартиру и закрыть за собой дверь.

– Я буду молчать. Я никому ничего не скажу, – заявил водитель, приняв незнакомца за одного из вчерашних убийц.

– Нет, наоборот, ты все скажешь. Потому что твои знакомые могут захотеть, чтобы ты действительно замолчал, навсегда, – выделил последнее слово Ветров. – И вот тогда тебя некому будет защитить, кроме нас. – Ветров достал свое удостоверение, раскрыл его и приблизил к лицу перепуганного до смерти водителя.

Через минуту начавший приходить в себя водитель уже рассказывал Ветрову о событиях вчерашнего дня:

– У меня маршрут один и тот же. Сначала в соседнем дворе баки заменяю, потом к «Ингуру». Вот заехал я во двор, а там возле баков парень прогуливается. Я только из машины вылез, он ко мне. Помоги, говорит, пианино сгрузить. И сотню мне сует. А у меня ж на машине кран. Думаю, ладно, помогу парню. Сели в машину, а он мне пистолет в бок. Контейнер, говорит, один из тех, что здесь забрал, возле «Ингура» поставишь. Я отвечаю, что он с мусором. А парень мне – это не твоя забота. И снова пистолетом в бок. Ну, подъехали мы к «Ингуру», я контейнер, который парень указал, из кузова выгрузил и возле фирмы той оставил. А как из переулка выехали, парень мне на колени две пятисотки кинул и из кабины вылез. А перед тем как дверь закрыть, пистолетом на прощание помахал. Вроде как напомнил, что в случае чего пристрелит. Я уж не знаю, как смену отработал. А вечером по телику узнал про перестрелку возле «Ингура» и так испугался, что и на работу сегодня не смог пойти. Подумал, вдруг и меня так же грохнуть захотят.

– Верная мысль, – поделился своим мнением Артем. – Твое счастье, что сегодня к тебе я наведался, а не тот с пистолетом. Сейчас собирайся и поедем к нам в управление. Поможешь составить фоторобот этого парня.

* * *

О том, что номера на автомобиле «Скорой помощи», использованном преступниками, фальшивые, капитан Муромцев узнал еще накануне. Эксперты, исследовавшие машину, в числе прочего отметили и кустарное исполнение номеров знака. Олег Муромцев, которому полковник Чернышов поручил заняться автомобилем, очень внимательно прочитал итоговое заключение экспертизы. Увы, выводы экспертов оказались малообнадеживающими. Ручки дверей, руль, приборная панель – все оказалось протерто смоченной в бензине тряпкой. Олег недоумевал, когда преступники успели это сделать, ведь они находились в машине меньше минуты. Однако вывод экспертизы был однозначен – в салоне машины «Скорой помощи» практически не осталось годных для идентификации отпечатков пальцев. Снятые экспертами фрагменты отпечатков Олег передал в информационно-аналитическую службу управления, но почти не надеялся, что их удастся идентифицировать. Скрывающиеся преступники бросили в машине «Скорой» свое оружие: три автомата, только снайпер забрал с собой винтовку. Муромцев почти не сомневался, что и оружие окажется тщательно протертым. Заключение экспертизы подтвердило его предположение.

Следующим разочарованием для Олега стал ответ, полученный из информационной службы ГИБДД. Автомобиль «Скорой помощи» с указанными номерами технических агрегатов вообще не проходил регистрацию. Последнее, что успел сделать капитан Муромцев накануне вечером, так это отправить запрос в Управление ФСБ Нижегородской области с просьбой установить, кому был отпущен грузопассажирский автофургон «Газель» в комплектации «Скорая помощь «с завода-изготовителя. Запрос ушел с пометкой «Срочно» и за подписью полковника Чернышова, поэтому уже на следующее утро капитан Муромцев получил ответ. В числе четырех аналогичных «Газелей» использованный преступниками автомобиль приобрела московская фирма «Спецтехника». В ответе на запрос содержался и юридический адрес ООО «Спецтехника», по которому немедленно отправился капитан Муромцев.