том, почему он причинял себе мучительную боль, цепляясь за борт и разрывая мышцы. Неужели он передумал?

Позже обнаружилась информация, казалось, поддерживавшая, что магнат не покончил с собой. Он не оставил записки. В ту ночь, когда нашли тело Максвелла, команда убрала и вымыла его каюту, чтобы его жена Бетти могла ею пользоваться. Если там и были какие-то улики, их попросту уничтожили. Это казалось очень удобным. Жена Максвелла Бетти оставалась непреклонной в том, что ее муж никогда бы не покончил с собой. Она с самого начала считала, что это смерть от естественных причин.

В Великобритании результаты вскрытия, проведенного в Испании, подверглись нападкам уважаемого пионера судебной патологии доктора Бернарда Найта. К тому времени он был президентом Британской ассоциации судебной медицины. Ученый сказал:

– До сих пор нет объективных доказательств того, что произошло. Перед нами человек с болезнью сердца и легких, найденный в море. Тот факт, что у него есть эти заболевания, не означает, что он умер от какого-либо из них. Невозможно доказать, что он утонул; невозможно доказать, что он не утонул. Невозможно также установить, был ли сердечный приступ или его не было. Можно только предполагать. Мы бы назвали это смертью по неясным причинам.

Доктор Найт даже публично назвал испанскую судебную медицину отсталой.

– В Испании самая плохая система судебной медицины в Европе, – сказал он тогда журналистам.

Судя по истории с Чарли Уилсоном, доктор Найт, возможно, был прав. Доктор Лопес нанес ответный удар, сообщив, что у него был доступ к результатам медицинских осмотров Максвелла, проведенных во французской больнице Нанси за предыдущее десятилетие. Они ясно показывали, что уровень кислорода в его крови постепенно снижался.

– В 1988 году он был значительно ниже среднего, так что к моменту смерти, должно быть, все стало еще серьезнее, – сказал доктор Лопес.

Этот факт в очередной раз подчеркнул, что, скорее всего, смерть произошла по естественным причинам.

Иэн Уэст тем временем продолжал заявлять, что смерть Максвелла, скорее всего, – самоубийство. Он сказал это страховщику, занимающемуся удовлетворением претензий по полису страхования жизни Роберта Максвелла: в этой смерти не было чего-либо, указывающего на насилие.

– Насколько мне известно, он не видел никаких признаков насилия или каких-то проблем, – сказал представитель страховой компании.

Однако Иэн Уэст отлично знал: если бы он заявил, что Максвелла убили, страховщики отказались бы платить бенефициарам, которыми были компании умершего.

* * *

Через некоторое время после того, как шум, казалось, утих, в истории смерти Максвелла произошел последний поворот. Появились кадры видеозаписи вскрытия, проведенного в Институте судебной экспертизы Абу Кабира в Тель-Авиве в ночь с 9 на 10 ноября. Его проводили доктор Иэн Уэст и израильский доктор Хисс.

Журнал Paris Match, опубликовавший стоп-кадры, утверждал, что судмедэксперты обнаружили несколько синяков на лице, плечах, животе и икрах Максвелла, и это указывает на то, что его избили до падения с яхты. В дополнение к кадрам журнал процитировал слова судмедэкспертов с видеозаписи, когда они описывали синяки на теле Максвелла.

– Мы показали фотографии французским экспертам, – сказали в Paris Match. – Они высказались однозначно: многочисленные синяки на теле бывшего издательского магната указывали на то, что на него напали перед смертью.

В журнале процитировали Лоика Ле Рибо, специалиста-криминалиста французской полиции, который сказал: «Согласно фотографиям, весьма вероятно, что жертву ранили в затылок тупым предметом». Другой эксперт, цитируемый журналом, заявил, что сами по себе травмы, вероятно, не могли привести к смерти.

Догадки о том, как умер Максвелл, продолжают выдвигать и по сей день. Это самоубийство, сердечная недостаточность, несчастный случай или убийство? Даже лучшие судебно-медицинские эксперты в мире не смогли вынести окончательный вердикт о смерти Максвелла.

Позже один из бывших сотрудников его газеты The Daily Mirror сказал мне:

– Бобу понравилось бы все внимание, которое привлекла его смерть, потому что он был великим шоуменом, и он посмеялся бы над тем, что даже ученые не смогли докопаться до сути произошедшего.

Убийство в Range Rover

Сохранение места происшествия нетронутым имеет первостепенное значение для криминалистов, как я уже не раз написал в этой книге. Но иногда прорывных доказательств, которые, как ожидают следователи, не удается найти сразу – и это может привести к сомнительным приговорам.

В декабре 1996 года, ранним утром, два фермера обнаружили Range Rover, припаркованный на уединенной грунтовке в сельской местности Эссекса. В передней части машины лежало два тела, а еще одно – на заднем сиденье. Одно из окон было выбито снаружи.

В течение нескольких часов криминалисты и полицейские тщательно прочесывали дорогу и прилегающую территорию в поисках каких-либо улик. Вертолет пролетел над близлежащими полями с тепловизионной камерой в поисках любых свидетельств произошедшего. Полиция полагала, что погибших – известных преступников из Эссекса Крейга Рольфа, Пэта Тейта и Тони Такера – заманили на смерть обещанием крупной сделки с наркотиками.

Завершив осмотр на месте, судмедэксперты договорились о том, чтобы транспортный грузовик аккуратно поднял на платформу весь автомобиль прямо с тремя трупами. Благодаря этому тела должны были остаться нетронутыми в точно таком же виде, как они погибли. Транспортный грузовик с полицейским эскортом доставили за 150 километров на север в судебно-медицинскую лабораторию Лестерского университета, непревзойденные возможности которой регулярно использовались во многих делах, описанных в этой книге.

В течение следующих дней машину вместе с жертвами тщательно осмотрели, а потом тела трех преступников извлекли для проведения вскрытия. Очевидно, что в преступников Крейга Рольфа, Тони Такера и Пэта Тейта стреляли с близкого расстояния. Во всех троих выстрелили в общей сложности восемь раз. Судебно-медицинские эксперты смогли установить, что Тейт успел поднять руки и пригнуться, а Такер и Рольф умерли мгновенно. Предположили, что нападавших было двое. После того как они разрядили основное оружие, один из двух стрелков, вероятно, взял пистолет и сделал по контрольному выстрелу каждой жертве за ухо. Криминалисты смогли определить это по разным типам обнаруженных в телах и машине пуль.

Но, несмотря на то что место происшествия все необходимое время оставалось в первозданном виде, криминалисты не смогли найти никаких существенных улик, указавших бы на то, кто совершил преступление. Они даже изо всех сил пытались определить точное время смерти троих мужчин.

Один опытный судмедэксперт объяснил:

– Этот Range Rover стал в некотором смысле идеальным местом преступления. Даже с учетом того, что автомобиль сохранили в идеальном состоянии для судебной экспертизы, ученые не смогли найти никаких действительно важных улик, которые помогли бы полиции найти нападавших.

После этого дело застопорилось, пока не объявился полицейский информатор и не сообщил, что это он отвез убийц