– Магия магией, но меня беспокоит совсем другое, – уже серьезно проговорила я. – Меня беспокоит видение. Какие-то «клещеногие», Титаны Атлантиды на их пути… Кто такие «клещеногие»?

– Хорошо. Как тебе известно, я могу перемещаться в прошлое и в будущее. И я видела, какой была Земля сто миллионов лет назад и какой она станет в будущем. Но если с прошлым все понятно, то с будущим не очень. Всякие там альтернативные пути, и все такое… Я посещала иные планеты как нашей Галактики, так и других. Меня для этого долго готовили, чтобы после всего увиденного я не лишилась рассудка. Я расскажу тебе о том, о чем даже жрецы Атлантиды не догадываются.

Земля… Более ста миллионов лет назад, еще до первых лемурийцев, был другой круг эволюции. Еще до появления рептилоидов здесь жили «клещеногие». Это потом они переместились в бездонные пустоты центра Галактики, но свое начало они взяли на Земле. Здесь они настроили множество городов из черного камня, дома которых были без окон. Солнечный свет мешал им и постоянно раздражал. У них были совсем иные чувства, более тонкие, чем у людей. Но потом пришли рептилоиды и вытеснили их с Земли. Некоторые улетели, а некоторые по скрытым туннелям проникли вглубь нашей планеты. Они еще заявят о себе в будущем…

– А Титаны Атлантиды? Они-то с какого боку?

– Мне позволили увидеть будущее, принцесса. Оно не слишком привлекательное как для нашей империи, так и для всей планеты. Я говорила об этом твоей матери, но она никогда не уделяла особого внимания моим пророчествам. И я думаю, что это ее серьезная ошибка. Она относится ко мне как к уличной гадалке, утверждающей, что ее посетило божественное откровение.

– Я ее понимаю, Брона. Потому что сама не слишком верю пророчествам.

– В какой-то степени ты права. Большая часть предсказаний – ложь, вредительство и заблуждение нездорового разума. Но иногда они оказываются истинными. Правда, они зачастую невнятные и слишком запутанные. Никто не может внятно их разъяснить, но это не значит, что все они лживы.

– Брона, ты уходишь от вопроса о Титанах Атлантиды.

Она ответила не сразу. Я заметила, что ее биополе начало беспокойно мерцать.

– Странные они создания, эти Титаны Атлантиды, – проговорила колдунья после длительной паузы. – Им дано распутывать переплетения многих вероятностей и событий с поразительной точностью. Но меня всегда удивляло то, почему они не пользуются своими магическими способностями. Зачастую они спокойно наблюдают за тем, как сбываются предсказания. Хотя они сами могут менять ход событий. И я не нахожу себе объяснений, почему Титаны совершают тот или иной выбор. Наверное, все гораздо проще. Мы просто видим все совсем не так, как они.

– Как совсем не так? Валиус – Титан Атлантиды, и он мой брат-близнец. Как мы можем смотреть на этот мир по-разному?

– Твой брат остается для меня загадкой, Никатея. Как и ты. Вот и все, что я могу тебе сказать.

– Ты же ранее упомянула, что тебе было открыто будущее?

– Да. Я видела великую тьму, угрожающую всем нам. Это видение было настолько жутким и быстрым, что исказило будущую картинку событий. В одной из вероятностей была катастрофа Атлантиды. Когда это случится, я не знаю…

– И что еще ты видела?

– «Машину времени» атлантских колдунов, которая прольет кровь и атлантов, и амазонок, – ответила Брона. – А после… ничего.

Я посмотрела на нее.

– Как ничего?

– Абсолютно ничего. Я не смогла увидеть дальше. Возможно, там не осталось нашего будущего, на которое можно было бы посмотреть. И там было что-то очень опасное. Ужасная опасность. Она грозит нашему миру. Но ты верь в лучшее, принцесса. Искренняя вера – вроде хорошей кольчуги, в которой ты будешь чувствовать себя тепло, уютно и в безопасности.

Наставница подошла ко мне, обняла и поцеловала. В глазах у нее стояли слезы. У меня тоже.

– Береги себя, Никатея, – прошептала она. – Грядут тяжелые времена. Грядет Время Покаяния и Искупления…

– Спасибо тебе за все, Наставница, – тихо сказала я и пошла к выходу.

После всего этого я долго пыталась уснуть, лихорадочно ворочаясь в постели. Когда сон пришел, то он оказался холодным и неприветливым. Я видела какую-то планету. Электрические молнии сотрясали свинцовые облака незнакомых небес, подсвечивающихся неким скрытым источником света. Вдалеке горные вершины с темными покореженными деревьями. У их подножия стоял мрачный город, окруженный высокими стенами. Все пространство пронизывал запах голода и жажды. Этот запах проник в меня и вонзился в каждую клеточку организма. Он грыз мои внутренности. Я поняла, что в этом мире пропала еда и вода, дающие жизнь. Кто-то обратился ко мне по имени. Обернувшись, я никого не увидела, кроме облачка уплывавшего дыма.

Я проснулась от резкого толчка. Горло горело, а во рту пересохло. Я осушила кубок воды и вернулась обратно в постель. Но сон больше не вернулся…

– Плетут и плетут! – бушевала царица Людина, бегая взад-вперед по тронному залу. – Плетут свою паутину, и конца этому не видно!

Три сестры сидели в креслах и с любопытством поглядывали на мать. Никогда еще они не видели ее такой взбудораженной и злой. Но даже если она хоть немного злилась, то лучше было держаться от нее подальше.

– Слишком сложная паутина, – выпустив пар, уже спокойно произнесла царица. – Я просто запуталась, сколько всего накручено. Без магического зелья не разобраться.

– Но наша империя не просто живет, а процветает, – заметила Вагнеса. – Значит, ты царствуешь правильно.

– Доченька, если атлантские колдуны серьезно надумают совершить какую-нибудь пакость, мы им не помешаем. Мы даже не поймем, что произошло. Дуют ветры судьбы, и мы должны оседлать их, куда бы они не занесли нас. Мы не должны стоять в стороне и наблюдать, как полыхает мир.

Вагнеса покачала головой. Ее это совсем не радовало.

– Колдуны играют в те же самые игры, что и жрецы Атлантиды. И все остальные, вместе взятые, – проговорила Людина. – На Земле тысячелетиями играют в эти игры. Все то же самое при всех цивилизациях – борьба за власть и ресурсы.

– Да, но они куда более сильные игроки, чем мы, – хмуро заметила Зара.

– Но финал почему-то у этих игрищ всегда одинаков, – сказала Вагна. – Побежденных и победителей не наблюдается.

– Это потому, что одна паутина плетется поверх другой, – я тоже решила высказаться. – Сейчас песочные часы перевернулись, время пошло. Безопаснее идти вперед, чем вернуться. Если я правильно понимаю, мы должны кое-кого опередить.

– Если я правильно поняла, то вы готовы действовать в непредвиденных ситуациях? – спросила мать.

– Непредвиденных для кого? – хитро подмигнув, спросила Зара.

Темные глаза царицы разглядывали дочерей примерно так, как птица рассматривает червячков.