Я чуть не вскрикнула, когда в моем мозгу появилось отчетливое изображение. Оно было предельно различимым, но события мелькали и кружились с такой скоростью, что я никак не могла уловить их смысл. В этих сценах не было ни логики, ни последовательности: будто кто-то специально смешал их. Потом пришла боль, очень сильная. Внезапно я почувствовала такую усталость, что мои глаза закрылись против моей воли. Я опустила голову на стол, и сновидение поглотило меня.

В трансовом сне я увидела крепость, стоящую на берегу океана. Огромная пирамида на центральной площади мерцала, словно существовала в двух мирах одновременно.

В пирамиде находился тот, кто манипулировал мирами. Хозяином здесь был высший атлантский колдун, один из Круга Тринадцати. Эта крепость была только внешней иллюзией для чего-то другого, более могущественного, чем ее стены. В отдельном помещении на определенной высоте в пирамиде стоял гранитный саркофаг. Его окружили колдуны рангом пониже – они работали с Силой. Они концентрировали силовые лучи, сплетая их в руны. Магические руны подчинялись их желаниям. Воздух вокруг колдунов дрожал от произносимых заклинаний, под их ногами мерцали огненные линии. Над саркофагом висела арка из Света – Врата в другой мир.

Я стала свидетельницей открытия этих Врат – портала из будущего в прошлое. От них в безграничную даль простирался туннель пространства и времени. На другом конце туннеля я увидела объект будущего: Великую Пирамиду наших далеких потомков, возле нее две пирамиды поменьше и полуразрушенного сфинкса. В камере царицы Великой Пирамиды такой же гранитный саркофаг. К саркофагу подошел маленький человек, их будущий завоеватель мира. Он чувствовал какую-то тревогу, которая удерживала его от желания лечь в этот гранитный «гроб».

Подсознательно я открыла свой разум, предварительно создав фильтры против воздействия элементалей. Я наблюдала за всем этим, словно мой сон касался только человека из будущего, а не атлантских колдунов. Хотя, как мне показалось, они состояли в близком родстве.

Человек, видимо, принял решение. Он быстро подошел к саркофагу и лег в него. На другом конце туннеля главный колдун резко хлопнул в ладоши, и губы его быстро задвигались. Произошла яркая вспышка, и человек с пирамиды Хеопса переместился в пирамиду атлантских колдунов, преодолев пространство и время. Главный колдун торжественно встретил его и начал чему-то учить. Он криво улыбался, делая ему наставления. Несколько раз колдун произнес имя: «Наполеон». Потом он назвал его другим именем: «Гитлер». Было и третье имя, которое я не разобрала… И все эти карлики из будущего претендовали на то, что им не принадлежало.

Главный колдун вложил в руки карлика меч. Меч излучал какую-то липкую и студенистую ауру, от которой пространство вибрировало и подрагивало. Его психическая энергия указывала на то, что в его создание были вовлечены чуждые нашему миру мыслеформы. Я уловила подобное шепоту слово, возможно имя: «Ктулху»…

Резонанс усилился, и меч окутали мерцающие энергетические завихрения. Они указывали на прикосновение к нему высокоинтеллектуального, но злобного разума. След этого разума вел к спутнику Марса – Луне. Потом этот след стал слабым и холодным, и его пульсации унеслись к погибающей планете в самом центре нашей Галактики. Вокруг этой планеты трепетали обрывки ментальной агонии гибнущей цивилизации «клещеногих». Их жалобные стоны пронзали мое сознание и высасывали психическую энергию. Мой разум наполнило ощущение их невыносимой злобы, за которой скрывались голод, жажда и страстное желание мести. Все это с воплями и тоской поднималось из глубин Вселенной, пытаясь в других мирах найти удовлетворение своим дьявольским потребностям. И планете Земля грозила опасность… Но где-то на дальних горизонтах моего подсознания мерцала картинка: на пути «клещеногих» стояли Титаны Атлантиды, и эти исчадия ада их смертельно боялись…

Я наблюдала за явлениями, о сути которых трезво судить было невозможно. Мой разум начал застывать. Я чувствовала, что атлантские колдуны торжествовали. Что сделано один раз, можно повторить и в следующий. Усилием воли я оборвала эту связь и, задыхаясь, свалилась с кресла.

Причин моего сновидения я не знала, как и его конкретной цели. Но очнувшись, я поняла, что это марево было результатом моей попытки прочесть фолиант.

Голова раскалывалась, свет резал глаза. Меня пронизывал ледяной холод, а тело покрылось буро-красными пятнами. Прошло еще немного времени, пока в моей голове вновь появились какие-то мысли. Мое самочувствие было прескверным. Я судорожно зашептала слова самого простого магического заклинания, которому научилась еще в детстве: «Воздух и земля, огонь и вода…» Слова дребезжали в мозгу, пытаясь вырваться на свободу. Я ощутила едва знакомую пульсацию в теле, вызванную магическим действием.

Усилием воли я заставила себя подняться и направилась в соседний зал. Что-то внутри предупредило об осторожности и заставило меня пойти к Броне.

В центре ее комнаты, на полу, светилась нарисованная шестиконечная звезда – красная пентаграмма. В ее центре лежал светившийся молочной белизной хрустальный человеческий череп. На концах пентаграммы стояли странной формы подсвечники с зажженными черными свечами. Воздух вокруг колебался от дремлющей скрытой магической силы.

Брона, скрестив ноги, сидела в центре магической пентаграммы и, погруженная в глубокий транс, не обратила на меня никакого внимания. Она отгородилась от внешнего мира, направив все свои чувства внутрь сознания. Колдунья общалась с жителями потустороннего мира. Она ритмично раскачивалась из стороны в сторону, произнося заклинания. От напряжения на ее лице выступил пот. Чтобы удерживать открытыми Врата между уровнями реальностей, ей приходилось тратить много энергии. Я знала, что в эти моменты она повелевала элементалиями, обитавшими за пределами мира смертных. Это было вершиной ее мастерства, свидетельством ее могущества. Брона обладала особой магической силой и умела общаться с тайными Силами Земли. Но она всегда чтила Равновесие во Вселенной и никогда без нужды не тревожила Духов.

Легким кивком головы она разрешила мне присутствовать при магическом ритуале, хотя зачастую подобные помехи заканчивались смертью неопытного мага.

Через полминуты Брона проговорила хриплым голосом, не открывая глаз:

– Сапоги сними.

«Вечно она чем-то недовольна», – подумала Ника.

– Точно, – злым голосом отозвалась колдунья. – Я вечно недовольна. Я бы давно наложила на тебя проклятие тупости, если бы могла усилить то, над чем уже так постаралась природа.

– Ну ты сегодня и серьезная, наставница, – заметила я.

– Магия – это ключ, который отворяет запертые двери, – открыв глаза, сказала Брона. – Двери, за которыми таится опасность и сила. Сила, которая в состоянии уничтожить весь этот мир, если играться с ней необдуманно. Магия – это проклятие, благословение и прогресс. Это высокое Искусство, могущественное, элитарное и способное творить невообразимые вещи. Магия – это Дар, данный немногим избранным как благословение. Но в грязных руках – это чистое Зло. Все зависит от того, с какой целью ее используют. Всегда пользуйся магией так, Никатея, чтобы посторонние не догадались, что это твоя работа. Понимаешь? Это как пукнуть в толпе: тихо, незаметно и под контролем. Еще раз хихикнешь, превращу в жабу.